криминальными авторитетами в этом ресторане, и как оно было прервано правоохранительными структурами. Джулия вспомнила, что журналист, описавший это происшествие, прямо заявил, что ресторан давно облюбован преступным миром.
Что ж, вполне возможно, сама судьба послала ей Филиппа. Было бы глупо отказываться от его предложения: если она и не встретит в этом заведении 'своих клиентов', то хотя бы проведет вечер с воспитанным молодым человеком.
- 'Золотое руно'? - переспросила она.
- Вы там бывали?
- Не приходилось, но я не против восполнить этот пробел: любопытство присуще любой женщине...
- Куда за вами заехать, сударыня?
- Меня Розой зовут...
- Чудесное имя!
- Не хочется возражать... - Она улыбнулась. - На сколько назначено знаменательное событие?
- На семь...
- Учитывая московские пробки, а также плачевную непунктуальность москвичей, думаю, что наше появление на пятнадцать минут позже назначенного времени вряд ли будет воспринято именинником как опоздание или неуважение к нему, а потому в семь пятнадцать встречайте меня у входа в 'Золотое руно'. Кстати, компания большая?
- Мой шеф избегает больших компаний: человек семь-десять, не больше!
- Меня это вполне устраивает, Филипп...
- В таком случае до вечера?
- Да, до девятнадцати часов пятнадцати минут, - уточнила Джулия и тут же включила скорость.
Заранее выяснив дорогу, Джулия приехала в район 'Золотого руна' ровно в семь вечера. Припарковав машину за два квартала от ресторана, она включила сигнализацию и пошла пешком. На этот раз Джулия оделась в ярко-синее платье свободного покроя, которое, несмотря на кажущуюся скромность, не скрывало ни тонкой талии, ни ее стройных ножек, ни соблазнительных коленей. А свой рыжий 'водопад', чтобы не лез на глаза, перевязала ленточкой того же цвета, что и платье.
Элегантно одетый Филипп уже стоял перед входом, держа в одной руке букет алых роз, в другой - какую-то коробку, упакованную в ярко-красную бумагу, перевязанную затейливой трехцветной ленточкой. Увидев Джулию, он счастливо улыбнулся и протянул ей цветы.
- Хоть и звучит банально, но девушке Розе - красные розы, а тостер - шефу!
- Конечно, приятно, но цветы лучше вручить имениннику, - предложила Джулия.
- Вам решать и вам вручать! - не стал возражать новый знакомец, потом не выдержал и добавил не без грусти: - Вы сейчас еще прекраснее, чем днем!
Только позднее Джулия поняла причину его грусти, но тогда не придала этой интонации значения.
- Что, идемте? - спросила она, и Филипп открыл перед ней дверь.
Они поднялись на площадку второго этажа и оказались перед входом в огромный зал, откуда доносилась ритмичная музыка, исполняемая тремя музыкантами. Но Филипп свернул налево, и вскоре они вошли в довольно вместительный кабинет, большую часть которого занимал овальный стол, накрытый на восемь персон. Их стало семеро: кто-то явно запаздывал. За столом сидели пятеро молодых парней с бритыми затылками: во главе восседал виновник торжества. Его огромное тучное тело с трудом умещалось на стуле. Всем своим видом именинник показывал, что он - центр Вселенной и все должны крутиться вокруг него.
- Опаздываешь, Фил! - недовольно заметил он, но тут же перевел взгляд на Джулию. - Впрочем, в компании с такой красоткой можно и забыть про время! - Он встал из-за стола и вышел к ним навстречу.
- Познакомьтесь, это - Роза, а это... - начал представлять Филипп, но его перебил именинник:
- ...а это Георгий - просто хороший человек! - Он многозначительно усмехнулся и представил остальных гостей: - Мои друзья-соратники по бизнесу, - каждый из них кивнул девушке. - Думаю, что вы все равно не запомните их имен, а потому проходите и садитесь рядом со мной, уверен, что Филипп не станет возражать...
- Как можно возражать имениннику? - подхватил Филипп и сам провел свою спутницу к свободному стулу рядом с Георгием, потом попросил пересесть одного парня на другое место и уселся на стул, стоящий с другой стороны от Джулии.
Послушав тосты, которые произносили гости, Джулия определила сразу по проскальзывающему в них жаргону явную принадлежность присутствующих к преступному миру. Все было вполне пристойно, пока многие не превысили свой предел потребления алкоголя. Сначала до нее донесся приглушенный разговор двух парней, сидящих напротив.
Издалека они напоминали двойняшек: одинаковые темно-синие костюмы, серые галстуки, белые рубашки, на пальцах массивные золотые печатки. Но стоило присмотреться повнимательнее, как становилось понятно, что похожими их делает не только 'униформа'. Лица без следов интеллекта: один со сломанным носом, другой с искалеченными ушами - они больше походили на боксеров или борцов, чем на бизнесменов.
- Ты четко прокашлял ему ситуацию? Не сдернет он с крючка? - угрюмо поинтересовался гость со сломанным носом у соседа 'с ушами'.
- Уверен, не сдернет! Из реанимации не бегут, - осклабился тот.
- А ментам не настучит?
- Я ему очень популярно намекнул, что если он задумает с кем-то поделиться информацией, то мигом отправится вслед за своим партнером!
- Ты че, Лом, перегрелся, что ли? Зачем ты сказал, кто замочил его дружбана? - Было заметно, как говорящий протрезвел.
- Не говорил я, - возразил тот.
- Но сказал так, что даже я понял, кретин!
- Не ссы, Погода, этот фраер так перетрухал, что воздух испортил... Все будет ништяк, поверь, братан!..
В этот момент Джулия ощутила на своем колене руку виновника торжества. Она взглянула на Филиппа: тот, конечно же, все видел, но, заметив направленный на него взгляд девушки, тут же отвернулся.
- Вы, Георгий, конечно, мужчина хоть куда, - тихо прошептала Джулия на ухо имениннику, - но я не шлюха с Тверской и не привыкла, чтобы строение моих колен изучали на глазах у всех, да еще под столом, как нашкодивший школьник. - Она сжала мясистую руку Георгия и переложила ее на его собственное колено.
- Намек понял! - Он сально усмехнулся и громко обратился к гостям: - Братишки, не сходить ли вам покурить: мне нужно с дамой пообщаться. - Потом повернулся к Филиппу: - Фил, пусть нам никто не мешает!
- Как скажешь, шеф! - кивнул тот, делая вид, что не замечает многозначительного взгляда Джулии.
Все послушно потянулись к выходу, и как только вышел последний, именинник плотоядно прищурился, положил руку Джулии на колено и нагло полез под подол.
- И что дальше? - спокойно спросила девушка.
- Как что? - с хрипом вырвалось у Георгия: от охватившего желания у него пересохло во рту. - Поласкаем друг друга... кайф словим!
- Я же сказала, Георгий: я не шлюха! - Джулия решительно сбросила его руку с колена.
- Я че-то не понимаю. - Именинник пьяно икнул. - Ты сказала, что тебе не нравится заниматься любовью при всех, и я всех разогнал! Ты что, шалава, продинамить меня вздумала? Хрен угадала! - Он принялся расстегивать ширинку, потом схватил Джулию за волосы и стал наклонять ее.
Она попыталась вырваться, надеясь, что все закончится миром, но именинник разошелся не на шутку
