пытаясь начать разговор. А, собственно, зачем? В конце концов, я все-таки пленница, которую собираются принести в жертву!
- Пошли.
- Куда? - я даже не пошевелилась.
- На ужин, - парень поморщился, - отец приглашает.
Делать нечего. Я поднялась и приняла протянутую руку. Пусть так, я готова потерпеть.
- Лина, о чем ты задумалась? - наконец прервал он молчание.
- Считаешь, мне не о чем? - скептически вскинула я бровь. - О бренности существования. Возможно, мне осталось всего пару дней... вот, вспоминаю, какие грехи надо замолить.
- Лина! - поморщился парень, - сколько раз тебе говорить, что никто тебя убивать не собирается.
- Угу, только не факт, что вы сумеете справиться с эшартом, и он не высосет меня досуха.
- Не волнуйся, отец профессионал, - я только фыркнула. Тоже мне, успокоил!
Дальнейшую дорогу до зала мы молчали. Калим злился на мое недоверие, а я не принуждала себя к тягостному общению. Зал, в котором была столовая, просто поразил меня своей белизной. За все время пребывания в замке, я привыкла к его готично-средневековой обстановке - везде камень, серые, черные и красные оттенки, гобелены на стенах, а тут... Золотистый паркет с серебристым рисунком, высокий белый потолок, стены, отделанные охристо-бежевой рейкой, яркие картины цветов и пейзажей, магические кристаллы белого цвета, и большой стол с белоснежной скатертью и серебром. Стильно, красиво, светло и уютно, и так непривычно. Я даже сама не понимала, насколько меня давила мрачная атмосфера замка. Здесь же, я впервые за все время пребывания, вздохнула свободно.
- А, дети, проходите, садитесь! - раздался радостный голос Ильи. Что, поиграем в семью? Калим выдвинул стул по левую руку от отца, а сам сел по правую. Кинув взгляд на стол, я вдруг внезапно поняла, что голодна. Холодное мясо, горячее нечто, несколько салатов, что-то заливное, рыба, фрукты, хлеб. Есть хотелось, но я реально опасалась, что мне что-нибудь подольют, поэтому начала есть то, что вызывало меньше всего опасений. Мясо, хлеб, фрукты, вода... Я ела быстро, скосив глаза, на то, что выбирают соседи.
- Вина? - сладко улыбаясь, предложил Илья.
- Нет, благодарю, - покачала я головой.
- Боишься, отравим?
- Отец! - вскинулся Калим, но я спокойно отреагировала на поддевку.
- Ну, может, и не отравите, но вполне способны подлить какую-нибудь гадость.
- Лина! - это уже относилось ко мне, в ответ ему было легкое пожатие моих плеч и смех Ильи.
- Нет, сын, все правильно. Учись! Осторожность, смелость и правдивость. Я горжусь твоим выбором! Умница, дочка. Да, привыкай называть меня папочкой! - меня чуть не перекосило от подобного обращения. Да я даже Рагнаранта так стала называть только через пять лет, а этого... слов нет, как его обозвать, я уж, тем более, никогда так его не назову!
- Привыкну... позже...
Комната погрузилась в молчание. Илья пристально и насмешливо разглядывал меня, Калим хмурился, а я подумала о Дане. Ел ли он сегодня, или вчера... Проклятье! А, может, его там голодом морят?
- Когда мы отправляемся? - задала я интересующий меня вопрос.
- Не уже ли так терпеться?
- Не люблю неопределенности, - безразлично пожала я плечами.
- Ну что же, - задумчиво улыбнулся Илья, - могу тебя порадовать. Думаю, отправимся со дня на день. Вот только дождемся нашего крылатого друга.
- Дракона? Он прибудет сюда? - вскинулась я.- И кто он?
- Ох, чувствую, проснулось женское любопытство, да? Не волнуйся, он будет сегодня-завтра, и как только он объявится, то мы следующим же утром выступим. Сама понимаешь, чем дольше тянем, тем большая вероятность, что вас найдут. А мне бы этого не хотелось. К тому же, через неделю новолуние...
