– А, вот ты о чём, – вспомнил я. – Тоже не волнуйся.
Я, прихрамывая, сходил в прихожую и вынул из кармана своей, а точнее Максовой куртки три красных гильзы, одну из которых я подобрал на крыльце, а две отданных мне предусмотрительным Сомсом.
– Держи на память! – Я бросил гильзы Саше. – Что бы ты без меня делал?
– Ну, ты молодец! – завопил Саша.
На радостях он начал названивать Свете, но та отлёживалась дома. Похоже, девке было препогано.
– Ты не звони, – сказал Мишка-Семёныч, – а поезжай к ней. Ты не понял, что ли?
Когда Саша уехал, Мишка потёр взятую напрокат бритую голову и попросил меня ещё раз рассказать о странном человеке, который навёл нас на сумки с деньгами, а потом исчез.
– У тебя есть какие-то конкретные соображения, кроме подозрения, что кто-то как-то слямзил твою технологию? – поинтересовался я.
– Ну откуда же им у меня быть, сам подумай? – пожал плечами Мишка.
– Может это как-то быть связано с Пименюком? – наобум предложил я.
– Чёрт его знает, – откровенно признался Мишка. – Если связано – то как?
– Да вот, вроде, и никак, – согласился я. – Я просто первое пришедшее на ум предполагаю. Да, конечно, если бы это было как-то связано, то зачем ему показывать нам, где деньги? Он мог просто подождать пока мы спустимся в подвал – а мы бы спустились, и захлопнуть нас там. Нет, это я не то сказал.
– Ты не забывай одну самую главную деталь… – сказал Мишка.
– Какую?
– То, что он исчез!
– Да, верно, у меня с головой что-то. Он же исчез, точно! – согласился я. – Так же, наверное, со стороны выглядело, когда я исчез из кабинета Хиггинса.
– Вот-вот! – Мишка ткнул в меня пальцем и замолчал.
– Так, а кто это может быть? – Я пожал плечами, рассуждая сам с собой. – Человек отсюда это быть не может, из твоей Программы, из того мира – тем более. Но… тогда…
– Вот-вот, – повторил Мишка. – Тебе такое ещё на ум не приходило?
Я смотрел на него, а он на меня. Да, действительно, когда-то мне такое на ум приходило – год тому назад. А потом я перестал об этом думать.
Господи, цепь миров, цепь событий, цепь миров…
Да может ли быть такое? Хотя, собственно, почему нет? Почему мы решили, что конечная станция – здесь?
– Но мы ведь всё равно никак ничего не узнаем, – пробормотал я.
– Не узнаем, – согласился Мишка. – Если только…
– Да, – сказал я, – но пока это был такой короткий эпизод.
– Посмотрим, жизнь продолжается, – усмехнулся Мишка, – и дел у нас очень много.
Я внимательно посмотрел на него и вдруг понял, что встряска последних дней или недель, смотря по какому времени считать, пошла моему другу на пользу: он снова был бодр, жизнерадостен и готов к действиям. От съедавшей его меланхолии не осталось и следа.
Жизнь, вполне реальная, где бы она ни протекала, действительно, продолжалась, и это было здорово, несмотря ни на что!
Пролог.exe
Время, по большей части, всегда летит незаметно. И так, действительно, – везде.
Дни потянулись своей чередой, и я местами уже путался, нахожусь ли я в земном реале, или в… … реале, который построил Мишка. Да и из какой реальности я сам мне, порой, приходилось вспоминать уже с лёгким усилием.
Меня вполне устраивал факт, что я есть, а где – не столь уж важно.
Конечно, немного удручало, что я не могу вытащить назад в мир Земли своё истинное тело, но человек привыкает ко всему, и я, находясь там, привык к телу Максима Чумова, хотя несколько позже у нас появились и другие тела нисколько не хуже, а, возможно, даже лучше.
Бывшие десантники, которых мы набрали на Земле и переправили в виртуал, чтобы воспользоваться их телами, чувствовали себя вполне хорошо. В определённый момент они, правда, стали задавать вопросы, нельзя ли как-то съездить домой, и всё такое. Мы долго ломали головы, как решить этот щекотливый вопрос. Конечно, будь на месте Колота Винова тот же Профессор Хиггинс или, например, Калабанов, парней просто ликвидировали бы – и дело с концом. Но Монарх, да и все остальные так поступить не могли.
Но и правду открыть тоже было невозможно. Поэтому, в конце концов, мы решились на полуправду: по нашей версии летающие тарелки существовали, и ребят наняли не в иностранный, а в инопланетный легион. Однако, возможности вернуться домой у них теперь нет.
Сперва, они не поверили. Потом некоторые расстроились, но все скоро отошли, особенно, когда им продемонстрировала гравилёты, космолёты и прочую чепуху. И, когда они увидели возможности, открывавшиеся перед ними, а особенно женщин Попоя, они уже мало вспоминали о своей жизни в «том» мире. Особенно, в стране, которая сначала использовала их на полях сражений, а потом выбросила в гражданскую жизнь без средств к существованию и с сомнительной альтернативой пойти боевиками криминальных группировок или охранниками к людям типа того же Калабанова.
