Восемь волшебных желудей

иногда и накажет, —

вздохнув, допел Желугавчик.

Но никогда не оставит в беде! —

закончили желудята все вместе. Желудино чуть раздвинул стебли и увидел их.

— Что-то грустно у нас получается, — сказал Желугавчик.

— Правда, мне даже плакать захотелось, — согласился Желурёнок.

— Так споём ту, весёлую, что мы утром сочинили! — вскочил Желустрёнок и первый начал звонким голосом:

Самый умный — Желудино!

Остальные подхватили:

Самый смелый — Желудино!
Самый добрый — Желудино!
Потому что — старший брат…

Ритм песни был бодрый, и они начали её весело. Но постепенно слова звучали всё тише, жалобнее:

Мы скучаем, Желудино.
Мы страдаем, Желудино.
Мы боимся, Желудино.
При-хо-ди ско-рей наза-а-д…

У Желудино защипало глаза. Так стало жалко братьев. Он чуть не бросился к ним. Но передумал — решил развеселить их шуткой.

Пока они пели второй куплет, Желудино, сбросив башмаки, быстро залез по гибкому стволу цветущей березы. Ствол прогнулся, и он оказался прямо над головами певцов. Вынул радостный пищик и тихонько свистнул.

Желудята насторожились. Стали кружить головами во все стороны. А Желудино чуть слышно пропел:

У меня распрекрасные братцы!
Я их всех очень крепко люблю-у!

Желудята вскочили, закричали: — Кто это?.. Кто поёт?.. Стали искать. А Желудино закончил уже громко:

Самый быстрый — Желустрёнок!
Самый резвый — Желурёнок!
Самый верный в дружбе — Желугавчик! —

и спрыгнул с ветки.

Все бросились к нему. Желугавчик прыгал от восторга и раз сто лизнул его в нос. Желустрёнок то прижимался к нему боком, то носился вокруг, выделывая ногами такие кренделя, что Желудино испугался, как бы он не сломал себе шею. А Желурёнок, положив ему голову на плечо, тёрся о щёку своей мордочкой, роняя крупные слёзы.

— Почему ты плачешь? — спросил Желудино.

— От радости, ответил Желурёнок, — и ещё…от боли…

— От боли?..

— Да, братец. У меня сломалась ножка…

— Сломалась?!.. Покажи немедленно!

Желурёнок повернулся к нему левым боком. Же-лугавчик принес и осторожно положил на траву отскочившую ногу жеребёнка.

Так почему же вы не вставили её на место?

— Она не лезет! — вскрикнули Желустрёнок и Желугавчик.

— Как не лезет? Раз она оттуда выскочила, значит, должна и обратно это… залезть… А как вы её вставляли?

Желустрёнок проворно схватил ногу клювом за чистый конец и поднёс копытом к ране Желурёнка. — Смотри сам. Видишь? Не лезет!

— Так чего ж ты суёшь её копытом вперёд? Копыто должно быть внизу!

— А как же? — спросил растерянно Желустрёнок. — Как же я возьму копыто в рот? Оно же грязное! Всё в глине!..

Желудино только покачал головой. Но упрекать братьев в недогадливости не стал. Ведь у них нет рук, которыми так легко сделать любую работу.

Он обмыл копыто водой из озера. Велел Желугавчику принести немного сосновой смолы. А Желустрёнка послал за капелькой вишнёвого клея. Когда они принесли всё, что надо, Желудино смазал прозрачной сосновой смолой ногу и сказал:

— Потерпи, Желурёнок. Будет немного больно… Раз! — и сильным движением вставил ногу на место. Желурёнок даже охнуть не успел.

— Всё! Операция окончена. Вот только помажем ранку вишнёвым клеем и… можешь хоть танцевать! Нога ни за что не выскочит!.. А ну-ка, пройдись.

Желурёнок по привычке заскакал на трёх ногах.

— Смело ставь четвёртую! — потребовал Желудино. — Она же у тебя не болит!

— Не болит? — удивлённо переспросил Желурёнок и осторожно стал на все четыре ноги. Прошёлся… Пробежался рысью… Помчался галопом вокруг, затрубил на всю поляну: — Иго-го-го-го-го-го! — и вдруг заговорил стихами:

Вот нисколько не болит!
Вот ни капли не болит!