собственную. Я собираюсь осмотреть кабинетик – вдруг удастся его переделать в комнату для писанины и шитья. Не хочешь сбегать вниз, в офис управляющей, и сказать, что мы приняли решение арендовать квартиру?
- Конечно.
- Я уже внесла залог, но сказала им, что тебе нужно посмотреть квартиру, прежде чем мы определим дату въезда. Как тебе следующая суббота - подходит?
- Отлично, спасибо.
Эшли послала Джин воздушный поцелуй, вышла из квартиры и вызвала лифт вниз. Она схватилась за перила, потому что голова снова закружилась. Эш безжалостно отогнала это ощущение: она никогда в жизни мне падала в обморок и сейчас не собиралась. В какое неудобное положение она поставила бы менеджеров, которые бы собрались показывать квартиры:
- А здесь вестибюль и лифты. А женщина без сознания, проживающая в квартире 5А, любит поспать в лифте.
К счастью, головокружение довольно быстро прошло, и она смогла поразмышлять о новом месте. Со временем Эшли должна будет придумать способ оплачивать свою долю за квартиру и текущие расходы в полной мере, но сейчас, кажется, все решено. И какая чудесная квартира! Несомненно, самая большая из квартир, в которых она проживала, и уж точно самая красивая.
Ее приятные размышления прервались, стоило ей увидеть Виктора, стоявшего в офисе управляющего и кивавшего в ответ на слова менеджера. Сначала, она решила, что глаза ее обманывают, так что она сделала нерешительный шаг вперед, но ее смелость улетучилась, стоило ей увидеть его профиль. Это был он. Без сомнения.
Чувствуя себя героем фильма 'Беглец', она тихонько развернулась и вышла, тихонько выдохнув со звуком 'фууу', как только дверь за ней закрылась. Что он тут делает? Ищет квартиру? Вот была бы ужасная ирония - он продает свой пентхаус, чтобы забыть об изнасиловании, и становится ее соседом по лестничной клетке. Представьте себе:
- Привет, Вик, не одолжишь сахарку? Не обращай внимания на живот - я не беременна, просто галлонами[21] потребляю шоколадный соус.
Ошеломленная, она выдала слабый смешок, но подавилась им, как только дверь офиса открылась позади нее.
- Так и думал, что это ты.
Она дернулась, хотя почти ожидала, что он пойдет за ней. В последнее время ей определенно не везет, и скоро в доказательство этого у нее появится живот. Она обернулась, сдаваясь.
- Привет и пока, Виктор.
- Подожди. - Он не дотронулся до нее, но Эшли не смогла развернуться и уйти. Ее ноги словно приросли к полу, будто корни дерева, и она смотрела на него, а он уставился на нее так внимательно, будто что-то искал. Вик, кажется, не нашел того, что искал, потому что сказал чуть нетерпеливо - Ну?
- Что?
- Когда ты планировала мне рассказать?
- Я… - что я переезжаю сюда? Что скучаю по тебе и ненавижу себя за это? - Я не знаю, о чем ты.
Он шагнул вперед, положив руку ей на спину, удерживая, а затем положил другую руку ей на живот. Его темный взгляд пронзил ее.
- О ребенке, - тихо произнес он. - Когда ты собиралась сообщить мне о ребенке?
Кровь отхлынула от лица Эшли, и головокружение вернулось.
- О, нет, - прошептала она, не в силах оторвать от него взгляд. - Нет, это… Ты не мог узнать, не мог, не мог…
Эта мысль - отрицание - последовала за ней в темноту, когда комната наклонилась, а Эшли почувствовала, как она качнулась вперед. Его руки обхватили и поймали ее, и дальше ничего не было.
* * * * *
Она оставалась без сознания не очень долго – так ей казалось, но кто-то кричал, и Эшли выплыла из темноты, чтобы узнать, кто шумит. Она открыла глаза и обнаружила, что лежит на диване в офисе управляющего, ее голова - на коленях у Виктора, а его пальцы сжимают ее плечи, чтобы удержать на месте. Джин что-то орала в телефон.
- Нет, мы не повезем ее в больницу, вы там не для того, чтобы штаны просиживать! Мы с места ее не сдвинем! Нам нужна скорая и прямо сейчас!
- Скажи им, что она беременна, - перебил ее Виктор.
- Неееет, сейчас - это сейчас, а не через двадцать минут.
- Скажи, что им нужно быть очень осторожными, - продолжал Виктор, игнорируя знаки Джин помолчать. - Скажи…
- Что происходит? - нетвердо спросила Эшли, искренне недоумевая, из-за чего весь сыр-бор. Она попыталась приподняться, но пальцы Виктора сжались на ее плечи, и он удержал ее.
- Пока не пытайся сесть, милая. Как ты себя чувствуешь?
- Жутко смущена. Из-за чего шум? И дай мне встать, я в порядке.
- Нет, - упрямо ответил он. - Ты не пошевелишься, пока скорая не положит тебя на носилки.
- Повесь трубку, Джин, - повысила голос Эшли. Джин взглянула на нее через плечо: Эшли тронуло выражение явного облегчения на лице подруги.
- А, ладно, не заморачивайтесь, - бросила Джин и швырнула трубку на рычаг. Девушка быстро обогнула стол и присела перед диваном на корточки. - Эшли, как ты? В порядке?
- Все нормально, и я буду в порядке, когда Виктор позволит мне сесть.
- Ей нужна скорая, - громко заявил Виктор, на что обе женщины не обратили внимания.
- Эшли, что произошло?
Она открыла рот, чтобы ответить, и вспомнила, почему именно она упала в обморок. Ее взгляд устремился на Виктора, который сжал челюсти от волнения. Она пошевелила зажатым плечом, чтобы освободиться от хватки, и он медленно отпустил.
- Я удивилась, вот и все, - пробурчала она. - И забыла пообедать. Когда ты ему сказала?
- Сказала что?
- Как тебе не стыдно, - тихо произнес Виктор. - Джин никогда бы не предала тебя. Естественно, мне рассказал Дерик.
- Рассказал что? - недоумевала Джин раздраженно.
Но Эшли уже кивала, устало сдаваясь. Да, конечно, Дерик рассказал. Она что, и правда решила, что смогла его обмануть?
- Я знаю уже неделю, - продолжил Вик, и Эшли захотелось зажать уши руками, чтобы не слышать. Она подавила это желание. Пора кончать с упрямым отрицанием очевидного. - Я ждал, что ты позвонишь… придешь повидаться… хоть что-нибудь. Но ты не звонила и не приходила. Так и не рассказала. Ты хотела наказать меня?
Вопрос был почти бесцеремонным, но, боже, какой у него был взгляд.
- О, черт, - наконец сообразила Джинни.
Менеджер просунул голову в дверь.
- Скорая едет?
- Нет, - все трое произнесли хором. Эшли попыталась подняться, Виктор схватил ее за руку и потянул обратно.
- Виктор! Хватит.
- Полежи, - ответил он неумолимо.
- Мне уже лучше, спасибо, - объяснила Эш менеджеру. - Просто проголодалась.
- Это все размер залога, она плюхнулась в обморок из-за него, - громко озвучила Джин. - Она не смогла этого вынести.
- Тихо, - строго сказала Эшли. Она повернулась к Виктору. - Хочешь поговорить?
Он так посмотрел на нее, а затем неожиданно встал и поднял ее на руки.
- Дай мне ключ, - попросил он Джин, не обращая внимания на удивленный возглас Эшли. - Нам нужно поговорить наедине.
