– Это я, Брукс.
Остолбеневший инспектор Департамента с полминуты молчал.
– А вот это глупо сработано. Ты наверняка притащила за собой пси-слежку. Ладно, теперь мне уже все равно, раз пришла – заходи.
Авита пантерой проскочила в прохладный сумрак коридора. Две соседние комнаты шли анфиладой, сводчатый расписанный потолок терялся в полутьме, где-то поодаль тлел сиреневым мерцанием ночной фонарик. Его неровные блики подчеркивали бледность и усталость Цилиана.
– Чего тебе надо, девушка? Говори и убирайся. Или ты проглотила язык? У тебя найдется, что ответить?
– Да, найдется. Вот мой ответ.
Брукс, коротко размахнувшись, наотмашь ударила Тэна по щеке. Косточки пальцев мгновенно заныли от удара. Бывший инспектор Департамента растерянно прикоснулся к ушибленной скуле.
– Хороший номер…
– Сучий сын, мерзавец!
– Ну зачем так грубо? Сразу видно, что леди обслуживала машины. Я начинаю понимать, за что тебя уволила Электротехническая Компания.
– Ты меня продал – ты предатель.
– Не совсем. Предатель меняет хозяина, а я всю жизнь честно служил Департаменту. Да, я поступил как подлец, я обманул тебя, но это было лишь частью моей работы. Это работа! Понимаешь, это была только служба, и совсем ничего личного.
Авита почувствовала, как слезы ярости наворачиваются на глаза. В носу предательски защипало.
– Ты мне врал, ты меня охмурил и подставил.
– Я был относительно порядочным, например, я не пытался тебя соблазнить, хотя это существенно облегчило бы мою работу.
– Отвали, ты не в моем вкусе.
– Ты слишком хорошего мнения о себе. Правильная методика срабатывает всегда. Кстати, если высказалась до конца, уходи, разреши мне выспаться. Или ты, как в мелодрамах, явилась, чтобы меня убить?
Авита разгоряченным боком чувствовала ребристую рукоять излучателя, засунутого в карман. Цилиан тем временем равнодушно повернулся к ней спиной и прошлепал по плетеной циновке в соседнюю комнату. Было в нем что-то грустное. Отрегулированный ночник вспыхнул ярче.
– Твое желание убивать, девочка, по меньшей мере излишне – инспектора Цилиана больше нет, меня с треском выгнали в сомнительную отставку. Конечно, остался просто человек, некий Тэн Цилиан, если тебе хочется завалить его метким выстрелом, сейчас самое время приняться за дело. Только все же не советую – осужденных убийц отправляют в Форт-Харай, там вельд, тоска и песчаные карьеры. Твоя психика не выдержит, холерски мрачное место.
– Дурак.
– Раз ты не хочешь убивать и уходить тоже не собираешься, тогда отправляйся в ванную и мойся – иначе ты занесешь в мой дом блох и полевых клещей. Продукты на кухне, пустая комната налево. Делай что хочешь, только мне не мешай. Утром за тобой явится патруль, ясное дело, ты взбудоражила всю сеть пси- наблюдения.
Авита бережно потрогала снова водворенный на запястье браслет Короля и благоразумно промолчала.
– Убирайся спать, – повторил Цилиан.
В пустой комнате она на всякий случай закрылась на задвижку, громко звякнул металл – сквозь стилизованные под средневековье, но очень тонкие перегородки был слышен ехидный смешок Цилиана.
– Правильно – ты, главное, не забудь закрыться. У меня ведь нет иных интересов, кроме как ломиться ночью в комнату, где расположилась приблудившаяся дура.
Брукс в темноте покраснела до корней волос, но выпад презрительно проигнорировала. Она в одежде легла на просторную, обитую чем-то ворсистым кушетку. Едва слышно тикали механические часы. Перед глазами плавали бесформенные пятна, потом они слились в сплошную темную пелену. Снов не было, просто пришел долгожданный покой.
Утром в ее дверь неожиданно вежливо постучали.
– Открой быстрее, Авителла, у меня срочный разговор.
– Подождешь пару часиков, я пока не проснулась.
– Ты грубишь, девушка, как-никак это частное владение, мой собственный дом.
Брукс встала, поправила косу и отодвинула засов.
– Чего тебе, инспектор Лжец?
Цилиан выглядел почти спокойным, тщательно побритым и выспавшимся.
– У нас обрисовалась проблема. Патруль с утра не явился, похоже, он за тобой не придет, поэтому сознавайся на месте, какое защитное устройство ты с собой притащила.
– Не твое дело.
– Мое, я пустил тебя на ночлег. Наверняка в полудесятке кварталов сгорели пси-датчики. Это генератор помех?
– Не скажу.
– Ясно. Должно быть, из запасов беглого ивейдера Далькроза. Ты хоть умеешь обращаться с такими предметами?
– Умею. Кстати, и не мечтай отобрать – эта штука настроена Королем на мое личное пси.
– Занятное подозрение в нечестности. Девочка, мне не нужно твое кукольное барахло.
– Это подарок, а не барахло.
– Ладно, не будем ссориться. Вчера, когда твоя судьба казалась незавидной, я благоразумно промолчал о некоторых деталях. День прошел и канул в Лету, генератор помех немного меняет дело. За ночь мои взгляды мудро пересмотрены, и я собираюсь сообщить тебе кое-что интересное.
– Ладно, ври дальше, я вижу, что ты сегодня в ударе.
– Я-то не в ударе, зато под ударом ты.
– Чего-чего?!
– Тебе воткнули маячок.
У Брукс зачастило перепуганное сердце.
– Не ври.
– Не вру. При тебе миниатюрная штучка, ее поставил профессор Калберг, пока ты, красавица, валялась без сознания.
– Не ври. Я сменила всю одежду. И сандалии тоже бросила.
Цилиан помолчал, Брукс видела, как застыло его лицо, инспектор поколебался с минуту, потом обреченно вздохнул:
– Ладно, я ведь все равно уволен… Метку тебе ввели под кожу левой ноги.
Авителла запаниковала, нагнулась, дрожащими руками попыталась ощупать колено. Цилиан подавил презрительную улыбку.
– Не сюда, в щиколотку. Придется надрезать кожу, если доверяешь, я охотно помогу.
– Без тебя обойдусь.
– Как хочешь. На вот, возьми коробку – тут скальпель, все обеззаражено, не забудь только как следует протереть кожу. Валяй, режь поглубже и проверь, увидишь, насколько я, несчастный, правдив.
Брукс крепко сжала скальпель. Он был холоден и остр, лезвие неприятно царапало кожу, Авита немного поднажала на ручку и поняла, что отчаянно боится. Скальпель мелко подрагивал.
Тэн Цилиан поморщился:
– Хватит дилетантских экспериментов, давай, я сам. Поставь ступню на скамейку.
Он сел на корточки, смочил чем-то клочок ваты (запахло аптекой), потом тщательно протер щиколотку Брукс.
– Вот так-то. Кстати, это было не только обеззараживание, но и анестезия. Смотри…
