— Билли, что с тобой? — Сэм жалась в темноте, потому что с стороны Билли раздавались не то вздохи, не то стоны. Она не знала, насколько он был вменяем сейчас.
— Я ранен, — простонал он.
Сэм слегка расслабилась.
— Чем я могу тебе помочь? — спросила она в темноту.
— Ты знаешь, чем, — в голосе его звучала горечь.
— Кровь, — догадалась Сэм. — Почему она не помогла тебе? — Возмутилась Сэм, имея в виду Клер.
— Ей плевать на меня. — Ответил Билли. — Если я сдохну, так даже лучше.
— Возьми немного крови у меня. — Предложила Сэм. Когда он разговаривал, как человек, другого Билли, которого ей недавно довелось увидеть, словно не существовало.
— Я не уверен, что смогу остановиться, Сэм. У меня едет крыша от крови. Так почти у всех новичков. Но у меня, после воспитания Клер, в особенности.
— Но ты ведь хочешь остановиться, правда?
Что-то липкое коснулось ее ноги. Сэм вздрогнула.
— Ты готова рискнуть? — спросил он.
— Если ты обещаешь вовремя остановиться, Билли.
— Еще ни одна девушка не жаловалась на то, что я не остановился. — Улыбнулся Билли и замолчал.
— Билли, — Сэм протянула к нему руку и нащупала его голову. — Ты большую часть своей жизни был человеком, а вампиром стал совсем недавно.
— Ты не понимаешь, — произнес он. — Та, кто создала меня — вампир слишком давно, и ее кровь течет во мне. — Последние слова он произнес с акцентом, вкладывая в них очевидно больший смысл. Да, Сэм кое-что знала о вампирской крови, только это никогда не делало ее разъяренной и злой, или более жестокой и бесчеловечной.
— Я верю в Билли — человека, которого я знала, и с которым жила под одной крышей. — Прошептала Сэм и опустила свое запястье к его рту. В этот же момент кожу и плоть пронзили клыки. Сэм приглушенно вскрикнула, и тут же он отбросил ее руку прочь и отполз в сторону.
— Билли, что случилось? — Произнесла она, ничего не понимая. — Я испугала тебя криком?
— Твоя кровь… она… — он задыхался. Еще несколько сиплых вздохов, и он вовсе затих.
— Билли? — Снова позвала Сэм, но ответом ей была лишь тишина.
Глава 29
— Плохи дела, — произнесла Клер, распахнув двери. Поток света от ламп ослепил Сэм напрочь, так что в ее глазах забегали синие зайчики. — А, вы тут уже развлеклись. — Заметила Клер, глядя на запястье Сэм.
— Билли? Что с Билли? — встревожено произнесла Сэм.
— Да что ему станет. — Устало ответила Клер. — Наелся и спит. Восстановится.
— Он не мог… — начала Сэм, но вовремя остановилась.
— Похоже, я опоздала, Малькольм полетел в Готмунд. — Сказала Клер, и в ней больше не было ни злости, ни сарказма, только усталость.
— О, нет, — прошептала Сэм, понимая, чем ему это грозит.
— О, да, — передразнила ее Клер. — Что произошло на совете? — Наконец она задала ей вопрос, который следовало задать с самого начала.
— Их поглотила тьма. — Бессмысленно было отпираться перед Клер.
— Что это значит?
— Буквально. — Сказала Сэм и попыталась объяснить.
Клер пребывала в глубокой задумчивости, когда Сэм закончила. Почему-то ее рассказ совершенно одинаково влиял на совершенно разных вампиров.
— Может, тьма проголодалась, — неожиданно предположила Клер. — Тогда нам всем конец, — мрачно ухмыляясь, добавила она.
— Почему тогда она не тронула меня? — возразила Сэм.
— Потому что ты — человек, — развела руками Клер, словно давая ей понять, что это-то как раз очевидно.
— Тебе плевать на совет? — спросила Сэм.
— Мне на всех плевать, — честно ответила Клер. — Разве что, кроме него. Было.
— Он ведь еще не долетел. Можно позвонить, когда они приземлятся. — Сэм начинала нервничать из-за обреченности в голосе Клер.
— Если они вылетели сейчас, они прилетят днем. — Сказала Клер.
Сэм никак не могла врубиться.
— Это означает, что они летят в качестве багажа, со своими слугами. — Продолжила Клер. — И дозвониться до них можно будет только следующей ночью, когда они проснутся. А к тому моменту, слуги озабоченных фанатов совета, будут уже в курсе о прибытии гостей, перебьют тех несчастных двух-трех человек, которые сейчас летят с ними, и принесут своим хозяевам Малькольма с остальными на блюдечке к ночи. — Клер тяжело вздохнула. — В лучшем случае их сожрет та же тьма.
— Нет, — Сэм качала головой. Она не хотела верить, что Малькольм осознанно летит в ловушку.
— Он попытался бы тебя спасти любой ценой, — произнесла Клер. — Так что да, дорогая моя, твердое и определенное да.
— Скажи мне одно, — потребовала Клер после минуты тишины. — Какого черта ты не прилетела тем рейсом, которым должна была?
— Я проспала.
Клер выругалась длинно и изощренно на родном французском. Сэм не знала ни слова по-французски, но догадаться было несложно.
— Клер? — Сэм еще никогда не чувствовала себя такой виноватой, да и Клер, после того, как решила, что Малькольму конец, перестала себя вести, как стерва. — Ты знаешь Горолакса? — Ей в голову пришла одна мысль.
— Библиотекаря? Конечно, знаю. — Ответила она.
— Мы можем предупредить его, чтобы он встретил рейс Малькольма, и отвел их в безопасное место.
— Мы можем попытаться, — сказала Клер. — Но рассчитывать на эту бумажную крысу особо не стоит. У него нет ничего, кроме его книг.
— Может, все-таки попытаемся? — с надеждой спросила Сэм.
— Ладно. — И Клер отправилась куда-то вниз, больше не запирая дверь. Сэм тихо пошла следом за ней.
По первым же словам разговора Сэм поняла, что что-то не так.
— Горолакса уже взяли. — Безапелляционно заявила Клер, повесив трубку.
— Что же делать? — Сэм хаотично перебирала в голове все возможные варианты. — Может, Этан?
Клер протянула ей трубку.
— Мне говорить с Этаном бесполезно.
Сэм набрала его номер. Этан ответил после третьего гудка.
— Этан, — встревожено произнесла Сэм.
— Да, Сэм, доброй тебе ночи.
— Этан, случилось недоразумение, и мы с Малькольмом разминулись. Теперь, похоже, он летит в Готмунд. Похоже, что там ему грозит опасность. Горолакс не отвечает. Я понимаю, что все это звучит, как полное безумие, но мне больше не к кому обратиться. Ты можешь помочь Малькольму?
