- Джинни, ни за что не догадаешься, кто спас меня от доктора Придурка Лангенфельда.
Виктор вежливо кивнул.
- Мэ-эм, - произнес он, хотя мог бы поставить половину своего состояния на то, что ей не было еще и двадцати пяти лет.
Джинни кивнула в ответ. Она была одета в штаны с веревочками, которые не были завязаны и болтались вокруг ее лодыжек, а белая водолазка была размера на четыре больше, чем нужно. У нее были короткие, кудрявые, соломенного цвета волосы, веснушки, яркие зеленые глаза и маленький, идеально вздернутый нос. Она выглядела как бесенок, эльф или другое маленькое, веселое и забавное существо, так что он очень удивился, когда она поприветствовала его сухим:
- Бонжур. Спасибо огромное, что спасли мою подругу от мерзких тисков противного доктора Лангенфельда. И Эшли, как тебе прекрасно известно, меня зовут не Джинни, а Джанетт. Хотите Трискит[3]?- Она протянула ему коробку.
- Нет, спасибо.
- Джин, угадай что! Вик думает, что я здесь пациентка. Разве это не безумие?
- Ваше знание людей уступает лишь вашей прекрасной внешности. Вы необыкновенно красивы.
- Спасибо, - выдавил он.
- Зачем меня благодарить? И Вы не имеете к этому никакого отношения. Вы – результат счастливого стечения обстоятельств, если смотреть с точки зрения генетики. Я, увы, не была столь удачлива.
- Вы симпатичная, - заспорил он.
- Симпатичная, - презрительно улыбнулась она, будто говоря «мусор».
- Ох, началось, - произнесла Эшли.
- Я милая, я очаровательная, я симпатичная. Ха! Мой внутренний мир должен соответствовать моей наружности. Я должна быть высокой, статной и сногсшибательной, с представительной внешностью. Вместо этого я выгляжу, словно выскочила из мультика Диснея. – Ее голос звучал строго, но она улыбалась, пока говорила, и Вик, после некоторого ощущения дискомфорта, обнаружил, что улыбается в ответ.
- Во всяком случае, - не стерпела Эшли, - поэтому я и была здесь, Вик. Джин – пациентка. Я просто прихожу к ней.
- Это правда? – обратился он к Джанетт.
Глаза девушки, оттенка пыльных листьев, заблестели, и это ему не понравилось.
– Ну, Эшли, ты же знаешь, как доктор Ристау не любит, когда ты лжешь.
- Не время для твоих глупых шуток, - предупредила Эшли, начиная волноваться.
- Она сказала вам, что может уходить, когда захочет? – спросила его Джанетт с сочувствием в голосе. Вик кивнул. – О, да. Новое лекарство, знаете ли.
- Да я не принимаю лекарств, ты врешь!
- Это я вру? – оскорбилась девушка. - Это же ты утверждаешь, что не живешь здесь.
Эшли почти прыгала от злости.
- Я не живу здесь! И никогда не приду навестить тебя снова, если ты не скажешь ему правду!
Джанетт вздохнула.
- Ох, Эш, бедняжечка. Упирается до последнего.
Эшли зарычала и двинулась вперед, сжав кулаки. Джанетт пискнула и прижала подушку к груди для защиты.
- Ну, Эшли, - выдохнула она. - Помни, что сказал доктор Ристау. Ты должна контролировать гнев, перестань набрасываться на невинных.
- О, я наброшусь, как следует, - угрюмо пообещала Эш. – Ты неделю ходить не будешь, после того, как я закончу набрасываться.
Виктор решил, что настал подходящий момент, чтобы вмешаться, так что он потянулся и схватил Эшли, рванув ее назад.
- Лучше не надо, - сказал он, сатанея от ощущения тепла ее попки, прижатой к его паху. – Они могут послать санитаров, чтобы вколоть тебе транквилизаторы или что еще. Я совершенно уверен, что пациентам не разрешается драться.
- Джинни, - заорала Эшли, пока он оттаскивал ее от съежившейся женщины. - Скажи ему правду!
- Вообще-то, - ответила она, выглядывая из-под подушки, - мне очень нравится, что тебе настолько не все равно, что он об этом думает. Очень нравится.
- Тебе понравится получить, как следует, если не прекратишь эту хрень!
- Эшли, Эшли, - Вик сказал успокаивающе, а потом они чуть не растянулись на полу, пока она пыталась вывернуться, делая выпады в сторону Джанетт. Он решил эту проблему, обняв Эшли руками за талию, и поднял ее с пола, держа перед собой. – Не расстраивайся, для меня это не имеет значения.
- Это имеет значение, - ответила она, бессильно дрыгая ногами.
- Нет, - решительно сказал он. – Не имеет. Я просто рад, что ты там, где ты можешь поправиться.
Девушка гневно и сдавленно хмыкнула и стала изворачиваться, чтобы высвободиться. Она пиналась ногами, находясь в шести дюймах от пола. Он сжимал ее, пока она не пискнула и не перестала дергать конечностями.
- Если я тебя отпущу, - спросил он, не особенно желая этого, – ты перестанешь пытаться причинить Джанетт боль?
- Нет.
Джанетт засмеялась, а последующая тишина застала его врасплох. Такого ответа он точно не ожидал. После некоторых раздумий о том, что сказать, он отмел все варианты, и, наконец, пришел к следующему:
- Ты берешь взятки?
- Ох, отпусти меня, я не обижу поганку. Зачем давать ей повод рассказать смешную историю на групповой терапии?
Он уступил ее просьбе, и Эшли, уткнув руки в бедра, уставилась на вторую девушку.
- Джин, я сейчас докажу, что я не пациентка, - предупредила она. - Это твой последний шанс рассказать все начистоту.
- Она одержима чистотой, - объяснила Джин Виктору. – Моет руки по двадцать-тридцать раз в день. Душ принимает раз по двенадцать. Это, как видишь, даже отразилось на ее речи.
Прежде, чем Эшли смогла ответить - а каким красочным мог быть этот ответ, Виктор не сомневался - дверь распахнулась, и на них с негодованием уставился доктор Лангенфельд с двумя охранниками по бокам.
- Зануда, - пробормотала Джин.
- Мисс Лорентц! Я предупреждал Вас ранее, что вам запрещено находиться на этом этаже на этой неделе. Помимо пренебрежения к часам посещения, ваше присутствие здесь тревожит больных. Я просил Вас уйти, или вас выведут. Так как Вы не сделали первого, теперь вас ожидает второе. Вас не допустят на территорию больницы в течение недели.
И на глазах у изумленного Виктора, охранники ужасающе синхронно шагнули вперед, схватили Эшли под руки и увели ее.
Глава 2
Дура, говорила себе Эшли, мчась во весь опор, чтобы не опоздать. Она чудом не столкнулась с парнем, идущим навстречу, и ринулась через улицу, не обращая внимания на ругань таксиста. У тебя голова идет кругом, как у девчонки на первом свидании. А это не свидание. Так что возьми себя в руки, балда осиновая!
Да, определенно не свидание. Это работа. Она пошла к редактору,предложив взять интервью у
