поскольку, честно говоря, не знала, что делать. Но он отправил меня к вам, хотя я пришла бы сама.
«Опять Хэши», – подумал Уорден. Сначала Лебуол получает информацию о событиях на Малом Танатосе из неизвестных директору целого Департамента источников – информацию провокационного характера, зловещую информацию, – а потом Уорден узнает, что Хэши действует как наперсник и консультант Протокольного отдела. Что происходит? Неужели Уорден уже боится собственной тени, или им и в самом деле пытаются манипулировать?
– Директор, – Койна слегка запнулась. – Мною получено сообщение от капитана Вертигуса Шестнадцатого. Он боится, что, контактируя со мной, подвергает себя серьезному риску.
– Серьезному риску? – быстро переспросил Уорден. Он торопился.
Койна устремила на него твердый взгляд.
– Директор, он говорит о созыве Руководящего Совета, который, вероятно, произойдет в течение ближайших двадцати четырех часов, и он намерен выдвинуть законопроект об отделении, выводящий полицию из-под контроля Концерна рудных компаний. – Койна на мгновение замолчала, давая Уордену возможность переварить информацию. – Он считает, – продолжала она, – что покушение на него было совершено именно в связи с выдвигаемым им предложением, а Годсена убили из-за сотрудничества с Протокольным отделом. По той же причине он считает, что я могу быть следующей жертвой. – Койна слегка пожала плечами. – Он посчитал своим долгом меня предупредить.
Уорден нетерпеливо повел плечами.
– И все же о каком риске идет речь? – поинтересовался он, едва сдерживаясь.
Вместо ответа Койна опустила глаза. Вот Мин бы опускать глаз не стала. С другой стороны, Койна напомнила Уордену директора Бюро по сбору информации в былые годы, когда тот еще не вызывал у него столь негативных чувств.
– Риск в том, что о предупреждении, сделанном Вертигусом Шестнадцатым в мой адрес, может стать известно Дракону, – наконец ответила Койна. – Тогда у Концерна и Департамента полиции появится время, чтобы подготовиться к совместным действиям против капитана Вертигуса.
Проклятье! Уорден нетерпеливо вскочил на ноги, тем самым давая директору Протокольного отдела понять, что она свободна. Черт бы побрал ее подозрительность!
Некоторое время Уорден смотрел на Койну Хэнниш, вытянувшуюся перед ним по стойке смирно.
– Хэши ошибся, – решительно проговорил он. – И вообще, нам не следовало обсуждать эту тему. Забудем о ней. Забудем все, сказанное капитаном Вертигусом по этому поводу. Надеюсь, вы нигде не зафиксировали ваш с ним разговор, поскольку в противном случае я не дам за вашу жизнь и ломаного гроша… Когда бы вы ни услышали про билль об отделении, знайте, что наша позиция относительно него остается твердой и совершенно нейтральной.
У нас не может быть своего положительного или отрицательного мнения. Мы подчиняемся только Руководящему Совету, и исключительно в компетенции Руководящего Совета принимать решения относительно этого подчинения. Какими бы ни были эти решения, мы должны с ними согласиться. Мы – полиция, а не правительство. Мы не обладаем какими бы то ни было полномочиями, чтобы влиять на Совет. Я выразился ясно?
– Не совсем. – Койна не стеснялась пользоваться своей красотой, когда ей это требовалось. Глаза у нее были ясными и добрыми, а на губах играла подкупающая улыбка. Даже голос располагал к себе. Лишь ее слова бросали вызов. – Ту же позицию мы должны занимать и по отношению к Холту Фэснеру?
У Уордена не было настроения отвечать на вызов Койны. Он вновь нетерпеливо повел плечами.
– Койна, неужели я похож на человека, у которого есть время лгать вам в глаза? – Теперь Уорден позволил себе обнаружить некоторое недовольство. – Разумеется, мы должны занимать ту же позицию, поскольку она правильная. – Затем Уорден добавил: – Это единственная позиция, которую мы можем занимать.
– Благодарю вас, директор. – Неожиданно лицо Койны вновь обрело строгость. – Я удаляюсь. Не буду мешать вашей работе. – С этими словами директор Протокольного отдела повернулась к выходу.
Мысленно кляня себя за несдержанность, Уорден остановил Койну прежде, чем она покинула его кабинет, за дверью которого никто не мог гарантировать секретность какого бы то ни было разговора.
– Между прочим, я не считаю, что вам угрожает опасность, – сказал он.
Вновь повернувшись лицом к шефу, Койна вздернула брови.
– Почему же?
– Потому что капитан Вертигус ошибся. Дело совсем не в том, что он имел в виду.
– Понятно. – Койна замолчала, что-то обдумывая. Затем спросила: – А что он имел в виду?
Уорден не собирался раскрывать карты ни перед Койной, ни перед кем-либо другим.
– Следите за заседанием Совета, – ответил он. – Возможно, вы сами все поймете.
Нажав кнопку дистанционного управления, Уорден отпер дверь и, не давая Койне опомниться, движением руки выпроводил директора Протокольного отдела вон. Как только дверь за Койной закрылась, Уорден сел за чтение донесения Мин.
Дрожа от нетерпения, Уорден нажал несколько кнопок. Он мог позволить себе что-то не договаривать Койне Хэнниш, но от самого себя требовал достоверности и точности. В противном случае он никогда не будет готов предстать перед Драконом.
Сколько времени пройдет, прежде чем Холт вызовет Уордена с докладом? Успеет ли он разработать план действий? Или с этого момента все подчинено целям Холта Фэснера? Как скоро Дракон узнает правду?
Бормоча что-то сквозь зубы, Уорден направил свой единственный глаз на экран компьютера. Донесение было отправлено приблизительно семь часов назад и доставлено посыльным катером с противоположной стороны Астероидного пояса.
