ниже подбородка и повернулся к Марии Степановне:
—.Перестаньте скулить! Вызывайте полицию и попросите, чтобы они взяли с собой врача. Врач нужен, чтобы констатировать смерть. — В этот момент его взгляд упал на трубку мобильника, он хотел его взять и послушать, но вовремя одумался: — С вашего позволения я уйду, Мария Степановна. Как вы понимаете, я Аркадия Романовича не убивал, но свидетелем быть не хочу — это не улучшит репутацию ни мою, ни нашей страны. Если спросят обо мне, то скажите, что я ушел за несколько минут до приступа, хорошо?
Марья Степановна была слишком испугана и растеряна, чтобы что-то возражать, и машинально кивнула в знак согласия…
Смерть Велихова настолько потрясла Позина, что он, чтобы заснуть в эту ночь, принял две таблетки транквилизатора и запил их виски.
Полицейский врач счел причиной смерти Велихова кровоизлияние в мозг. Валявшийся рядом на полу телефонный аппарат не привлек особого внимания полицейских…
Так бы тихо и незаметно ушел из жизни один из самых больших интриганов российской политики времен правления первого Президента России, если бы Щенников не настоял на выяснении всех обстоятельств этой загадочной смерти.
Глава V. Долгожданная свадьба
Несколько дней ушло на сумасшедшие гонки по подготовке свадебного торжества. По требованию Розочки, как и подобает в таких случаях, Савелий жил в отеле и с невестой виделся исключительно в дневное время, да и то лишь в общественных местах, как этого требовали христианские традиции. Савелию пришлось мириться с этой, как ему казалось, «девичьей блажью» Розочки: чего не сделаешь ради любимой?..
На завтра была назначена свадьба, а Богомолова все еще не было, да и конкретного ответа не получили ни Майкл, ни Савелий. Жених откровенно нервничал. И вдруг пришел долгожданный ответ от генерала:
«Извините за доставленное беспокойство. Прилетаю с женой и Костиком только на один день, чтобы поздравить молодых!»
Дальше шла информация о рейсе, дате и времени прибытия.
Когда телеграмма была получена, Майкл сказал тоном, не терпящим возражений:
— Встречать буду я!
— Мне кажется, Майкл, ты не прав! Встречать должен тот, ради кого человек прилетает из такого далека! — попытался возразить Савелий.
— Во-первых, приятель, у тебя свадьба, ты не забыл? Тебе что, нечем больше заняться в такой суматошный день? У тебя наверняка дел по самую макушку, а во-вторых, генералов положено встречать генералам! Таков международный протокол, и с этим необходимо мириться!
— Ладно, уговорил, — нехотя согласился Савелий.
Порядок встречи старого друга Майкл продумал до мельчайших деталей. У выхода из аэровокзала гостей из Москвы встречал огромный лимузин, куда Майкл заботливо усадил Ангелину Сергеевну и Константина Рокотова:
— Прошу простить меня, дорогая Ангелина Сергеевна, но вынужден на время разлучить вас с вашим супругом: мне необходимо с ним переговорить о важных вещах, а другой возможности, исходя из краткости вашего визита в Нью-Йорк, не предвидится. Так что встретимся у муниципалитета, не возражаете?
— Ну что с вами, мужчинами, поделаешь? У вас всегда найдутся дела, даже в такой знаменательный день! — с улыбкой отмахнулась Ангелина Сергеевна. — Бог с вами!
— До встречи, милая! — подмигнул Богомолов, потом повернулся к Костику. — Береги тетку и не давай ей скучать!
— А как же! — понимающе улыбнулся Костик.
Проводив лимузин взглядом, Богомолов последовал за Майклом. Вскоре они оказались в гаражном комплексе, где Майкл оставил машину: неприметный темного цвета небольшой «Форд-Кортина».
— Машину мои ребята еще с утра проверили, так что никаких жучков нет, — деловито сообщил Богомолову Майкл по пути.
Они выехали с парковки, и Майкл ловко лавировал в потоке машин, направлявшихся в город.
