подстраховаться хочет!
- Аскотор! - заорала я на всю поляну. Через секунду дракон стоял передо мной, с удивлением вскинув брови. - Будь добр, убери своих пособничков. У меня больше сил нет выслушивать этот бред! - Аскотор мигнул, а потом довольно засмеялся и велел им отойти от меня. Рашиза заскрежитала зубами, а Шархату вообще, казалось, все равно, что происходит. - А зачем ты их вообще сюда позвал?
- Страховка, - пожал плечами дракон, - она знает о планах, а так не сможет проболтаться.
Правильно. Состряпают алиби друг другу. Мол, сидели вместе, пили глинтвейн. Кстати, получается ее муженек не в курсе о проделках женушки? Интересно. Или, он просто умнее, чем кажется. Пусть она развлекается, если получиться - он в шоколаде, а если нет - то и ни причем.
А после обеда на поляну вьехала та самая карета. Принцесса Кларисс в сопровождении графа Карсера и еще одного отряда солдат. Короля среди присутствующих не было, а вот ЕЕ Королевское Величество 'циркуль' прибыла вместе с дочерью. Значит, в курсе. Очень интересно. Эти две милые дамы тоже не поленились нанести мне визит.
- Княжна, - ехидно улыбаясь, протянула Циртилия, - как я рада вас видеть. Наконец-то, вы нашли достойное для себя место, - и она кивнула на цепь.
- Да лучше здесь, чем быть подстилкой у всех подряд, - хмыкнула я и перевела взгляд на покрасневшую девушку. Но та упорно сжала губы. - Ну и как Калим в постели? Понравилось?
- Что ты несешь, тварь?! - взвилась королева.
- Калим? Ты с ним знакома? - нахмурилась Кларисс.
- А что? Он мне сам сказал, что у них с Ее Высочеством очень близкие отношения, и даже отец собирался женить его на ней.
- Собирался? - тихо произнесла девушка.
- Угу, пока меня не встретил, - я свысока посмотрела на девушку. Не самая лучшая тактика, но, может, удасться вбить кол между врагами. - Ты же понимаешь, первая любовь, и все такое... Мы с ним познакомились гораздо раньше, чем он начал подбивать к тебе клинья, и только потому, что считал, что я погибла. А теперь... Обряд прервать уже нельзя, но как только все закончится, то мы с ним поженимся. Илья тоже уже дал согласие, - я сладко улыбнулась, наблюдая, как наливаются яростью глаза королевы, и закусывает губы принцесса.
- Врешь, дрянь! - она отвесила мне звонкую пощечину. - Если бы это было так, то ты бы на цепи не сидела!
- Но так я-то и не хочу! - улыбка получилась кривой. - У меня жених - эльфийский принц! Чувствуете разницу? - королева сделала еще один замах, но ее руку перехватил Калим.
- Что здесь происходит? - он угрожающе смотрел на королеву.
- Зашищаешь? - прошипела женщина. - Что, эта тварь так в постели хороша? Я всегда знала, что ты недостоин моей дочери! - вырвавшись, она, громко сопя и топая, на крейсеровской скорости поспешила к Илье.
- Лина, - строгий взгляд Калима устремился ко мне, - что здесь произошло? - много чего, милый, улыбнулась я про себя.
- Кларисс... - обращение к 'бывшей невесте' далось парню с трудом, все-таки отъявленным отморозком он не был, и чувствовал вину перед девушкой.
- Ты называешь ее сокращенным именем... - прошептала та, и губы у нее задрожали, - значит, это правда... скажи мне, Калим, это правда... правда, что собираешься меня бросить ради нее? - я с интересом смотрела на парочку. Даже в какой-то мере почувствовала себя отомщенной. - Ты молчишь? - из глаз девушки скатилась слеза.
- Кларисс... - неловко повторил парень, но она не даждалась ответа, и, закусив губу, побежала прочь. - Ты! - развернулся он ко мне, наставив палец.
- Я! А что, разве это не правда, а? Давай, скажи, что я ей соврала, и ты ничего подобного мне не говорил? Или что, хотел дождаться окончания обряда, чтобы уж точно не прогадать, ну? - я вызывающе смотрела на него. Да, Калим был фанатик, дурак, и много чего еще, но в данном случае его совесть и врожденное отношение к женщинам не позволили избежать правды или обвинить меня.
