Дэйвис не знал, что он имел в виду: бегство «Потрошителя» или приступ безумия Ника.
Термопайл оказался прав.
Через пятнадцать минут Шейхид вернулся на мостик и доложил, что кровь Сиро очистилась от мутагена. Затем Вектор занял место у вспомогательного пульта и продолжил работу над составлением сообщения. Еще через полчаса показания универсального анализатора спектра подскочили вверх, заставив подпрыгнуть и сердце Дэйвиса. Всплеск сигналов с необычайно высокой амплитудой свидетельствовал о чрезвычайном происшествии вблизи корабля. Бортовые сенсоры, атакованные мощными субатомными энергиями, включили сигнал тревоги. Волна заряженных частиц была вызвана искусственным источником – случайные помехи статики не имели к ней никакого отношения.
– Черт! – воскликнул Дэйвис.
Его пальцы запорхали по клавишам, вводя команды для анализа данных. Но Энгус снова оказался быстрее. Пока Дэйвис составлял программу запроса, Термопайл уже вывел результаты на один из дисплеев.
– Господи! – выкрикнул Сиб, когда цифры и графики замелькали на экране. – Неужели в нас попали?
Интенсивные пики в спектре принятых сигналов могли предполагать залп плазменных пушек.
– Нет, – продолжая работать, ответил Энгус. – К нам приближается взрывная волна.
Сенсоры зафиксировали мощную термоядерную вспышку. На диаграмме принятых сигналов за первым неистовством узкополосных пиков следовал чудовищный всплеск запредельных амплитуд. Морн вцепилась в поручень обеими руками. Она не смотрела на экраны – даже на Дэйвиса. Ее взгляд остановился на Энгусе.
– Волна не дойдет до нас, – добавил Термопайл. – Здесь слишком много скал.
– Но что случилось? – с изумлением спросил Сиб.
Желая привлечь внимание матери, Дэйвис указал на экран.
– Ты знаешь, что это такое?
Он сам мог ответить на поставленный вопрос. Ему требовалось не пояснение, а утвердительный взгляд. Он помнил, что Морн, обучаясь в Академии, увлекалась подобными явлениями. Но мать покачала головой, как будто не могла отвести глаз от Энгуса.
– Что? – отозвался Сиб.
Вектор изогнулся в ремнях безопасности и посмотрел на экран.
– Какое-то лучевое оружие, – авторитетно заметил он. – Хотя спектр мне не известен. Слишком много искажений. Похоже на излучение генератора, чья термоядерная реакция вышла из-под контроля.
– Чертовски верно, – согласил Дэйвис. – Это генератор лаборатории. Он только что взорвался.
– Его взорвали сверхсветовым протонным лучом, – добавил Энгус. – Значит, «Планер» вернулся к станции.
Морн вздрогнула, словно ее ужалила оса.
– Ты хочешь сказать, что Чатлейн разрушила колонию? – возмутился Сиб. – После того как она воспользовалась ее гостеприимством?
Злобно усмехнувшись, Дэйвис повернулся к Нику.
– Она проглотила его наживку. Ник подставил не только ее. Он подставил и станцию Бекмана. Саккорсо знал, что Сорас работала на амнионов. Она прилетела сюда для того, чтобы сохранить секрет иммунного лекарства.
«Морн, посмотри на меня!»
– Как только Ник обратился за помощью к Бекману, лаборатория была обречена.
Естественно, Саккорсо не предупредил об этом Ретледжа.
– Наверное, охранники доверяли Сорас. Они пропустили ее за линию обороны. А затем колонисты беспомощно наблюдали, как она расстреливала их из сверхсветовой протонной пушки.
Даже «Непримиримый» едва уцелел.
– Боже мой! – прошептала Морн. – Там было столько людей!
Она съежилась от страха и потрясения.
– Ник, что же ты наделал?
Саккорсо открыл глаза, медленно поднял голову и тихо засмеялся.
– Мне известно только одно человеческое судно с таким оружием, – рассудительно заметил Энгус. – Это «Планер». И он находится позади «Трубы».
Киборг бесстрастно пожал плечами.
– Если бы Сиро испортил двигатели, она бы без труда догнала нас.
Сиб пожевал белесый ус.
– Что будем делать?
По телу Ника пробежала дрожь.
– Развяжите меня, – велел он.
