Резко повернувшись к Кавинанту, он потребовал:
— Что? Что ты видишь?
Сила его ярости вернула его облику некоторую прочность. Но Протхолл все еще казался опасно прозрачным. Кавинант поднял вверх кольцо и прорычал:
— Прикажи им спуститься. Ты что, слепой? Это не скальный огонь.
Наверху есть что-то еще.
Морэм отозвал с моста Тьювора и его товарищей. Но Протхолл некоторое время только смотрел на Кавинанта с удивлением и страхом. Затем он внезапно ударил своим посохом и воскликнул:
— Юр-вайлы! И скальный свет прямо там — как якорь! Ах, я слепец, слепец! Они охраняли могучую силу!
Морэм недоверчиво прошептал:
— Словно Предупреждения?
— Да!
— Неужели это возможно! Неужели Друл овладел Посохом? Может ли он управлять таким могуществом?
Протхолл был уже на пути к мосту и ответил через плечо:
— У него в учителях — сам Лорд Фаул. А у нас такой помощи нет.
Мгновением позже он начал подниматься по арке моста. Тьювор следовал за ним по пятам.
Чары вновь начали действовать на Кавинанта. Но теперь он уже знал, как с ними поступать, и отогнал их прочь злобными проклятиями. Он все еще видел световую петлю, к которой приближался Протхолл.
Высокий Лорд шел медленно и наконец остановился на расстоянии одного шага от петли. Взяв посох в левую руку, он поднял правую ладонь вверх жестом приказа. Затем, откашлявшись, начал петь. Постоянно повторяя один и тот же мотив, он пел каким-то утробным голосом на языке, которого Кавинант не понимал, — на языке столь старом, что он казался словно поседевшим от времени. Протхолл пел тихо, таинственно, словно входя в личное общение со Словом Предупреждения.
Постепенно, медленно, как грозный туман, петля стала видимой для отряда.
В воздухе напротив ладони Протхолла появился неясный кровавый лоскут, который затем стал разрастаться, как фрагмент невидимой ткани. Бледное красное пятно расширялось до тех пор, пока напротив ладони Протхолла не образовался большой неправильный круг. С чрезвычайной осторожностью, не переставая петь, Высокий Лорд поднял руку, чтобы измерить высоту слова, а затем чуть сдвинулся в сторону, чтобы определить его конфигурацию. Так, постепенно, перед глазами отряда возникал барьер, преграждавший им дорогу. И по мере того как Кавинант вызывал в себе все большую ярость, его собственное восприятие Слова тускнело, и вскоре он видел только то, что видели остальные.
Наконец Протхолл опустил руку и замолчал. Лоскутки исчезли. Он сошел с моста, словно оставаясь на ногах только с помощью силы своей решимости. Но его взгляд был полон понимания и осознания степени риска.
— Слово Предупреждения, — сурово объяснил он, — находится здесь властью Посоха Закона чтобы информировать Друла, если его защита будет нарушена, и уничтожить Мост Пещерников при первом же прикосновении. Его голос был голосом человека, заглянувшего в бездну.
— Это работа огромного могущества. Ни один Лорд со времен Осквернения не был способен на подобное. И даже если бы мы обладали достаточной мощью, чтобы нейтрализовать это, нам бы это ничего не дало, поскольку Друл был бы предупрежден. И все же, есть кое-что в нашу пользу. Такое Слово нельзя поддерживать без постоянного внимания. За ним нужен уход, в противном случае оно начинает разрушаться, хотя и недостаточно быстро для наших целей. То, что Друл поставил здесь в качестве часовых юр-вайлов, может быть, говорит о том, что особого беспокойства этот вход теперь не вызывает.
— Прекрасно! — скрипучим голосом произнес Кавинант. — Ужасно!
Его руки просто чесались от огромного желания кого-нибудь придушить.
Протхолл продолжал:
— Если Друл не следит за словом, то, может быть, нам удастся немного отодвинуть его, не причинив ему вреда.
Он глубоко вздохнул и сделал заключение:
— Я считаю, что это можно сделать. Это Слово не столь опасно, сколь могло бы быть.
Он повернулся к Кавинанту.
— Но я боюсь за тебя, Юр-Лорд.
— За меня? — Кавинант отреагировал так, будто Высокий Лорд обвинил его. — Почему?
— Я боюсь, что простое приближение твоего кольца к Слову может разрушить его. Поэтому ты должен идти последним. И даже тогда нас могут поймать в катакомбах, если мост будет разрушен, и, таким образом, путь к отступлению окажется отрезан.
Последним? У него возникло внезапное видение, как его оставляют одного или он попадает в ловушку, отрезанный от обратного пути этой глубокой расщелиной.
Он хотел возразить и попросить разрешения идти первым, ведь если он сможет это сделать, то и остальные — тоже. Но он сам же видел глупость этого аргумента.
«Терпи, — внушал он себе. — Не нарушай условий сделки».
Страх заставил прозвучать его голос резко, когда он сказал:
