до жизни такой?
— Мне ли тебе рассказывать, тебе ли меня слушать? Будто ты не знаешь, как это бывает! — со вздохом ответил Савелий.
— Что, так сильно на хвост сели? — сочувственно спросил полковник.
— В общем, да.
— Ты и представить себе не можешь, как я рад, что ты жив! — продолжал восторгаться Майкл.
— Может, ты мне и не поверишь… — начал Савелий печально, и полковник нахмурился. — Но я тоже весьма рад этому! — добавил он, и они весело рассмеялись.
— А ты все такой же!
— Так горбатого могила исправит.
— Судя по всему, это не про тебя! Они вновь расхохотались. И тому, и другому казалось, что перед ним сейчас старинный друг; наконец-то они увиделись!
— Так, значит, ты здесь из-за Воронова?
— Не только! Неужели ты не догадался? — удивился Савелий.
— Рассказов?
— И он, конечно, но не только! — Глаза Савелия начали хитро поблескивать.
— Все, сдаюсь! — Полковник поднял руки.
— Господи! Да я ж по тебе соскучился! — Савелий хохотнул, но на этот раз полковник не поддержал его шутку.
— Если честно, ты даже не представляешь, как я переживал, узнав о твоей гибели. Я словно потерял очень близкого, родного мне человека.
— Спасибо? За это стоит выпить.
— И не единожды, как говаривал один твой земляк! — воскликнул Джеймс и снова наполнил рюмки.
— За то, чтобы наши потери почаще оказывались мнимыми! — с кавказским акцентом проговорил Савелий.
— Вай! Даже я лучше бы не сказал? — в тон ему подхватил Майкл и выставил указательный палец совсем как грузин.
— Слушай, ты так успел нахвататься с тех пор, как мы с тобой не виделись, что я просто диву даюсь! — на этот раз восхитился уже Савелий.
— Вот и делай выводы.
— Какие?
— Нужно почаще встречаться.
— Почаще! — Савелий вздохнул. — А ты знаешь, что один только билет сюда и обратно равен четырехмесячной зарплате генерала, я уж не говорю о своей!
— Об этом я как-то и не подумал! — Полковник покачал головой: — Ничего, пройдет несколько лет, и у вас в стране станут зарабатывать не меньше, чем у нас! Ладно, по-моему, мы достаточно «пощупали» друг друга, не пора ли переходить к делу?
— Ты прав, Майкл, но мне сначала хотелось бы все-таки услышать последние новости о Рассказове.
— Не знаю, насколько ты информирован, а потому, может, кое-что придется слушать по второму разу…
— А не беда! — улыбнулся Савелий. — Как говорил наш великий полководец Суворов: «Повторенье — мать ученья».
— Не глупый был мужик. Выпьем за него! — предложил полковник.
— Кто бы возражал… — подхватил Савелий. — Но этот тост позднее: сейчас — третий, для афганцев» святой! — Савелий встал, и полковнику ничего не оставалось, как последовать его примеру. — Ребята! — торжественно начал Говорков. — Вы сейчас лежите в земле, а я вот жив. Я всегда помню о вас и никогда не запятнаю чести «афганца». Спите спокойно. Пусть земля будет вам пухом! — Не чокаясь, он опрокинул рюмку.
Полковнику пришла мысль, что и ему нелишне иногда вспоминать о Вьетнаме. Он тоже молча выпил, а после того как они закусили, сказал:
— Спасибо тебе за этот тост! Для меня это тоже очень важно.
— Вот и хорошо, — кивнул Савелий, — а теперь вернемся к нашим баранам!
— Как скажешь, — вздохнул Майкл. — Итак, мы разработали отличный план с привлечением сингапурской полиции, а ты и представить себе не можешь, как они тяжело идут на контакт. Рассказову подставили отличную легенду о большой партии наркотиков, судно с капитаном, нашим человеком, и все впустую! Эта мразь словно нутром чует опасность: отправил на встречу своего двойника! Началась перестрелка, погибли люди, короче говоря, операция провалилась, и Рассказов снова вышел сухим из воды. Представь теперь наши взаимоотношения с властями Сингапура! Попробуй сунься!
— Неужели все так безнадежно? — нахмурился Савелий.
— Я этого не говорил. Во-первых, в той перестрелке погиб Дик Беннет, один из самых преданных людей Рассказова, который возглавлял его службу безопасности, во-вторых, его место занял более-менее честный человек, которому приходится заботиться о своей бывшей жене, попавшей в автокатастрофу (перелом позвоночника) и навечно прикованной к больничной койке, а также о своей дочери — платить за обучение. Его имя Рональд Голдсмит, по кличке Тайсон.
— В насмешку или как? — улыбнулся Савелий.
— Думаю, ты не стал бы так безмятежно улыбаться, столкнувшись с ним на узенькой дорожке: под два метра ростом — настоящий «шкаф», шрам через все лицо, а ножом владеет, как цирковой артист! Кстати, именно поэтому он и остался в живых, именно поэтому и стал работать на Рассказова.
— Как это?
— Помнишь похищенного ребенка?
— Еще бы!
— Так вот, этот ребенок был среди тех, кого перехватили люди Рассказова у своих конкурентов! Детей в полете сопровождал Рональд Голдсмит. Красавчик-Стив, ловко осуществив операцию по захвату самолета, быстро уговорил Тайсона переметнуться к Хозяину. После приземления, Красавчик-Стив неосторожно ляпнул что-то в адрес самолюбивого Рональда, и тотчас у самого уха Красавчика-Стива просвистел стальной стилет. Красавчик-Стив, не желая терять авторитета, поймал Тайсона на слове и предложил ему пари: десять раз с десяти шагов поразить пикового туза. Да еще и сам эти шаги отмерил.
— И Тайсон, конечно же, выиграл это пари, чем и поразил самого Рассказова, — закончил за него Савелий.
— Так ты что, уже в курсе?
— Нет, конечно, просто вникаю в суть характера самого Аркадия Рассказова. И этот Тайсон возглавляет сейчас его службу безопасности?
— Именно! Продолжаю?
— Давай!
— Не так давно среди сотрудников Рассказова появилась некая Лана, девушка из России, которая приехала в Сингапур с неким Григорием Марковичем… Постой! Господи! Выходит, ты и Лану должен знать! И как это я сразу не сообразил?! — неожиданно воскликнул полковник.
— Да, знаю. Знаю, конечно, — задумчиво кивнул Савелий. — И очень даже близко!
— Так это же здорово!
— Что ж здесь здорового?
— Лана согласилась помогать Воронову, хотя косвенно замешана в его похищении. Кроме того, Лана согласна сотрудничать и с нами. Она призналась полицейскому Дональду Шеппарду — это мой человек, — что хочет отомстить Рассказову за твою гибель! Однако Дональд после разговора с ней сделал и еще один вывод.
— Какой?
— Судя по всему, девушка не равнодушна и к Воронову, впрочем, как и он к ней.
— А это-то с чего он взял? — удивился Савелий.
— Просто сержант находился в багажнике автомобиля, когда Лана остановила Воронова, и слышал весь
