остальных членов отряда лишь недовольно поджимать губы.
Вопреки моим опасениям, до замка мы добрались без проблем. Типичный средневековый замок феодала. Забор под три метра, каменное строение высотой в четыре этажа с кучей пристроек, большой двор с аляповатым фонтаном в виде трех обнаженных девушек, окруженных пятью пухлыми малышами, перед центральной лестницей. Приехали еще засветло, и нас встретил мужчина лет пятидесяти. Полноватый, с лысеющей головой и сальными щеками, его звали Партон д' Кори. Он явно лебезил перед Карсером, просительно заглядывая ему в глаза, а тот обращался с ним как с подчиненным. Объявив нам, что это самый радостный день в его жизни, Партон велел подать через час нам ужин, и вместе с графом скрылся в замке, повелев слугам отвести нас в наши покои. После чего нас быстренько провели в подготовленные комнаты, предоставив ванны, а точнее большие бадьи, наполненные кипятком (нормальные ванны были только у нелюдей, магов и самых богатых), чистые полотенца и поднос с напитками.
Я с удовольствием погрузилась в горячую воду. Хоть в гостинице я и потребовала ванну, но нормально помыться в тех условиях было крайне проблематично, а тут, пусть и бадья, но довольно большая и удобная, так, что там можно было лежать, как в привычной ванной, а не сидеть на корточках, как в трактире. Да и вообще, после дороги все тело было в поту, песке и пыли. Полежав десять минут и почувствовав себя значительно лучше, я промыла волосы, подсушив затем их магией, и достала одно из взятых с собой платьев. Все-таки сидеть в брюках за столом в доме средневекового виконта было не прилично.
Через пять минут после выхода из комнаты, я почувствовала себя выставочным экспонатом. Слуги, дворовые и стража прибегали посмотреть на настоящих эльфов и драконов, не стесняясь тыкать пальцем и громко обсуждать увиденное. А при том, что слух у нелюдей гораздо лучше... в общем, было весело! А уж за ужином! Я ехидно переглядывалась с Вистариэль, глядя, как служанки подносят мужчинам блюда, при этом заглядывая чуть ли не в рот. Карэль так даже подавился! Беседу в основном вели граф, Рашиза и виконт, изредка обращаясь ко мне или Дану. Остальные в основном молчали, демонстрируя легендарное высокомерие высших рас.
- Боюсь, что мне придется покинуть вас, - внезапно проговорил Карсер в конце ужина, вытирая салфеткой руки, - мы приехали быстрее, чем я ожидал, и до темноты я успею прибыть в Ират.
- Может, вы все-таки останетесь, граф? - проговорил хозяин, подобострастно улыбаясь Карсеру, - все-таки дорога не близкая, до темноты можете не успеть.
- Ничего, мне не впервой. Я все-таки воин, а не барышня, - улыбнулся он, но глаза чуть сузились, - так что до свидания господа. Рад был знакомству, особенно с вами княжна, - он схватил мою руку, - надеюсь, мы скоро встретимся с вами снова. Виконт, проводите меня, - и, раскланявшись, они быстро покинули нас.
Дан мрачно посмотрел вслед графу, потягивая вино. Странно все это. Зачем ему срываться почти вечером и куда-то ехать? До заката осталось часа три, не больше. До Ирата точно не успеет, ворота закрывают на закате. Только если коня загонит. А к чему такая спешка? До этого он особо не торопился.
Еще одним положительным моментом была мягкая широкая постель. Я, блаженно жмурясь, скинула одежду и закуталась в одеяло, предвкушая здоровый сон. Все-таки, кровать здесь в разы удобнее, чем в трактирах. Вылезать очень не хотелось, но в дверь тихо постучали.
- Войдите, - разрешила я, кутаясь в огромный махровый халат, любезно предоставленный виконтом. На пороге появилась девушка.
- Прошу прощения, миледи, - она не поднимала на меня глаза, - но вас приглашает виконт.
- Хорошо, - кивнула я, с неохотой вставая и натягивая платье. И что ему понадобилось на ночь глядя? Но игнорировать приглашение хозяина было никак нельзя.