- И что? - не поняла я.
- В новолуние магическая сила живых существ убывает, а сила мира накапливается. Наши противники в этот момент будут наиболее слабы, а эшарт наиболее силен. Понимаешь?! К тому же, в новолуние слабеют внешние границы миров.
- С чего ты взял? - я никогда ничего подобного не слышала.
- Проверено опытным путем, - хмыкнул мужчина, - я очень долго интересовался этой проблемой, и изучил кучу материалов, в том числе и драконьи хроники и изыскания.
- А их тебе, как я понимаю, предоставил наш предатель, так?
- Естественно.
- Слушай, удовлетвори мое женское любопытство, а у эльфов предатели есть?
- Хитрюшка, - по-отечески пожурил он, - но ладно, скажу, у меня нет.
- А у кого есть?
- Знаешь, - он как-то задумчиво на меня взглянул, - ты мне нравишься все больше и больше. Правильно догадалась, у нашего друга-дракона есть осведомитель.
Я промолчала. Получается, что среди эльфов нет предателя. А есть друг/подруга, любовник/любовница или просто болтливый эльф или эльфийка, так? А вот не хорошо... такими темпами найти этого говорливого будет сложно, если вообще возможно. Или все-таки предатель, но работающий на драконов против эльфов, что тоже вполне возможно. Эх, гадаю на кофейной гуще. Захотелось тут же передать все Дану, но, покосившись на Илью, я побоялась, что он сможет это почувствовать. Кто его знает?!
- О чем задумалась? - вдруг поинтересовался Илья, и я порадовалась, что все-таки не связалась с Даном.
- О предателях.
- А, достойное занятие, только не нужное. Если все получится, сама станешь одной из них, а, если нет, то тебя вообще ничего волновать не будет.
- Отец, ты обещал! - вклинился Калим, благоразумно молчавший до этого. - Мы с Линой поженимся!
- Да кто же против?! - притворно замахал он руками. - Наоборот, очень рад, что вы сошлись. Такая любовь... - он язвительно скривил губы и подмигнул мне. - Вот только обряд проведем после ритуала.
- Почему? - нахмурился парень.
- Потому что твой отец не хочет, чтобы ты умер со мной за компанию, - ответила я вместо Ильи, - так ведь?
- Так, - не стал он отпираться. - Ритуал непредсказуем, и терять сына я не собираюсь.
- Отец!
- Калим. Это не обсуждается. Я постараюсь сохранить Лине жизнь, но ее одну вытащить будет проще, чем вас двоих в случае чего.
На это парню ответить было нечего. Эх, мальчик, не быть тебе ни лидером, ни военноначальником, ни политиком. Не умеешь в людях разбираться - это раз, обмана не видишь - два, шаги не просчитываешь - три, идейный слишком - это четыре, ну и пять - насчет ума я тоже уже сомневаюсь. Вообще, странно было по-новому воспринимать Калима. Когда мы встретились, он казался мне старше, умнее, приспособленнее и благороднее, а теперь я вижу перед собой фанатичного, подчиняющегося, не слишком смекалистого парня лет на десять младше меня, и уж совсем не благородного рыцаря, а шпану с большой дороги. И мне это не нравится. Нет, замуж за него, я точно не пойду, даже, если мне это будет стоить жизни!
- Слушай, - я повернулась лицом к Илье, - вот ответь честно, как ты себе все это представляешь? Я имею в виду, как ты планируешь удержать власть?
- Хороший вопрос, - он криво улыбнулся, - правильный. Знаешь, я долго над этим думал, просчитывал варианты... Вот смотри, в момент открытия эшарта магия начнет утекать на Землю, и, в первую очередь, пострадает не Арий, а именно живые существа. Именно они потеряют силу. После открытия магические создания начнут терять силу, если верить моим опытам, то они впадут практически в кому. Самые слабые и
