– Он умный? – скривилась Наташка.
– Да, представь себе. Ты же его не знаешь!
– И знакомиться, заметь, не желаю. Мужиков умных на свете не бывает. Ну запомни ты уже, наконец.
– Ну хорошо. Тогда скажу по-другому: он большой интеллектуал.
– А ты хоть знаешь, что означает слово «интеллектуал»?
– Тридцать пять лет прожила на свете, а что такое интеллектуал, не знаю. А если серьезно, он очень много знает, много читает. С ним можно разговаривать буквально обо всем.
– А по моему мнению, интеллектуал – это человек слишком умный, чтобы понимать простейшие вещи.
Больше спорить с Наташкой не хотелось, но я добавила по инерции:
– Он знает много афоризмов и цитат…
– Купи себе книгу, прочитай, и ты будешь знать. (Вот язва!)
– Чтобы знать, их запомнить надо и, главное, вовремя ввернуть… У меня с памятью проблемы. Я даже анекдоты запомнить не могу… Давайте перейдем к делу и все-таки решим, как мне с ним быть.
– Я бы его, дорогуша, обобрала до нитки и потом послала куда подальше! – предложила свой вариант Юлька.
– Жизни не хватит, чтобы обобрать.
– Я бы просто послала! – категорично высказалась Наташка.
– А замуж ты за него не хочешь? – тихо спросила Светка.
– Кажется, нет… Точно нет… Я не хочу замуж… – призналась я. (Нет, замуж я хочу, но за другого. Но он не хочет!)
– Что значит кажется? – удивилась Наташка. – Ты все же определись.
– Я не могу. Если бы могла – вас не позвала.
– Тогда давайте проголосуем. Ваше мнение? – обратилась она к остальным.
– А почему бы и нет? – удивилась Юлька. – Во всяком случае, деньги его я бы не стала упускать.
– Можно я буду воздержавшейся? – тихо спросила Светка.
– Так, голосование ни к чему не привело, – констатировала Наташка. – Один за, один против и один воздержавшийся.
– Я не понимаю, Наташ, почему ты так категорична! Мне кажется, Николай неплохой мужик, – встала на защиту Светка.
– Это только в книгах бывает и в кино. Ясно? Выкиньте из башки иллюзии и посмотрите на жизнь не через зеленые очки. Чай, не в Изумрудном городе-то. И деньги, на которые вы, Юлия Батьковна, запали, он непонятно на чем зарабатывает.
– Все, ладно, девочки. Голосуем! Я за! – подняла вверх руку Юлька.
– За что за? – не поняла я.
– Чтобы выкинуть из головы, – уточнила она, вопросительно глядя на остальных.
– Похоже, это лучший выход! – присоединилась к ним Светка, подмигнув мне.
– Ну хорошо, если вы все так считаете – пусть так и будет! – подвела я итог дискуссии.
– А теперь по домам и баиньки, – устало предложила Наташка. А уже на лестничной клетке добавила: – Будешь тонуть – подавай сигнал SOS.
Следующим вечером я взяла план Цыбулькиной и отправилась в микрорайон Бытха, где проживала Ленка Костылева с Иркиным мужем. Я понимала, что в этот вечер могу их и не увидеть, но решила, что затеи своей не оставлю, пока не увижу все своими глазами. Долго бродила вокруг и около, замерзла и отправилась в ближайший магазинчик, из окна которого был виден нужный мне подъезд. Там я купила сникерс (один раз можно!), уселась на батарею и даже не заметила, как съела его. Это от волнения. Я действительно волновалась. Втайне надеялась, что все рассказанное Сашкой вранье. Я уже собралась уходить, как из подъезда вышли Сергей, Ленка и двое ребятишек. Сергей держал за руки детей, а Ленка вся светилась от счастья. Это было хорошо заметно, даже издалека. Опустив голову, я пошла домой. На душе было муторно.
Я шла долго, не разбирая дороги. Мысли роем проносились в мозгу. Яркими картинками всплывали школьные дни. Вот их первая встреча. А вот Ирка рассказывает, как они ходили в парк, катались на катере. Лицо так и светится счастьем! Свадьба… Рождение дочери… Сына… Я провожаю их за границу… Когда и где пробежала трещина? Что должно было произойти, чтобы мужчина, оставив двоих своих детей, стал воспитывать чужих? Неужели он счастлив? А совесть? Или она шепчет на ухо только мне? Ирка! Господи, как она там? Как все пережила? Молчит! Почему? Мы же всегда делились с ней всем! Или есть такие вещи, куда не пускают никого? Совсем никого? Но так жить невыносимо! Боль убьет тебя! Надо кому-то выплакаться!
Я поймала такси и поехала к Светке. Мне нужно было разобраться в себе, в ситуации, в том, что меня окружает… Просто с кем-то поделиться. Мне нужен был человек, которому я могу все рассказать. Кроме Светки, некому.
– Свет, ты помнишь мою подругу Иру?
– Толстую блондинку?
– Она была толстой, а сейчас она похудела и такая же стройная, как и ты.
– Передай ей мои поздравления!
– Они ей не нужны.
– А что нужно ей?
– Не ей, а мне! Мне нужно, чтобы ты не ерничала, а выслушала меня и помогла, иначе я уйду. Мне тошно, и мне нужен совет.
– Виновата, молчу. Что там произошло?
– Она была моей самой лучшей подругой… Школьной подругой… Мы вместе учились в одном классе… Мы вместе… Ну… Мы просто были вместе… Всегда… Везде… Вместе мыслили, вместе решали проблемы: мои и ее… Все у нас было вместе. Не разлей вода, в общем…
– Не тяни.
– Не перебивай, а то уйду. Она уехала в ЮАР. С мужем и двоими детьми. И муж ее там бросил. Мерзавец! Но дело даже не в этом. Он подонок, понимаешь? Настоящий подонок.
– За что ты его так?
– Он вернулся в Сочи и живет с бабой, которую Ирка приняла как лучшую подругу! Поверила ей, семьями дружили. И там и там по двое детей. Когда в ЮАР уехали, тех к себе пригласили, с работой помогли. Он своих детей бросил, а чужих воспитывает! Ублюдок!
– Не кипятись!
– Не могу. Противно. Я же его знаю. Он же нормальный был! Ирку любил, детей обожал…
– Значит, та, вторая, как ее там?..
– Ленка.
– Значит, эта Ленка стерва будь здоров! А мужик-то ее где?
– Хрен его знает.
– Скоро матюкаться начнешь…
– Не начну, ты же знаешь… Я просто одного не пойму: где у этого урода совесть, элементарная человеческая совесть?
– А у нее, у этой Ленки?
– У нее совести, видимо, нет от природы – стерва!
– Да нет, Клав, это природное свойство. Бабы, они же хищницы по натуре. Выигрывает сильнейший.
– А человечность и порядочность уже не в счет? – Я начинала срываться на крик. Слезы предательски ползли по щекам. – Тогда как жить дальше? Во что верить?
– Успокойся для начала. Чего ты так разнервничалась?
– Это для нее страшный удар.
– Для кого?
– Да для Ирки, не для меня же.