Девушка привела меня в одни из гостевых покоев, находящийся в другом крыле замка. Большой камин, перед ним столик и три кресла, в двух из которых сидели виконт и Дан. Очень мило! Я быстро окинула взглядом комнату. Дверь в соседнюю комнату, скорее всего спальню, балкон и ...оружие! Все стены были завешены самым разнообразным оружием: мечи, арбалеты, кинжалы, плети, 'звезды'... Можно подумать, что попал в оружейный склад. Хм... Странно! Это ведь вроде не покои Дана?
- Господа, - я вежливо улыбнулась, проходя в комнату. Виконт тут же вскочил, пододвигая мне кресло.
- Миледи, я рад, что вы согласились почтить нас своим присутствием, - я вежливо кивнула, проигнорировав хмыканье эльфа. - Прошу прощения, что отрываю вас от отдыха, но у меня так редко бывают гости, - он тяжело вздохнул, - особенно, такие как вы!
- Как мы? - поинтересовался Дан, лениво разглядывая бокал.
- Конечно! - мужичок оживился, - вы представители древних рас, и не просто, а аристократии! Простите старика. Но, вряд ли, мне еще доведется принимать у себя наследников Мирсаилена и Шакризарда, - мы с Данном синхронно вежливо улыбнулись, - я предлагаю выпить за столь знаменательный для меня день, точнее вечер, - и он разлил по фужерам вино. - Предлагаю до дна!
Вино оказалось очень вкусным. Легким, сладким, но не терпким, а словно фруктовым. Не заметно для себя я осушила весь бокал.
- Хм.. Очень необычное, - протянул Дан, рассматривая опустевший бокал, - а что это за вино?
- 'Дева грез', - ответил виконт, наливая еще по полному бокалу.
- Да? Странно, тогда у него не обычный привкус, - Дан принюхался к бокалу.
- О, это просто очень старое вино. Его преподнесли еще моему деду, вместе с титулом виконта. Его изготовили из винограда, растущего в Шахрейне.
- Очень вкусное, - улыбнулась я, делая еще глоток.
- Рад, что вам понравилось, княжна. Вы направляетесь в Мирсаилен?
- Да. Княжна решила нанести нам дружеский визит, - улыбнулся Дан, отсалютовав мне бокалом. Он, что, решил все время за меня говорить? Откуда-то из глубины стала подниматься раздражение.
- Да? Так вы с дипломатической миссией?
- Да, - снова вместо меня ответил эльф, сверкая глазами.
- Я могу и сама отвечать, ваше высочество, - резко ответила я.
- Конечно, можешь, только не то, что нужно.
- Это ты о чем?
- О чем? Кроме как язвить миледи ничего не умеет.
- Кто бы говорил! За тебя даже твой кузен уже извиняется! - не выдержала я.
- Куда уж ему, бедному, деваться от твоего нытья? И так, тебя навязали, а еще и терпеть твои выходки приходится, не дай боги, князю пожалуешься! - язвительно улыбнулся эльф, вызвав еще одну волну злости.
- О! - только и протянул виконт, растерянно переводя взгляд с меня на эльфа, уронив со стола колокольчик для вызова прислуги. Через минуту в дверь заглянул слуга . Быстро поклонившись, он что-то зашептал на ухо Партону, отчего его лицо нахмурилось, и он быстро встал, - прошу прощения, но я вынужден ненадолго вас покинуть, - и быстро удалился, оставив нас сверкать друг на друга глазами. Я смотрела в самодовольное лицо эльфа, и из глубин души поднималась ярость, которая просто срывала самоконтроль. Хотелось наорать на него, ударить, стереть эту самодовольную ухмылочку.
- Так говоришь, кузен извинялся? Должно быть, ты измучила его жалобами, что тебя такую бедную обижает нехороший дядя эльф, - иронично усмехаясь, протянул он, продолжая прерванный разговор.
- Мне и жаловаться не пришлось! В отличие от тебя, у Ликаэля есть манеры!
- А у тебя? При живом женихе обнималась по всем углам сначала со своим метаморфом, а потом и с ректором Академии! Не стыдно ли, княжна?
- А за что мне должно быть стыдно?
- Действительно, а за что? Раз княжна, значит, можешь и вести себя как... - он не закончил, ядовито улыбаясь.
- Как кто? Ну, смелее, заканчивай! - меня уже трясло, глаза застилала багровая пелена.
- Думаешь, стоит? Мне кажется, ты и сама все прекрасно поняла.
- Не поняла!
- О, как все запущено! Ну, если хочешь, то скажу прямо, я не хочу, чтобы брат женился на шлюхе,