— Надеюсь, традиционные нью-йоркские пробки подарят нам с тобой несколько лишних минут для доверительной беседы, — сказал он. — Расскажи мне, Костя, что происходит в России?
Богомолов с неприкрытой иронией и удивлением посмотрел на Джеймса.
— А ты что, на необитаемом острове живешь? Газет не читаешь? Телевизор не смотришь? И конечно же, не получаешь никаких секретных сводок по своим каналам?
— Принимаю как должное весь яд твоей иронии! На самом деле информирован я неплохо. И спрашивал я совсем о другом. — Майкл покачал головой. — Как ты, старый солдат, воспринимаешь происходящее в России? Как тебе работается с новым Президентом? В Америке, во время встреч и телевизионного интервью со знаменитым Ларри Кингом господин Путин держался достойно и в целом американской публике понравился. Но какая-то настороженность осталась. Всех пугает его прошлое, наша широкая общественность боится, что его новая команда постепенно задушит еще слабую российскую демократию. А что ты думаешь по этому поводу?
Богомолов немного помолчал. То ли собирался с мыслями, то ли принимал какое-то важное для себя решение.
— Хочешь знать мои личные ощущения от всего происходящего? Изволь! Лично я страшно от всего устал…
— Ну это-то понять нетрудно, — усмехнулся Майкл. — Но я бы не сказал, что за эти годы, что мы не виделись, ты сильно сдал или постарел. Выглядишь ты прямо молодцом!
— Дело не в физическом здоровье, дорогой Майкл. Никто пока не замечает, но сам-то я знаю, с каким диким напряжением тяну свой воз, — с грустной откровенностью проговорил Богомолов. — Даже самый прочный металл со временем «устает», надеюсь, ты слышал о таком предмете, как сопротивление материалов? И когда металл «устает», результат один — разрушение конструкции…
— Так ты что, в отставку собрался, Костя, цветы разводить? — нахмурился Майкл.
— И без работы я тоже не смогу… — как бы не слыша последней фразы Майкла и размышляя сам с собой, произнес Богомолов. — Есть кое-какие соображения, но пока, если честно, конкретно говорить рановато.
— А может быть, у тебя не складывается с новым Президентом? — неожиданно спросил в лоб Майкл. — Честно признайся! Ты ведь не из питерской команды, да и годами значительно постарше. Таким, как ты, старым грибам наверняка предложат уступить дорогу молодым, не так ли?
— А вот здесь ты, многоумный братец Майкл, и ошибся! Когда Путин возглавлял ФСБ, мы с ним работали душа в душу. И вообще, я тебе выскажу о нем свое мнение, сложившееся еще в дни совместной работы. Путин — умный, спокойный, деловой, но весьма осторожный мужик. Любому, непредвзято настроенному человеку ясно, что ему пока не хватает настоящего государственного опыта, но это дело, уверен, наживное, а он очень быстро все схватывает и усваивает…
— Вот черт! — выругался Майкл, когда их подсек огромный пикап. — Извини, Костя, продолжай.
— Так вот, я точно знаю, как он переживая эту трагедию с атомной подводной лодкой, а средства массовой информации упрекали его в том, что он не вылетел на место происшествия и не руководил спасательными работами. Ты же сам человек военный и без труда можешь себе представить, что было бы, прилети Президент в Североморск. Все бы бегали к нему согласовывать и получать личные указания, но Путин же не моряк и тем более не спасатель.
Майкл кивнул в знак согласия. Богомолов не дождался от него никаких комментариев и решил продолжить:
— Не знаю, понимаете ли вы тут, у себя в Америке, что народ ему поверил, выбрал его и теперь ждет от него конкретных и продуктивных действий?
— А он на них способен? Он знает, куда вести страну?
— Вот этого я пока сказать тебе не могу. Я ведь не экономист, и мне трудно судить, насколько компетентны и квалифицированны люди, чьим рекомендациям он намеревается следовать.
— Но в целом на будущее России при Президенте Путине ты смотришь с оптимизмом?
