Зинаиду. Странный и удивительный феномен не только для Зинаиды, но и для всех окружающих и даже для самого претендента.
Так вот и получилось с Сергеем, отцом Розочки. Зинаида и познакомилась-то с ним первой, но на горизонте появилась Шурочка… Он тотчас оказался у ее ног, и вскоре они поженились. Этот случай Зинаида переживала очень остро, тем не менее никогда и ни в чем не винила сестренку и даже не завидовала ей.
Но с отчаяния через месяц после свадьбы Шурочки вышла замуж чуть ли не за первого встречного. Он впоследствии оказался настоящим тираном, правда тиранил этот муж, скорее всего, сам себя, как бы взывая к жалости Зиночки.
Он ревновал «свою Зиночку» по поводу и без повода: кто-то не так взглянул на нее, на когото она не так взглянула, или задержалась после работы, или дольше, чем обычно, ходила в магазин за продуктами. А уж если она подкрашивала губы или пудрила щеки, когда супруги собирались в гости, то дело кончалось тем, что они вообще никуда не ходили.
Нет, он никогда не поднимал на нее руку, никогда не оскорблял, он просто изводил сам себя. Замыкался, начинал пить и в один прекрасный день угас от цирроза печени. После похорон Зинаида плюнула на себя и свою жизнь посвятила Розочке, выплеснув на нее всю любовь к Сергею. Когда же того посадили, она впервые расплакалась на плече Шурочки. Уныло потянулись дни: работа — дом, дом — работа и так каждый день, пока Шурочка не поехала на свидание к Сергею в колонию. Они с Розочкой остались вдвоем.
И вдруг — телеграмма:
«Ваша родственница, Александра Александровна Данилова, скоропостижно скончалась во время свидания со своим супругом. Срочно сообщите: хоронить ли ее здесь за счет колонии или вы заберете тело в Москву для захоронения на родине? С уважением, начальник колонии полковник Севастьянов».
В этот же день, отправив телеграмму, в которой слезно просила дождаться ее приезда, Зинаида втихомолку, скрывая от Розочки страшное известие, стала собираться в дорогу. Когда же все-таки пришлось рассказать, то она поразилась силе воли своей племянницы. Розочка ушла в себя и не разговаривала до тех пор, пока Зинаида не привезла тело. Дочь попросила оставить ее у гроба матери одну и вышла только через несколько часов.
После похорон они уговорили бабушку продать свою однокомнатную квартиру и переехать к ним. Розочка с Зинаидой почти что стали подругами. Исключение составляла лишь бабушка, которая до сих пор пользовалась непререкаемым авторитетом и оставалась этаким третейским судьей в любых спорах.
Для Зинаиды почти ничего не изменилось, она и думать не думала о мужчинах, взвалив на свои плечи все заботы. А когда они с Розочкой потеряли бабушку и остались вдвоем, она вдруг взглянула на себя в зеркало. Слава Богу, в этот момент она была одна и некого было стесняться. Она вдруг заревела горько, с надрывом, во весь голос, жалея свою ушедшую молодость, несчастную любовь, потерю близких и оплакивая свое женское одиночество.
Проплакав так несколько часов кряду, она неожиданно резко встала и скинула с себя всю одежду. Некоторое время Зинаида рассматривала в зеркало все еще крепкие бедра и грудь, потом удовлетворенно причмокнула, вытащила сестрину косметичку и долго приводила себя в порядок. Потом достала свое любимое платье, которое надевала всего лишь раз на свадьбу сестры, натянула на себя и, внимательно оглядев себя с ног до головы, осталась довольна.
Именно в таком состоянии и застала ее Розочка. Увидев свою тетку какой-то обновленной, она в первый момент даже подумала, что не туда попала. Но когда Зинаида довольно расхохоталась, Розочка бросилась ей на шею:
— Какая же ты у меня красивая, Зинуля! — Потом девочка отошла на полшага, окинула тетку критическим взглядом и сказала: — Тебе срочно нужно подыскать мужа! И куда только мужики смотрят?!
