информацию о том, что в самое ближайшее время из Малайзии прибудет частный самолет с очень важным грузом. — Мэтьюз сделал небольшую паузу, но Рассказов молча ожидал продолжения. — К сожалению, это единственное, что он подслушал: ни места, ни времени прилета… и еще кое-что: «груз очень нежный и скоропортящийся»… Я процитировал дословно, но что это означает, до меня не доходит. Может быть, вам это что-то говорит?
Рассказов с большим трудом сдержался, чтобы не высказать свою радость. Дело в том, что он уже давно подбирался к сфере торговли «живым товаром». Он прекрасно знал, что Америка готова платить огромные деньги за детей, а более половины этого уникального товара транзитом проходила через Сингапур. Его попытки наложить лапу на этот бизнес, несмотря на хорошие взаимоотношения с самим Вонгом, главным поставщиком азиатских детей, пока не приносили результатов. Вонг готов был сотрудничать с ним при условии, если Рассказов потеснит его конкурентов. Рассказов давно уже готов был это сделать, даже ценой кровопускания, но никак не мог захватить их врасплох.
Его люди сумели узнать о месторасположении нелегального аэродрома и даже «побеседовали» с летчиком, который возил живой груз. Однако от него они мало что смогли узнать, потому что его самого оповещали только за час до вылета.
И вдруг такая удача! Чтобы поощрить инициативу своего нового помощника, Рассказов сказал:
— Что ж, должен признать, что твоя информация заслуживает внимания. Благодарю!
— Рад вам служить, Хозяин! — не скрывая радости, воскликнул Мэтьюз. Он понял, что они с Майклом оказались правы: Рассказов мгновенно заглотнул наживку.
— Кстати, того человека, что сообщил тебе эту новость, ты давно знаешь? — неожиданно спросил Рассказов.
Рано ты обрадовался, Мэтьюз! Стоило только чуть расслабиться, как на тебе!
— Он достаточно долго работает на меня, — осторожно сказал он. — И не было случая, чтобы его информация оказалась неточной.
— Вот и прекрасно! Таких людей необходимо поощрять. Он где работает? — Вопрос снова прозвучал как бы между прочим.
Как хорошо, что они с полковником все предусмотрели! Мэтьюз ответил совершенно не задумываясь: — Он работает в одном ресторане, метрдотелем…
— Что ж, место весьма недурное для добывания случайных, но весьма нужных сведений. Как-нибудь при случае познакомь меня с ним… Или ты, может быть, ревниво относишься к своим людям?
Вроде бы ничего не значащий разговор, но каждая фраза давала пищу для размышлений. Во всяком случае, Мэтьюз понял главное: с Рассказовым необходимо все время держать ухо востро и ни в коем случае не расслабляться.
— Что вы. Хозяин, какой может быть разговор! Теперь мы с вами в одной лодке…
— Ладно, давай прощаться, уже действительно поздно! Кстати, сколько времени тебе нужно, чтобы подготовиться к поездке, о которой мы с тобой говорили?
Мэтьюз с огромным трудом сдержался, чтобы с радостью не воскликнуть: «Победа!» Все время он ожидал момента, когда Рассказов сам вернется к этой теме. Нужно ковать железо, пока горячо! «Коридор» готов в любую минуту, но надо сделать вид, что необходима серьезная подготовка.
— Дня два-три, не меньше, — после небольшой паузы, словно просчитывая про себя все варианты, ответил Мэтьюз.
— Хорошо, начинай подготовку. Пока! — заключил Рассказов и тут же положил трубку.
Как же все удачно складывается! Рассказов так разволновался, что стал с волнением ходить по кабинету. Сейчас самое главное — не терять времени: в любой момент может прибыть самолет. Это хороший шанс перехватить инициативу в свои руки! Он взглянул на часы: пятнадцать минут четвертого! Ну и что? Он же не спит сейчас, значит, и они могут потерпеть! Не для того он столько платит, чтобы еще и об их покое задумываться! Он быстро набрал номер. После второго гудка послышался сонный голос Красавчика- Стива. — Да, слушаю!
— Дрыхнешь, помощничек? Дрыхнешь, когда твой Хозяин еще и глаз не сомкнул?
Несмотря на грозную интонацию, КрасавчикСтив почувствовал в голосе Рассказова торжествующие нотки.
