В спецификациях наушников, как правило, приводятся величины частотного диапазона и чувствительности. Но поскольку стандартной методики измерения этих параметров для наушников не существует, эти абстрактные цифры скорее дезинформируют покупателя. Мы сознательно не будем указывать их в нашем обзоре, реальные ощущения от прослушивания, несмотря на неизбежную субъективность, гораздо надежнее.
Цена важна для понимания того, как данную модель котирует фирма-изготовитель внутри своей линейки и не более. В действительности цены могут сильно отличаться от рекомендуемых, причем в обе стороны. Рассматривая не самые дешевые наушники, мы автоматически оказываемся в достаточно консервативном сегменте рынка, в котором имя производителя для целевой аудитории значит очень много. И часто при прочих равных продукция знаменитых марок стоит заметно дороже, что далеко не всегда гарантирует высокое качество. Ну а мы, как всегда, старались проводить тестирование, «невзирая на лица» и ориентируясь в первую очередь на потребительские свойства, а не на цену.
Условия эксплуатации наушников сильно влияют на качество их звучания. Учтите, подключая дорогие наушники напрямую к выходу звуковой карты, вы автоматически ограничиваете динамический диапазон, поскольку выход звуковой карты обычно не предполагает нагрузок с низким импедансом (полным электрическим сопротивлением, состоящим из активной и реактивной составляющих), и наушники с высоким импедансом не дополучат необходимой мощности. Для получения действительно качественного звука полезно использовать специальный усилитель для наушников, хотя бы недорогую модель, вроде Art HeadAmp. Также нам достоверно известно, что новые наушники обычно не демонстрируют всего, на что способны. Набрать «спортивную форму» они смогут, поработав на нормальной громкости в течение нескольких часов.
До того как перейти к практической части, осталось ответить на последний вопрос: как может один единственный капсюль (проще говоря – динамик) наушников диаметром около 5 см воспроизводить столь широкий спектр звучания, категорически не подвластный однополосным настольным акустическим системам, как правило, имеющим динамик большего диаметра? Ведь для передачи высоких частот, как все мы хорошо знаем, необходима маленькая «пищалка», тогда как басы можно полноценно озвучить, имея динамик «сабвуферного» диаметра. А отгадка проста: малая мощность излучателя! Что позволяет изготавливать магнитную катушку (управляющую диафрагмой) из тонкой проволоки. Система получается очень легкой, подвижной и способной «колебаться» в существенно большем диапазоне частот. Если к этой особенности добавить еще и грамотное механическое демпфирование (гашение колебаний за счет трения воздуха), получается излучатель с выдающимися параметрами АЧХ, даже не снившимися громкоговорителям.
Но как же быть с низкими частотами? Волны низкой частоты (а значит, и большой длины) динамик маленького диаметра по вполне определенным физическим причинам излучать не может, каким бы технически совершенным он ни был. Однако, находясь в непосредственной близости от слухового прохода, мембрана способна буквально «проталкивать» в слуховой канал колебания в области низких частот. Именно поэтому звук, который мы слышим из наушников, радикально отличается от воспринимаемого от полноразмерных колонок. Поэтому сравнивать их бессмысленно – просто нужно принять тот факт, что они различны по своей природе и, как говорится, любить и жаловать обе разновидности.
Современная технология изготовления динамических наушников складывалась долго и имеет целый ряд тонкостей и ноу-хау. Если вы взглянете на капсюли безымянных наушников, то скорее всего не обнаружите никаких видимых отличий от породистых. Это иллюзия! В настоящих «фирменных» капсюлях для изготовления диафрагмы применяются специальные недешевые материалы, чтобы мембрана могла обеспечивать высокую линейность упругого подвеса подвижной системы и обладала высоким уровнем внутреннего демпфирования, а при звучании в ней не возникали внутренние стоячие волны. По этой причине толщина мембраны у дорогих наушников неравномерна, что достигается благодаря целому ряду фирменных технологий, даже имеющих собственные названия. Исследования колебаний мембраны и ее взаимодействия с окружающим воздухом проводятся в специализированных лабораториях с применением голографических методов. Именно из всего этого и складывается цена высокотехнологичных изделий знаменитых брендов.
Покупка наушников, как впрочем, любое серьезное дело – процесс творческий, требующий определенного упорства и внимания. Прежде чем купить, найдите время сходить в ближайший аудиосалон и послушать любимые композиции на интересующей вас модели. Если вы поклонник MP3 и прочих форматов сжатия звука с потерями, то запишите Audio CD из распакованных композиций, типичных для вашей коллекции. Будьте готовы и к тому, что модель, на которую вы «нацелились», начитавшись обзоров, вас не устроит – это нормальная ситуация. Покупайте только то, к чему у вас «с первого взгляда» не сложилось внутреннего отторжения по причинам эргономики или звучания.
Для тестирования наушники подключались к аналоговому выходу звуковой карты Sound Blaster Audigy X-Fi как напрямую, так и через усилитель Art HeadAmp. Прослушивались записи от классики до популярной музыки в форматах от DVD Audio до MP3 с битрейтами не ниже 192 Кбит/c, а также диски с видеозаписями с многоканальной звуковой дорожкой в форматах DTS и Dolby Digital. И наконец, в игровой части (как же без нее) были задействованы Tomb Raider: Legend, Splinter Cell: Chaos Theory, Quake 4, World Racing 2.
