Она опустила сплошной колпак на лицо, края шлема врезались в плечи.
– Он неудобный.
– Джу, дружок, потерпите – это не долго. Ну, для науки, ну пожалуйста…
Белочка сорвала конструкцию с головы.
– Что?!
Майер отшатнулся, будто его ударили, любезная улыбка сползла с правильного, загорелого лица.
– Я сказал… это не долго. В чем дело? Чего вы испугались?
– Вы сказали – для науки!
– Но… Нет! Нет, вам послышалось!
– Для опыта, значит?!
– Нет!!! Джу! Стойте, Джу! Простите меня… Я оговорился!!!
Остатки экстазиака взыграли в крови – она швырнула снятым шлемом прямо в лицо зазевавшемуся Майеру и ловко выпрыгнула из кресла. Хэри едва успел заслониться руками. Колпак с треском рухнул в груду оборудования, тонко зазвенело разбитое стекло.
– Стой! Стой!
Белочка, не тратя время на объяснения, ринулась к выходу. К счастью, замок запирался на ключ только снаружи, дверь легко распахнулась от толчка. Джу выскочила в гулкую, пустую темноту коридора, остро звенели шаги по пыльному мрамору полов – топот стоял ужасный. Майер, похоже, настигал – Джулии Симониан изрядно мешало длинное, роскошное платье. Она побежала быстрее, сбивая дыхание, коридор сделал резкий поворот и влился в огромный, пустой зал. Застекленный потолок терялся в высоте, сквозь решетку рам еще не пробивался рассвет, посреди зала было устроено нечто вроде арены, от которой амфитеатром в стороны и вверх расходились ряды пустых парт, в самом центре красовался огромный, в два человеческих роста, глобус Геонии. К его подножию пристроился маленький пульт.
– Помогите!
“О, Разум – я свернула не туда, здесь нет выхода, и мы одни во всем здании” – подумала Джу. Она подбежала к окну, безуспешно рванула наглухо заколоченную раму, поискала чем разбить стекло, не нашла и стащила с ноги туфлю на высоком каблуке. Обломки с хрустальным звуком рухнули вниз, на холеные газоны, она высунулась в пробитое отверстие.
– Диззи! Диззи! Помоги!
– Молчите! Ради Разума – не надо поднимать крик, будет только хуже…
…Майер стоял на пороге.
Джу, взвизгнув, упала на четвереньки, и, не поднимая головы, проворно проползла между рядами столов. Майер, похоже, потерял ее из виду.
– Эй, Джу! Вы где?
“Так я тебе и отвечу, дожидайся.”
– Ну, вылезайте же.
Джулия, прижавшись к подножию стола, представляла себе, как Грубый Хэри сейчас оглядывает концентрические ряды одинаковых парт.
– Ну, берегитесь!
Раздался щелчок на пульте – глобус осветился изнутри ядовито-голубым светом.
– Мировая Дурь – не то.
Еще щелчок. Яростный свет ламп залил дальний сегмент зала. Джу подобрала подол платья, сжалась в клубок.
Снова щелчок – наугад. На этот раз осветился соседний ряд. Нервы Белочки не выдержали – она вскочила, сбросила туфли и метнулась к выходу.
– Подлец!
– Стой!
Она летела, не оглядываясь, шарахалась в стороны от дверей, тупиков, забытых в полузаброшенных коридорах стеллажей. Вперед.
– Диззи! Диззи, сюда!
Никого. Хэри за ее спиной, кажется, распахнул окно и крикнул куда-то в осеннюю ночь:
– Эй, Эшли! Я упустил ее. Теперь встречайте на выходе.
– Вы что – дегенерат? Мы поднимем на ноги всю округу.
– Некого будить – здесь не ночуют, учебный квартал. Да ловите ж ее, чума вас возьми! На выходе.
– На котором? Их тут не меньше трех.
– А я знаю?!
Джу приударила попроворнее. Лестница – то ли знакомая, то ли нет – подвернулась неожиданно, беглянка почти скатилась вниз, цепляясь за перила.
– Диззи! Диззииии!!!
– …Я здесь.
Белочка ощутила волшебную радость спасения, бросилась вперед, расталкивая жесткие кусты туи.
– Диззи!
– Джу!
– О, Разум, как я рада тебя видеть…
– Что случилось?
– Потом расскажу. Пошли отсюда скорее.
– Я искал везде, прием уже закончился, в парке никого. Никто не знает, где ты. Да что случилось-то?
– Похоже, у нашего с тобой синдиката большие неприятности. Давай, сваливаем отсюда. Ты ведь знаешь Грубого Хэри?
– Ублюдка Хэри?
– Он хотел меня то ли убить, то ли зачалить на какие-то нужды. Он не один – с ним целая шайка.
– Ох.
– Уходим.
– Погоди, Джу! Постой. Я уронил в траву очки.
– НУ ЭТОГО МНЕ ЕЩЕ НЕ ХВАТАЛО!!!
Диззи нагнулся, неловко шаря под ногами.
– Тогда ты беги, беги вперед. Там дальше должна быть стоянка каров. Может, встретишь патруль или возьмешь такси.
– А ты?
– А что со мной сделается? Мне кажется, им нужен не я.
Джу рванула вперед по холодной влажной траве, обогнула какую-то унылую абстрактную скульптуру, перелезла через низенькую ограду. В оставленном позади парке раздавались голоса, шум драки, Белочке почудился короткий крик, она, не оглядываясь, рванулась сквозь стриженные шарами кусты живой изгороди.
Ряды запаркованных на ночь каров открылись внезапно, Белочка едва не врезалась в густо-малиновый бок какой-то машины.
– О, холера!
Стоянка оказалась безлюдной – ни души, ни патруля безопасности, ни припозднившегося таксиста.
– Ну есть же здесь кто-нибудь?!
Никого. “Они уже идут, они сейчас придут за мной. Меня заберут – заберут на опыты.” От отчаяния захотелось взвыть. “От меня не останется ничего – никто даже не хватится меня. А если хватятся – не станут искать… Я была пьяна от экстазиака и дутой, пустопорожней славы, поэтому Хэри посчитал меня за дуру и сказал, нечаянно сказал полуправду – они (а кто они?) ищут всех, причастных к Аномалии…”
Белочка вытерла глаза, нагнулась, выковырнула из ограждения клумбы искусственный пластиковый булыжник и с размаху ударила в матовое боковое стекло роскошного серебристого кара. Окно машины распалось стеклянной крупой, Джу просунула руку внутрь, нащупала замок и открыла дверцу. Ключа зажигания, конечно, не было.
– Разум! Ну хоть кто-нибудь!