— Что вы, шеф, сижу и жду вашего звонка! — Он встряхнул головой, прогоняя сон прочь.
— Смеешься? — повысил голос Рассказов, но долго не смог выдержать суровый тон — ему очень хотелось поделиться со своим любимцем долгожданной информацией. — Наша Малайзия откликнулась! — после небольшой паузы, торжествующе заявил Рассказов.
— Что? — От этих слов сон у Стива как рукой сняло. — Наконец-то! — И знаешь, кто мне сообщил об этом? — Вонг? — ляпнул Красавчик-Стив первое, что пришло в голову.
— Пальцем в небо! — Рассказов довольно усмехнулся. — Мой новый сотрудник Мэт!
— Я всегда говорил, что лучше вас никто в людях не разбирается, — польстил ему Красавчик-Стив. — Когда поднимать людей? — Сейчас же!
— Понял, начинаю действовать! Место приземления то же самое?
— Место то же, но со временем — полная нелепость. Известно только, что он прилетит в самое ближайшее время. Так что придется немного на земельке полежать…
— Ты вот что. Красавчик, на людях не экономь, пускай их будет побольше. Никто из прилетевших не должен уйти! Летчик должен остаться в живых, чтобы не готовить нового. Остальные меня мало интересуют: захотят работать на меня — не возражаю. Но главная твоя задача — сохранить в целости и сохранности «товар»! Понял?
— А как же! Все, я уже одет и могу приступать!
— Ты что же, в одежде спал, что ли? — удивился Рассказов.
— Нет, конечно! Я оделся, пока с вами разговаривал.
— Ну ты и виртуоз! Ладно, вперед! Рассказов положил трубку, взял радиотелефон и пошел в спальню. День был весьма насыщенным, и усталость брала свое. Однако, когда он переступил порог огромной спальни, его взгляд сразу же наткнулся на глаза, полные слез. Это была его любимица, которой он дал имя Любава. В последние дни он, занятый делами, почти не уделял ей внимания.
Она всегда была молчалива, покорна и терпелива, но сегодняшний день был для нее особенным, и она говорила об этом своему Господину еще два дня назад. Сегодня исполнился ровно год с того момента, как она переступила порог этого дома. Как она хотела отпраздновать это знаменательное событие, а он забыл об этом! Забыл о ней! Он, видно, совсем разлюбил ее!
Увидев на ее глазах слезы. Рассказов сразу же все вспомнил. Черт бы побрал эти дела! Этот год был самым приятным в его интимной жизни: хрупкая девочка изменила ее, наполнила чем-то новым, волнительным. Он снова ощутил себя молодым, полным сил и энергии, поэтому сейчас ему не хотелось видеть на ее глазах слезы.
— Почему плачет моя малышка? Кто ее обидел?
— Меня обидел мой Господин! — прошептала она с такой тоской, что он укоризненно воскликнул:
— Как тебе не стыдно! Ты подумала, что я позабыл о своей девочке? Позабыл о нашей дате?
Рассказов подошел к сейфу, распахнул его, достал оттуда узенькую, обшитую красным шелком коробочку и протянул ей. Этот браслет он купил давно и ожидал подходящего случая, чтобы подарить его Любаве-Уонг.
Каким счастьем вспыхнули ее глаза! Казалось, в комнате стало гораздо светлее, когда она увидела золотой браслет, усыпанный гранатами. Она бросилась к нему на шею и стала целовать, приговаривая:
— Какая глупая твоя Любава! Какая я глупая!
Он вяло пытался сопротивляться, радуясь тому, что выкрутился из щекотливого положения. Почему-то он не мог быть с ней строгим. Он впервые за столько лет держал при себе одну и ту же девушку, и она ему совсем не надоедала. Более того, как только он не видел ее хотя бы один день, так сразу начинал скучать. Что-то в ней было такое, что совершенно изменило его. Сейчас он даже реже стал общаться с другими своими «курочками», и совсем не потому, что ей было это неприятно: иногда она сама предлагала ему сделать это. Нет, просто ему все больше и больше хотелось быть только с ней. Именно с ней у него лучше всего получались любовные игры. Вот и сейчас: казалось, веки готовы слипнуться от усталости, но как только он почувствовал ее руки, ее тело, усталость сняло как рукой. Пробудилось желание. Он стал быстро
