Фэснер слишком хитёр для этого. Мне нечего вам рассказать. Просто у меня сложилось твёрдое впечатление, что ради собственных амбиций он без колебаний пожертвует всем человечеством. Холт ставит себя не только выше Концерна рудных компаний, но и выше Руководящего Совета Земли и Космоса. Я знаю, мои слова ничего не доказывают. Но меня тогда обеспокоило его отношение к людям. Я вряд ли дождусь того момента, когда Фэснера выведут на чистую воду. И я не ожидаю, что по голословным обвинениям старого советника будут предприняты какие-то действия. Поэтому, вместо того чтобы болтать, я ищу объективные доказательства, которые могли бы подтвердить мои доводы.
Мин кивнула, показывая, что поняла его правильно.
– У Игенсарда такая же миссия?
– Возможно, – задумчиво ответил Вертигус Шестнадцатый. – Конечно, он более современный, и вы можете считать его моим последователем. Но я не доверяю его амбициям.
Старик пожевал губу.
– Максим Игенсард похож на мою младшую коллегу – советника Сигард Карсин. Они противопоставляют себя скорее Уордену Диосу и полиции Концерна, чем Холту Фэснеру и самому Концерну рудных компаний. Я нахожу эту самоубийственную позицию достойной порицания. Он покачал головой.
– Впрочем, не важно, что я думаю об Игенсарде. Он пришёл уже после того, как я совершил свою ошибку. В тот день, когда ко мне постучалась старость, я решил доверить своё расследование моим подчинённым. Позволил юным и энергичным людям выискивать факты, которые я благодаря своему положению и авторитету мог бы обнародовать. Наверное, вы догадываетесь, что из этого получилось? Мои подчинённые прельстились деньгами Холта Фэснера – прямо или косвенно. Хотя какая разница? Материалы расследования исчезли, и никто их больше не видел. Печальная история.
Он грустно улыбнулся.
– Но это печаль безмозглого старика. Боюсь, вы зря потратили на меня своё время.
– Я так не думаю.
Мин больше не сомневалась в правильности выбора. Вертигус попытался развеять её неоправданные надежды, но в конечном счёте показал несгибаемый дух борца.
– Мне кажется, я приняла верное решение.
Хрустнув суставами, советник изменил позу и потёр ладонями веки, словно хотел снять напряжение усталых глаз.
– Может быть, вы расскажете мне, зачем пришли? – спросил он тем же немощным фальцетом, однако в его голосе появились проблески былой надежды.
Мин Доннер без колебаний приступила к объяснениям.
– Как я уже сказала вам по интеркому, это болезненная тема. Слишком болезненная и конфиденциальная, чтобы обсуждать её без предварительных мер предосторожности.
Она указала на помехосоздающие устройства.
– Даже прямая линия связи была бы небезопасна.
Фактически она позвонила Вертигусу от имени Год-сена. В отличие от неё, у руководителя службы протокола всегда имелись причины для разговоров с советниками РСЗК. Мин раскрыла своё имя только после того, как капитан Вертигус заверил её в полной надёжности личного канала связи.
– Проблема проста, – сказала она. – Я хочу, чтобы вы оказали мне одну услугу. Но если кто-то узнает о моём участии в этом деле – или хотя бы о моей Просьбе, – у нас ничего не получится.
Старший советник ждал сути предложения. Он не сводил с неё глаз.
– Я хочу, чтобы вы выдвинули на рассмотрение совета законопроект о полиции. Мне нужно, чтобы вы сделали это быстро, скажем, завтра утром. И на всякий случай повторю: я хочу, чтобы вы действовали полностью от вашего имени. Выведите меня из-под удара. Примите во внимание тот факт, что вы действительно стоите на краю могилы и вам больше нечего терять.
Немного помолчав, она добавила:
– Но только не доверяйте это никому из ваших помощников.
– Госпожа Доннер, – сурово ответил капитан Вертигус – Я не глупец, и извлекаю уроки из своих ошибок. Кроме того, мне нравится самостоятельно принимать решения.
Он нагнулся к ней.
– Я действительно стар, почти бесполезен и, похоже, стою на пороге смерти, если только мы можем считать такие обстоятельства позитивным моментом. Но это ещё не повод для того, чтобы я согласился быть вашей марионеткой. Если вы хотите добиться от Вертигуса Шестнадцатого конкретных действий, то сначала убедите его в их необходимости.
Мин улыбнулась.
– Я знала это, капитан Вертигус. Иначе не пришла бы к вам.
Старик недоверчиво хмыкнул. Тем не менее его голос зазвучал гораздо мягче, когда он произнёс:
– Лесть делу не поможет.
Откинувшись на спинку кресла, он спросил:
– Так в чём вопрос? Что вы хотите сделать от моего имени?
Доннер нахмурилась, словно внезапно устала от своих обязательств, сунула руку во внутренний карман комбинезона и вытащила пачку листов с напечатанным текстом. Чем дольше она беседовала с капитаном Вертигусом, тем больше он ей нравился и тем меньше Мин хотелось впутывать его в проблему. Но преданность Уордену Диосу и полиции Концерна была сильнее.