- Да, - наконец он прошептал, опустив голову, - ты права, довольна? Что она-то тебе сделала? Кларисс добрая, невинная девушка...
- Ой, только вот не надо! - не выдержала я, прерывая парня. - Эта невинная и добрая девушка собралась смотреть как двоих разумных существ, с которыми она знакома, и которые не сделали ей ничего плохого, приносят в жертву, и даже помогла в этом! Неоднократно, причем! Милый, да ты не бойся, - усмехнулась я, - она поступила бы с тобой точно также! Знаешь, как на балу она строила глазки эльфам, и как расстроилась, когда узнала, что это я стану невестой принца. Так что не огорчайся, вы с ней хорошая пара! Просто идеальная!
- Ты! - Калим вдруг резко замахнулся на меня, и только в последний момент остановил руку. Глаза сверкали, щеки пораснели... он остановил руку в самый последний миг. Минуту мы смотрели друг другу в глаза, а затем он развернулся и ушел. Плевать! Я не соврала ни словом! И уж тем более, не перед ними мне оправдываться!
Разозлившись, я начала мрачно осматривать поляну. Взгляд то и дело цеплялся за знакомые лица: Илья, Аскотор, Рашиза, Шархат, Циртилия, Калим, Карсер, Кларисс... враги. Эти люди и нелюди приговорили меня к смерти.
Постепенно движение на поляне замирало, все словно замедлялось и застывало. После ужина это стало еще ярче. На поляну опустилась тишина, и с грохотом стегала по ушам. Разве тишина может быть такой громкой? Никто не спал, не разговаривал. Первое время наемники еще пытались перекидываться шутками и фразами, но и они попали под всеобщее напряжение. Все ждали темноты.
Она пришла внезапно. Казалось, вот оно солнце, плавно уходящее за вершины деревьев, за ними сиреневатые сумерки, принесшие легкий ветерок и прохладу, а спустя мгновение на небе засверкала первая звезда. Тот момент, что все так ждали, просто прошел незаметно, словно все находящиеся на поляне одновременно задремали, а потом очнулись от навеенного сна.
- Пора! - звонкий и довольный голос Ильи разнесся над поляной. Народ, словно этого и ждал, да, наверно, и, правда, все ждали приказа мага, развил бурную деятельность. В потухающий костер кинули ветки, по перемитру поляны зажли установленные ранее факелы, озарив ее как днем. Наемники встряхивались, проверяя оружие, еще какую-ту аппаратуру. Илья склонился над своими записями, видимо, последний раз сверяясь, чтобы ничего не спутать. Все были чем-то заняты, ну кроме предателей-драконов, принцессы с королевой и меня с Даном. Перевела взгляд на эльфа. Ну что же... вот и пришло время прощаться. Мысленно потянулась к нему, вряд ли кто-нибудь сейчас заметит наш разговор.
- Дан, - тихо позвала, он не ответил, но поднял голову и посмотрел на меня, - я хотела сказать 'прости' за все... за то, что обвиняла тебя, за то, что не верила... не знаю, сможешь ли, да и успеешь ли меня простить, но все же...
- Я простил, - его голос был грустным, - давно простил... жаль только, что я не смог завоевать твоего доверия... хотя, сам виноват.
- Ну вот и разобрались... хоть умирать будет легче.
- Даже не думай! - уже сердито одернул он. - Неужели так просто сдашься этой кучке фанатиков?
- А у тебя есть план? - в душе вспыхнула надежда.
- Плана нет, но на всякий случай будь готова. Ты уже обарачивалась, или нет? - на последних словах его голос неуверенно дрогнул.
- Оборачивалась.
- Прекрасно.
- Дан, но если ты не заметил, на мне ошейник! Я не смогу обернуться!
- Да что ты говоришь! - пронесся в голове саркастический голос. - Ты уже полноценный дракон, значит, у тебя есть шанс уцелеть... Если выживешь, свяжись с моим отцом, расскажи ему все, он поможет.
- Дан! Не смей, слышишь, не смей думать о смерти! - в душе разлился страх.
