Четвертый, Вениамин Николаевич, был крышей всего преступного бизнеса. Он занимался отмазыванием, наездом на конкурентов, раздербаниванием контрактов, получением лицензий или лишением таковых, проведением плановых и внеплановых проверок и прочее, прочее, прочее.
Алена подошла к окну:
– Нет, ну как можно работать с такими головорезами? – спросила она у проезжающего трамвая.
Я в это время искала информацию на пятого кандидата в спонсоры.
– Так, следующего героя зовут Марат Борисович. У него сеть ресторанов.
– Наконец-то! – обрадовалась подруга.
– А искусство? – хихикнула я.
– Привью. И потом, кто сказал, что еда – это не искусство? Давай телефон.
Я протянула ей телефон, она набрала номер Марата Борисовича, и через несколько секунд у них начался разговор:
– Здравствуйте, Марат Борисович. Меня зовут Алена. Ваш номер телефона мне дал один из лучших режиссеров мира… Да, конечно, я так считаю, потому что он первый, кто захотел снять фильм по моему сценарию… Да, конечно, я звоню вам именно потому, что мне нужна ваша финансовая поддержка… Да, конечно, я девушка свободная, ничем не обремененная и мечтаю встретиться с вами в любое время… Да- да, я знаю этот ресторан… До встречи.
Она положила трубку и посмотрела на меня:
– Ну как, я еще ничего?
– Да, конечно! – передразнила ее я, мы засмеялись и пошли на кухню пить чай.
– Итак, Марат Борисович, – Алена заварила чай, – как же мне вас поймать на крючок?
– Есть разные способы, да?
Подруга посмотрела на меня и замотала головой:
– Бедная девочка, как ты вообще живешь в этом мире?
– Как зебра: полоса белая, полоса черная, а потом…
– Заднее место.
– Именно. Ты лучше не жалей меня, а научи.
– Способов очень много. Но я пользуюсь лишь двумя: или строю дурочку, или играю в интеллектуалку.
– Ух ты! – восхитилась я. – И каким из способов ты чаще пользуешься?
– К сожалению, дурочка перевешивает весы. Мужчины устают на работе, и все, что им нужно под вечер, – милое щебетание подружки. И еще у солидных мужчин пользуется популярностью покорность. Жаль, что природа меня не наградила этим талантом.
Вечером Алена пошла на встречу с Маратом Борисовичем. Я почему-то сразу подумала, что она не придет ночевать. Но она вернулась через час и сразу, с порога, выдала:
– Нет, ну ты представляешь себе, он стал расспрашивать меня про сценарий и про что фильм!
– А ты что?
– А я что? Сначала что-то мычала, пробовала вспомнить. Потом пыталась рассказать ему. Но ты знаешь, умного мужика голыми руками не возьмешь. На седьмой минуте нашего разговора он понял, что я не писатель…
– И что теперь?
– Как что? Я рассказала ему всю правду, и теперь он хочет встретиться с тобой.
– Нет! – Мое сердце сжалось. – Только не это. Идти куда-то с чужим мужчиной?
– Ты пойдешь со мной. А потом будет видно, – предложила Алена.
Вечером следующего дня мы отправились на встречу с Маратом Борисовичем в ресторане «Пушкинъ». Ваську пришлось взять с собой.
– Какой у вас кавалер! – вместо приветствия, воскликнул Марат Борисович.
– Извините, не с кем оставить, – стала я оправдываться.
– Я очень люблю детей, не волнуйтесь. Присаживайтесь, что будете пить? Может, вы голодны?
Марат Борисович оказался невысокого роста, с густой седой шевелюрой. Его глаза были слишком близко посажены, и, может, поэтому мне показалось, что он немного похож на мартышку.
– Сок, если можно, – попросила я.
Алена решила выпить чашечку капуччино; мы устроились за столиком, Ваську Марат Борисович посадил рядом с собой на стул и заказал ему какой-то шикарный десерт.
– Итак, давайте поговорим о делах. Расскажите мне идею своего романа.
Я вкратце пересказала сценарий.
– Мне нравится, – спокойно сказал Марат Борисович. – Конечно, если бы это действительно случилось на самом деле и мужчины и женщины переместились в разные пространственные измерения, вряд ли все было бы именно так, как описали вы.
Я пожала плечами:
– Кто знает? Если бы нам, женщинам, предложили построить идеальную планету, неужели вы думаете, что мы бы отказались?
– Мир не идеален. Каждый человек не идеален. Чтобы говорить о мире в целом? Или вы думаете, что вы идеальны?
Я удивилась:
– А что, создается такое впечатление?
Он засмеялся:
– Нет вообще-то. Просто хотелось знать, как вы ответите на этот вопрос.
Алена пила кофе и смотрела в окно. Ей явно было скучно.
– А вы, значит, – Марат Борисович заметил, что она скучает, и обратился к Алене, – лучшая подруга.
– Да, – ответила Алена и шутливо наклонила голову в знак приветствия.
– Как я понимаю, вас было решено кинуть на амбразуру?
– На вас, что ли? – хихикнула Алена. – Ну какая же вы амбразура? Вы очень даже симпатичный мужчина.
– Это полная чушь, но я сделаю вид, что поверил вам. Просто хочу знать правду: Марии нужны деньги на фильм. Что нужно вам?
Алена вздохнула и опять уставилась в окно.
– Только честно, – предупредил Марат Борисович.
– Если честно – я устала. Мне определенно хочется замуж, хочется, чтобы меня любили, жалели, лелеяли и сдували пылинки.
Марат Борисович засмеялся:
– И вы хотели, чтобы это делал я?
– Почему бы и нет? Я так устала от глупых и жадных мужчин, что, когда мне сказали, что на свете есть добрый и щедрый, я поняла, что это мой шанс. Поэтому я здесь.
– А любовь? Неужели вам ее не нужно?
– Устала. Говорю же – устала. Не нужно. Хочу тепла, солнца и хороших отношений.
– Давайте попробуем. – Марат Борисович взял салфетку и принялся вытирать Васькино лицо, которое напоминало шикарный десерт.
– Только много солнца и много тепла? – кокетливо уточнила Алена.
– Очень много! А вы, Мария, пока мы будем купаться в солнце и тепле, можете смело начинать снимать фильм. Я сегодня вечером позвоню Анатолию.
– Спасибо вам огромное! – радостно произнесла я.
– А сейчас позвольте удалиться.
Марат Борисович вытащил из кошелька деньги и положил их под чашку с чаем.
– И если вы не возражаете, я заберу вашу подругу, этот маленький кусочек льда. – Он протянул Алене руку. – Ей надо срочно принять солнечные ванны.
Алена изящно поднялась и ушла со своим новым хозяином, хитро подмигнув мне из-за его плеча.
Мы с Васькой еще заказали себе по порции десерта, попросили официанта вызвать такси и поехали
