С той поры, как мы получили от тебя телеграмму, мы с твоим отцом только и говорим о тебе, сожалеем об ошибках, совершенных нами в прошлом. Как мы были неправы, когда уничтожали письма Шейна Хэллорана, когда поручили твоим тете и дяде перехватывать твои письма к нему. И чего мы добились – потеряли единственную дочь.
Сейчас, когда ты вновь готовишься стать матерью, мы молимся и надеемся, что в сердце твоем отыщется прощение для нас. Мы мечтаем возродить наши теплые отношения. Мы в восторге от того, что обретаем двух внуков и, может быть, даже правнука.
В пылу сражения с Шейном она совсем забыла о письме. Если бы она сразу сказала о нем, может быть, выяснение отношений прошло бы мирно. Но сейчас уже поздно.
Они сказали друг другу страшные слова, слова, исключающие прощение.
Когда она держала Шейна за руку, она чувствовала к нему любовь, но на душе у нее кошки скребли.
Вдруг она почувствовала, как по ногам потекла горячая жидкость Страх, ужас, удивление охватили ее. Она застыла и, не мигая, смотрела на расползающееся на ковре под ее ногами пятно.
– Шейн, кажется у меня отходят воды!
– Что? – закричал Шейн.
– Потому я и не вылезала из ванной. У меня начинаются роды.
У Шейна вспыхнуло лицо. Он сказал торопливо, следуя своей логике:
– Ты не можешь рожать, мы до сих пор не придумали имени нашему ребенку.
Она стояла в луже, устремив на него свои огромные глаза.
– Так что случилось? – спросил он снова.
– У меня начались схватки. – Безысходность пугала ее больше, чем боль.
Он бросился к ней.
– О Боже, Мэри! А это плохо?
Она усмехнулась:
– Ты должен не расспрашивать, а заставить меня дышать по схеме.
– Дыши! Раз, два…
– Теперь уже лучше! – И тут она начала осознавать, что с ней происходит. – Шейн, если я сейчас рожаю, значит ребенок будет недоношенным. А что, если она будет очень маленькой и слабой? А если после всего этого мы ее потеряем?
Ее охватила паника. Шейн старался держать себя в руках.
– С ребенком ничего не случится, дорогая! – сказал он уверенным голосом. – Восемь месяцев – это не так уж и рано.
Мэрл положила руку ему на грудь и преданно посмотрела в глаза.
– Я никак не могу вспомнить, что мы должны делать?
Шейн отбросил волосы с ее лба.
– Не беспокойся, Мэри, у нас полно времени. Я вызову доктора, а ты ложись.
Она почувствовала, что лишь усилием воли он добивается того, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно. Это растрогало ее и обнадежило.
– Я приведу себя в порядок, а ты звони доктору Шапиро.
Мэрл быстро приняла душ, натянула на себя одежду, заранее приготовленную к этому событию, – длинную розовую кофту, джинсы и туфли на низком каблуке. Она очень торопилась. Открыв дверь, она крикнула:
– Шейн, у меня опять схватки! Что сказал доктор?
Шейн стоял посередине комнаты, переминаясь с ноги на ногу.
– Я не смог дозвониться. Телефон не работает. Этот чертов ливень все испортил.
Сердце ее сильно забилось.
– Что нам делать? О Господи! Опять! Не прошло и десяти минут! – В этот раз схватки были такими сильными, что она забыла даже о правильном дыхании.
– Может, мы поедем сразу в больницу?
– Правильно, собирайся. – Мэрл кивнула в сторону гаража.
Шейн схватил пиджак и остановился.
– Подожди, тебе нужно надеть плащ. На улице льет как из ведра. – Он помог ей надеть плащ, попытался завязать пояс. Плащ не сходился на животе. Дождь барабанил по крыше гаража. Пахло сыростью. Шейн усадил Мэрл на переднее сиденье, закрепил ремень безопасности, обежал машину и впрыгнул в нее сам. – Вот и все. Нет проблем. Где ключи, дорогая?
– У меня их нет.
– А где они? – Он боялся, что вот-вот сорвется.
