– Добрый вечер, мертвячка. Почему все твои книги лежат названиями вниз? – Я пожала плечами. – Ладно, если хочешь, оставайся таинственной. Звонил Синклер. Он сегодня приведет каких-то людей.
– Прекрасно. Хотя меня здесь не будет.
– О, раскольница.
– Я не раскольница; я должна быть на работе. Кроме того, так ему и надо за то, что он даже не спросил у меня разрешения прийти.
– Ага, это послужит ему уроком. Послушай, ты собираешься следить за «Воинами клинка» или как?
– Следить? – переспросила я. И о чем только я думала, когда покупала голубые тени? Мои веки выглядели синюшными. – Какого черта мне это надо?
– Разве ты не хочешь убедиться, что они больше не закалывают вампиров?
– Зачем? Мы вчера им все объяснили. То, что они просто игрушки в руках жестокого хозяина, и все такое. И им пора понять, что происходит, вместо того чтобы охотиться на нас.
– Я все же думаю, что кто-то должен следить за ними.
– Вот и займись. Она рассмеялась.
– О, это замечательно.
– Мне никогда не нравилось общаться с подростками, даже когда я сама была одной из них.
– И это говорит бывшая мисс Бернсвиль!
– Что же мне было делать, – ответила я с достоинством, – если моим одноклассникам я нравилась больше, чем они мне.
– Возможно, ты могла бы направить энергию «воинов» в новое русло.
Я чуть не выколола себе глаз палочкой для макияжа.
– Возможно, ты сможешь, раз тебя это так волнует. Я же отвечаю за мертвых людей, а не за живых.
– Мне кажется, что они ищут наставницу, – добавила она озорно, – Джон уже пять раз заходил к тебе.
– Что, днем? Идиот.
– Похоже, он в тебя влюбился.
– Вот в чем дело. Превосходно. Только этого мне не хватало.
– Есть проблемы и похуже.
– Назови хоть одну.
– Прямо сейчас не могу. Но я уверена, что обязательно что-нибудь придумаю, – добавила она весело.
Я вышла из дома в отвратительном настроении. К сожалению, я замешкалась и по дороге к машине столкнулась с Синклером, Тиной, Моникой и незнакомой вампиршей.
– Как мило с твоей стороны выйти нас встретить, – приветствовал меня Синклер. – Как ты себя чувствуешь?
– Я иду на работу. – Я взглянула на часы. – Мне надо быть там через двадцать минут. Пока.
– Это Сара, – продолжал он, словно не слыша меня. – Сара, это Элизабет Первая, наша королева.
Первая? Я была первой?
Сара холодно кивнула. Она оказалась невысокой, ростом примерно с Тину, с коротко стриженными каштановыми волосами и карими глазами с зелеными крапинками. Одевалась она со вкусом: черные брюки, черный свитер без рукавов, плоские туфли и пояс из крокодиловой кожи.
– Сара приехала, чтобы засвидетельствовать свое почтение, – прервала молчание Тина.
– Ничего подобного, – фыркнула Сара. Тина ткнула ее в бок локтем, но выражение лица Сары не изменилось.
– Приятно познакомиться, – ввернула я, стараясь снять напряжение. Вампиры, просуществовавшие на свете не один десяток лет, обычно вырабатывают свой стиль. – Классные туфли.
– Ты убила Ностро. – Она не спрашивала, а утверждала.
– Ну да.
– Ты убила его.
– Сара... – перебил Синклер.
– Но это была самозащита! Ну... в некотором роде. Я хочу сказать, что это была самозащита в том смысле, что он в конце концов постарался бы убить меня снова. Он уже пытался два... или три раза, и я поймала его между попытками, но я ничего не начинала. Это он начал! И я не убивала его сама. То есть я натравила на него убийц, но не откусывала ему голову.
Сара смотрела на меня в упор. Тина уставилась в землю и кусала нижнюю губу, а Синклер закрыл глаза.
– Что тут такого? – пробурчала я, заметив их поведение. – Я просто рассказываю, что произошло. А теперь мне в самом деле надо идти. Входите, если хотите. Джессика дома, но в следующий раз предупреждайте о визите заранее, если рассчитываете меня застать. – Ха! Еще чего не хватало. Я сказала
