Шалимов ошарашено смотрел на младшего сержанта, все еще, однако, не решаясь встать и продолжая прикрывать командира своим костлявым телом.
— Как ты узнал?
— Да никак, — буркнул Савелий. — Коль не взрывается через три секунды, значит, учебная или… неисправная. — Он отодвинул Шалимова и уже хотел встать, как неожиданно прозвучал оглушительный взрыв.
— Учебная, говоришь? — со злостью переспросил Шалимов, придя в себя.
— Нет, не учебная, — совершенно серьезно возразил Савелий, усаживаясь по-турецки. — Неисправная!
Это прозвучало так комично, что злость Шалимова словно ветром сдуло: он повалился на спину и зашелся в истерическом хохоте.
Подошли остальные.
— Что это с ним? — недоуменно спросил молоденький паренек, приехавший из-за Речки пару недель назад.
— Да так, — спокойно махнул рукой Савелий. — Анекдот я ему рассказал.
— Анекдот? — Парень недоверчиво взглянул на Шалимова, продолжавшего корчиться от смеха, потом вновь на командира. — Какой анекдот-то?
— Про «нового русского».
— Нам расскажите, товарищ младший сержант, — умоляющим тоном попросил паренек, словно они сидели в компании, а не находились во вражеском тылу после смертельного боя.
— Рассказать? А ты уверен, что кишлак уже наш? — нахмурился Савелий, затем взглянул на Шалимова и добавил как можно серьезней: — И где-нибудь не окажется «учебной» гранаты?
— Ой, не могу больше — истошно вскричал Шалимов и опять зашелся от смеха.
— Что это с ним? — раздался вдруг за спиной Савелия встревоженный голос старшего лейтенанта. — Контузило, что ли?
— Никак нет, товарищ старший лейтенант! — вытянувшись по стойке «смирно», ответил молодой солдат, заметив, что командир и не думает отвечать взводному. — Это товарищ младший сержант анекдот рассказал… Про «нового русского».
— Вот как? — Старший лейтенант недоуменно нахмурился, взглянул на рыдающего от смеха Шалимова, потом на Савелия, точь-в-точь как пару минут назад это сделал молодой солдат, потом именно ему и предложил: — Может, расскажешь анекдот, а?
— Так я ж сам не слышал, товарищ старший лейтенант, — сконфуженно ответил тот, и теперь уже не выдержали и другие: сначала фыркнул Савелий, затем рассмеялся старший лейтенант, за ним — все остальные.
Это был очистительный смех, успокаивающий. Они только что подвергались смертельной опасности, некоторые их товарищи так и не встали больше с чужой земли, и оставшимся в живых любая шутка была сейчас нужнее всего на свете. Когда все успокоились, а Шалимов поднялся наконец-то на ноги, командир взвода сказал:
— Благодарю, младший сержант, за службу: впредь будет для меня наука. И как ты учуял опасность?
— Сам не знаю. Случайность! — Савелий улыбнулся.
— Случайность? — недоверчиво переспросил старший лейтенант, покачал головой, потом вдруг спросил: — Так какой анекдот ты ему рассказал?
Новый взрыв смеха разорвал тишину: это хохотал рядовой Шалимов…
— Извините, сэр, вы будете есть? Если да, то что? — раздался мелодичный женский голос.
Савелий открыл глаза и несколько секунд приходил в себя, пытаясь сообразить, где он, откуда вдруг взялась эта симпатичная девушка и почему она говорит по-английски. Наконец понял, что находится в самолете и летит в Москву. Улыбнувшись, Савелий кивнул.
— Овощной салат, цыпленка, кофе, ветчину и жареные креветки. Из напитков — пепси.
— Что-нибудь спиртное?
— Пиво «Хайнекен».
— И все? — удивилась стюардесса.
— Можно два пива.
— Хорошо!
Стюардесса пошла выполнять заказ, продолжая удивляться: похоже, она приготовилась к тому, что этот русский загоняет ее, требуя спиртное.
Савелий все еще пребывал во власти своего сна, во власти воспоминаний. Почему мозг отправил его в прошлое? Наконец Савелий понял: мысли крутятся вокруг того, что ожидает его в Москве. Почему-то он был уверен, что в самом ближайшем будущем ему предстоит встреча с Чечней. Откуда такая уверенность, он и сам не знал, но поспешный вызов Воронова, последний разговор с Богомоловым, а также некоторые сведения из России — все вместе взятое настраивало именно на такой вывод. Потому и мозг заставлял его настроиться на другую волну и задвинуть подальше мысли о Розочке, о мирной жизни…
Перед вылетом из Нью-Йорка он созвонился с Вороновым и сообщил номер рейса и время прилета. Андрей так обрадовался, что больше ничего и слушать не захотел, а говорить — тем более. Только бросил на прощание, что встречать будет сам. Нечто в его голосе насторожило Савелия: словно Воронов о чем-то умолчал, недоговорил. В таких случаях человек либо трещит без умолку, пытаясь скрыть за словесной шелухой главное, либо отмалчивается и быстро заканчивает разговор. Вполне возможно, Савелий и углубился бы в эти размышления, если бы не мысли о Розочке, а потом и сон, окунувший его в далекое страшное прошлое.
Воронова Савелий увидел сразу же, как только подошел к пограничникам, и помахал ему рукой. Из вещей у Говоркова был лишь черный «дипломат», в котором лежали смена белья и туалетные принадлежности. Вся его валюта хранилась на кредитной карточке, поэтому он спокойно отправился по «зеленому» коридору. Пожилой таможенник ничего не сказал, только бросил на него скользящий, но цепкий взгляд, словно сам был рентгеновским аппаратом и в помощи техники не нуждался.
— Так и думал, что ты по-летнему одет, — усмехнулся Воронов, протягивая Савелию дубленку, и кивнул на «дипломат»: — Это все твои вещи?
— Остальные пришлют вместе с вашими, — ответил Савелий. — Ну, здравствуй, братишка!
Они крепко обнялись, похлопывая друг друга по спине.
— Ты на такси? — поинтересовался Савелий.
— Плохо думаешь о начальстве, — ухмыльнулся Воронов. Генерал лично распорядился, чтобы тебя встретили на черной «Волге».
— Говоров?
— Да нет, сам Богомолов.
— Все устаканилось?
— Да, Константин Иванович снова восседает в своем кабинете.
— А Батя?
— Батя? Ты бы видел его счастливую физиономию, когда он сдавал дела настоящему хозяину кабинета.
— Подустал старик?
— Да, есть немного, — тяжело вздохнул Воронов.
Они подошли к машине и сели на заднее сиденье.
— Ну, рассказывай, — бросил Савелий.
— О чем? — не понял Воронов.
— О том, о чем умолчал, когда мы по телефону говорили.
— Что, было заметно?
— Еще как! — Савелий подмигнул. — Чечня? — шепотом спросил он.
— Если честно, то не знаю, — вздохнул Воронов. — Пока не говорят…
— А сам как считаешь?
— Думаю, туда. — Воронов хмыкнул. — Уверен, мы все узнаем не сегодня-завтра.
