До слуха донеслось гудение мотора. Дежурный по лэродрому и автомоторист уже бежали по бетонной дорожке. Вздохнув и проведя рукой по лицу, словно отгоняя далёкое видение, Григории тоже направился к середине поля, проклиная в душе пилота за мастерство, с которым тот вёл самолёт на посадку.
— Хелло, Фред! — крикнул Думбрайт, как только ступил на трап, который подкатили к самолёту. По всему чувствовалось, что фактический начальник шкогы чем-то взбудоражен.
— Привет, босс!
Пожимая руку, Думбрайт любил похвастать силой, его пальцы, словно тиски, сжимали ладонь того, с кем он здоровался. Зная это, Григории заранее напряг мускулы.
— А, боитесь! — улыбнулся Думбрайт.
— Только предосторожность, а это ещё далеко не страх.
— Пхе, Фред! Могли бы сделать приятное своему начальству!.. А впрочем, мне нравится та независимость, с которой вы держитесь! Иногда я забываю, что вы немец… Надеюсь, я не задел ваши национальные чувства!
Григорий, то есть Фред, — сейчас он должен быть только Фредом! — не успел ответить. Рядом послышалось удивлённое, даже немного испуганное восклицание:
— Сомов?
Фред быстро оглянулся. Немного правее трапа стоял не кто иной, как Протопопов! Позеленевший от болтанки в воздухе, с удивлённо разинутым ртом, он выглядел совершенно ошарашенным.
Из рассказа Хейендопфа Думбрайт знал об оригинальном знакомстве Протопопова с Шульцем- Сомовым и теперь от всей души потешался над неожиданной встречей.
— Я знаю, как приятно встретить на новом месте старого знакомого, мистер Протопопов! Поэтому не предупредил вас об этом маленьком сюрпризе, — насмешливо пояснил Думбрайт своему спутнику. — Ну, что же вы стоите и не здороваетесь, как положено старым приятелям!
Протопопов заставил себя улыбнуться
— Не скрою, мистер Думбрайт, растерялся… Кого-кого, а Сомова… чтобы Сомов…
— Коротенькая поправка, — прервал Думбрайт, — не Сомов, а Фред Шульц! К слову сказать, ваше ближайшее начальство… А теперь все! Поехали!
Взявшись за руль, Думбрайт кивком пригласил Фреда сесть рядом.
— Что нового в школе? — спросил он, как только они отъехали.
— Новостей много, но я хотел бы, чтобы вас обо всём проинформировал Нунке.
— А как себя чувствует Шлитсен?
— Не сказал бы, что ему можно позавидовать.
— Ещё бы! — Думбрайт в сердцах сильно нажал на педаль, и машина рванулась вперёд.
— Значит, вы в курсе?
Думбрайт не ответил, очевидно не желая продолжать разговор при Протопопове. Да и дорога так петляла среди холмов, что от водителя требовалось напряжённое внимание.
У ворот бывшего монастыря Шульц и Протопопов вышли. Фреду надо было устроить новичка, и это, как всегда, отняло много времени. Пока шли переговоры с дежурным об изолированном помещении для новоприбывшего, Протопопов мрачно молчал, лишь изредка бросая на Сомова-Шульца подозрительные, настороженные взгляды. Нелегко было бывшему власовскому вожаку смириться с мыслью, что отныне он должен подчиняться этому зазнайке. Когда Шульд передал его с рук на руки дежурному, Протопопов облегчённо вздохнул. Рад был избавиться от неожиданных хлопот и Фред. Ему не терпелось узнать, как разворачиваются события в школе.
Ждать пришлось недолго. Ещё издали он заметил Воронова, который шёл ему навстречу по аллее парка.
— Ну, сегодня у Шлитсена бенефис! — прогудел тот на ухо, беря Фреда под руку. — Мы с ним были в приёмной Нунке, когда прибыл Думбрайт, так босс со мной поздоровался, а ему даже головой не кивнул! Много бы я дал, чтобы незримо оказаться в кабинете Нунке.
— А почему незримо?
— Вы думаете, от Думбрайта попадёт только Шлитсену? Нет, батенька мой, достанется всем! И Нунке, и мне, и вам.
— За что же нам?
— За компанию и с целью профилактики. Ага, чуть не позабыл! Думбрайт прилетел один? С ним никого не было?
— Один не очень приятный тип, мой старый знакомый. Но откуда вы узнали, что прилетел кто-то ещё?
— Предупредил Нунке. Так, так, выходит — их преподобие прибыли…
— Почему преподобие?
— Так ведь это на мою голову будущий резидент с ограниченными обязанностями.
— Я не понимаю.
— Я должен сделать из него руководителя секты пятидесятников в Белоруссии.
— Значит, он будет работать по специальности?
— Теперь уже не понимаю я!
— Я же вам сказал — это мой старый знакомый. Он и до войны руководил сектой где-то на Брянщине.
— Может быть, присядем на скамейку, и вы подробно мне расскажете? Приятно будет ненароком ошеломить их преподобие своей осведомлённостью.
— Он не из тех, кого легко ошеломить, впрочем…
Но рассказать Воронову, что он знает об «отце Кирилле», Фреду не пришлось. Только они облюбовали уютную скамью, как к ним быстро подошёл взволнованный Шлитсен.
— Уф! — выдохнул он, опускаясь рядом. — Ну и ну! Увидел вас в окне — не выдержал. Слава богу, пронесло!
— Что пронесло? Все уладилось? — в голосе Воронова чувствовалось явное разочарование.
— Не совсем. Не больно уж хорошо, но и не так худо, как можно было ожидать. Нунке отстоял! Остаюсь при школе…
— Разве речь шла о вашей… отставке?
— Представьте себе, герр Шульц! Именно об… отставке. Думбрайт настаивал, чтобы я немедленно покинул школу. И если бы не герр Нунке… его благородство…
— Благородство? — пожал плечами Воронов. — Просто он спасал своего заместителя, боясь остаться без помощника…
— А если я скажу вам, что больше не заместитель Нунке?
Лицо Воронова тотчас просияло.
— Тогда кто же вы?
— Переходу в ваше распоряжение, герр Шульц. — Шлитсен поднялся и щёлкнул каблуками.
— В моё распоряжение? — переспросил крайне удивлённый Фред.
— Так точно!
— Но какие обязанности вы будете выполнять в русском отделе?
— Читать совершенно новую дисциплину — защита от собак.
Воронов победоносно взглянул на Фреда, но тот отвёл глаза. Он и так едва сдерживался от смеха.
Мистер Думбрайт требует активности
— Я противник тостов, мистер Думбрайт, особенно при встрече с глазу на глаз. Тосты нарушают интимность обстановки… Но сегодня я хотел бы сделать исключение. Поднимаю этот бокал за вас! Я просто в восторге от вашей энергии и работоспособности! — сказал Нунке за ужином и, перегнувшись через стол, чокнулся с боссом.