— Перестань говорить глупости! — ответила Зинаида, но глаза ее светились радостью. — Садись-ка лучше ужинать.
С тех пор и пошло: стоило кому-то из мужчин с интересом взглянуть на Зинаиду, как Розочка тут же принималась обсуждать его достоинства и недостатки. По обыкновению, Зинаида отмахивалась, но втайне тихо радовалась: ей все-таки было приятно. Однако «голубой» — это уж слишком!
— Да и молод он для меня! — Зинаида Александровна машинально проговорилась.
— Ага, задело! Задело! — захлопала в ладоши Розочка.
— Хватит! — отрезала Зинаида, краснея от стыда. А вдруг Эммануэл все слышал?
В багаж они сдали еще три чемодана. Эммануэл невозмутимо сложил все вещи в две тележки, и они направились к таможне. Не прошло и десяти минут, как троица уже покинула здание аэропорта и перед ними затормозил розовый «понтиак». Плотного телосложения водитель с ослепительной улыбкой поклонился дамам и сразу же устремился к тележкам с вещами.
— Это Билли, ваш водитель; он же и телохранитель, — представил его Эммануэл.
— Телохранитель? — удивленно переспросила Розочка. — Зачем он нам?
— Да и дорого, наверное? — подхватила Зинаида Александровна.
— Не беспокойтесь, все оговорено в вашем контракте! — с вежливой улыбкой поклонился им Эммануэл.
— Хоть бы одним глазком взглянуть на нашего благодетеля, — вздохнула Розочка. — Хоть бы имя его узнать!
— Простите, госпожа, но его имя мне неизвестно.
— Его? — встрепенулась Розочка. — Так это все-таки ОН?
— Слово «ЕГО» я употребил в смысле «человек»! — пояснил Эммануэл и открыл перед девушкой заднюю дверцу автомобиля. — Прошу вас, госпожа Роза!
Водитель в это время уже усаживал Зинаиду Александровну.
— И куда мы едем? — поинтересовалась Розочка.
— Для начала в Бруклин! — ответил Эмми. — Я арендовал для вас небольшой домик на берегу залива; если он вам не понравится, я подыщу другой. Кстати, госпожа Роза, «понтиак» вас устраивает? Марка, цвет?
— Спасибо, пока устраивает, — в тон ему ответила Розочка и подмигнула тетке.
— Госпожа Роза, когда вы устроитесь, мне бы хотелось получить от вас перечень ваших пожеланий!
— То есть? — не поняла девушка.
— Ну, может быть, вы захотите ознакомиться с городом, со страной, прежде чем приступать к изучению английского языка? Кстати, как вы хотите заниматься: индивидуально или в группе?
— Конечно же, в группе, и желательно, чтобы в ней были девочки из России!
— Без проблем, — он улыбнулся. — Я уже взял на себя смелость и подыскал вам именно такую: так и веселей и продуктивней!
— Так что ж вы, Эмми, тогда мне голову морочите? — хмыкнула Роза.
— Простите, госпожа Роза, я просто был обязан поинтересоваться вашими пожеланиями! — пояснил Эммануэл. — И очень рад, что сумел предугадать их!
— Как долго мне придется учить язык, чтобы приступить к подготовке в университет?
— Вначале вам следует определиться, на каком из четырех уровней «Преп скул» вы будете обучаться? Насколько я знаю, в школе вы изучали английский, и вам будет много проще! Курс рассчитан на тысячу часов, и обучение проходит примерно около года, но только от вас зависит сокращение этого периода? — Он вздохнул.
— Вы хотите сказать, от моих способностей?
— Точно так, госпожа!
— Но многое зависит и от педагога! — возразила Розочка.
— О, за это можете не беспокоиться! — улыбнулся Эммануэл. — У вас будет очень сильный преподаватель — профессор Принстона!
— Профессор? Вероятно, это обойдется в кучу денег?
— Совершенно бесплатно! Профессор что-то там нарушил, и суд приговорил его к общественно полезному труду -в принудительном порядке. И можете быть уверены в полной его отдаче: стоит только
