За 50–70 неуклонно дешевеющих по нынешним временам долларов можно приобрести корпус с полноценным блоком питания. Претендовать же на последние достижения индустрии корпусов за такую цену не приходится. Да и за большим размером не стоит гнаться, иначе есть риск купить корпус, вместительность которого будет единственным достоинством. Разумно ограничиться форматом Mini или Midi (стандартный) ATX.
В этой категории правит бал продукция фирмы InWin, предлагающая лучшее соотношение цены/качества. Возьмем типичного представителя – InWin S506 ATX 350W Fan ($64). По названию видно, что модель «хвастается» стандартным ATX-форм-фактором и местом под дополнительный вентилятор (fan). Материал шасси добротный – 0,8-мм сталь. Реальная мощность БП, конечно, не 350 Вт, а примерно (по независимым тестам) – 280. Но это нормально, если собирается компьютер с видеокартой и прочими компонентами из середины модельного ряда. Есть три 5-дюймовых отсека, что маловато на фоне дорогих корпусов, но, кроме оптического привода, в компьютерах начального уровня эти отсеки занять больше нечем. Количество устройств, претендующих на 5-дюймовые отсеки, даже после окончательного исчезновения дисководов для флоппи-дисков такого формата, достаточно велико – карт-ридеры, модули для охлаждения винчестеров и съемные «салазки» для них же, внешние панели дорогих звуковых карт, отдельные блоки питания для видеокарт (!) и даже модули водяного охлаждения для процессора (!!). Но все это хозяйство обитает в компьютерах более высокого класса.
Теперь о недостатках упомянутой модели. В съемную корзину можно установить только два винчестера, а место под ней занято пластмассовым держателем для вентилятора. Его можно снять, но тогда не будет притока воздуха из передней части корпуса. Винчестеры в штатной корзине охлаждаются плохо, а ведь почти все современные винчестеры относятся к сильно греющимся компонентам и нуждаются в обдуве, хотя бы косвенном. Не предусмотрен вывод USB-портов на переднюю панель, хотя даже самые дешевые современные корпуса предлагают такую опцию. Внешний вид InWin’ов достаточно приелся и вряд ли вызовет какие-то особые эмоции. Но в роли системного блока, спрятанного под столом, модель вполне сгодится. К сожалению, проблемы с качеством у InWin за последние два года встречаются чаще, но это определенно более надежная продукция по сравнению с творениями JNC, Linkworld и т. п.
Из конкурентов отметим Asus TA 250 350W ($68). Корпус имеет 4 внутренних 3,5-дюймовых отсека под винчестеры и четыре же 5-дюймовых отделения. Правда, толщина стали всего 0,6 мм, что плохо сказывается на звукоизоляции и прочности корпуса. Зато USB– и аудиовыходы вынесены на переднюю панель. Решайте, что для вас важнее.
Мы привели примеры «больших» ATX-корпусов (то есть таких, в которые можно установить материнскую плату стандартного размера), но стоит упомянуть и компактные, где есть место только для Micro-ATX-платы, как ярких представителей бюджетного сегмента корпусов. Среди огромного серого нагромождения таких моделей в любом крупном магазине обратите внимание на 3R System R201 350W ($63), внешне напоминающий сейф, что в сочетании со стальным цветом смотрится необычно свежо. Дополнительным «украшением» служит «фара» (матовая полусфера диаметром 70 мм), вынесенная на переднюю панель. Сигнальные лампочки располагаются за этой полусферой и оригинально подсвечивают ее. Но и это еще не все. Модель имеет дверцы! И оставив включенный компьютер с закрытыми дверцами, вы уменьшаете риск его непроизвольного выключения или перезапуска. Данное свойство полезно дома, где есть маленькие дети, которые норовят нажать на Reset в то время, когда вы пишите важный доклад.
Помимо внешних достоинств есть у данного корпуса и технологические. В корзине для винчестеров помещается 4 жестких диска. По умолчанию в корпусе имеются два тихоходных (1700 об./мин) вентилятора. Отметим два разъема USB на правой стенке. Подобное расположение очень удобно, если корпус стоит на столе справа от вас (и неудобно во всех остальных случаях). Понравился нам и большой 120-мм кулер, также отличающийся малошумностью. К недостаткам отнесем достаточно тонкую сталь толщиной 0,7 мм. И помните, что это малогабаритный корпус, к которому подойдут только укороченные материнские платы формата Micro-ATX.
Desktop – «настольный» корпус, размещается горизонтально, а не вертикально, часто служит подставкой под монитор. Вымирающий вид, но очень привлекателен для сборки офисных компьютеров, поскольку позволяет экономить место.
Slim – «тонкая» разновидность предыдущего типа корпусов, предназначен для установки материнских плат формата Flex-ATX. Чаще всего встречается в комплекте с материнской платой и также предназначается для офисных ПК.
Mini Tower – корпус для системных плат формата Micro-ATX, но часто позволяет установить и полноразмерную плату, которая в таком случае частично перекрывается блоком питания. Для мощного ПК такой корпус покупать не имеет смысла.
Midi (middle) tower – самый распространенный тип. Подходит для установки практически всех существующих материнских плат, в нем обеспечивается удобный доступ ко всей поверхности материнской платы.
Big (full atx, super) tower – крупногабаритный, приобретается либо для серверов, либо для мощных домашних ПК. Позволяет размещать в себе порядка 8–10 винчестеров и 4–5 оптических приводов; много места для установки вентиляторов, водяной или испарительной системы охлаждения, иногда имеются встроенные системы мониторинга температур внутренних компонентов.
Barebone – форм-фактор особо компактных корпусов для мультимедийных или офисных ПК. Обычно поставляется в виде уже собранного «скелета», для работы в него нужно лишь установить процессор, память и дисководы. Нередко располагает функциями автономного музыкального и даже видеоплеера, то есть позволяет воспроизводить записи, в том числе и с жесткого диска, без загрузки операционной системы.
BTX – скорее «бумажный», чем реально действующий форм-фактор. Компания Intel в 2004 году задумала внедрить его взамен распространенного ATX, но индустрия не поддержала эту инициативу. На тестирование мы еще не получали ни одного BTX-корпуса в чистом виде, зато есть несколько ATX-корпусов, которые можно переделать для установки BTX-платы. Однако проверить это на практике также не представлялось возможным из-за отсутствия в продаже соответствующих материнских плат.
