– Антония, – сказала мама, – чудесная вечеринка.
– Спасибо, миссис Тайлор.
Хи! Мать из упрямства и назло Ант сохранила папину фамилию даже после развода.
– Доктор Тайлор, – мягко поправила мама.
– Джессика, – обратилась Ант, – как ты поживаешь?
– Отлично, миссис Тайлор.
– Я слышала, что ты продала свой дом... мои друзья чуть не купили его. Где ты живешь теперь?
– В особняке на Саммит-авеню, – сообщила она злорадно, поскольку знала, что моя мачеха сойдет с ума от зависти. Ант много лет мечтала об особняке на Саммит, но с их доходами он был ей не по карману. Мать спрятала улыбку, когда Джессика продолжала: – Конечно, он чересчур велик для нас, но ничего.
– О, Бетси живет с тобой?
– Конечно. И еще живет Марк, наш знакомый гей. – Антония бешено ненавидела геев. – И конечно, нам нужно было побольше места для гостей, поскольку к нам часто приходят вампиры. – И так же бешено ненавидела вампиров.
Моя мама фыркнула в свой бокал. Но, как и на всех светских вечеринках, никто не обратил внимания на слова Джессики, так что вряд ли можно сказать, что она выдала мое убежище. Кроме того, это прозвучало слишком невероятно.
Я подняла стакан с ростбифом и понюхала. Пахло не так уж плохо. Даже хорошо. И стакан был приятно теплым.
– Ты сообщила им нашу новость, Тони? – поинтересовался папа, продолжая переваривать слова Джессики.
– Какую новость? – вежливо спросила мама. Впервые за этот вечер мачеха взглянула прямо на меня. Сила этих голубых глаз (контактных линз), этих светлых волос (крашеных) и этих полных губ (после гелевой инъекции) заставила меня поспешно осушить мой стакан. Жаль, что в нем не было джина.
– Даррен и я хотим сообщить важную новость. Мы начинаем создавать семью.
– Начинаете?.. – спросила мама озадаченно. Глаза Джессики расширились.
– Вы хотите сказать, что вы...
– Беременна, – закончила Ант со злорадным торжеством в голосе. – Роды ожидаются в январе.
Я наклонилась, и меня стошнило говяжьим коктейлем прямо на мамины колени.
Глава 21
– Как она могла? – простонала я. – Как она могла?
– Она тебя ревнует, – резко сказала Джессика. – Она ревновала тебя с того дня, как переехала в ваш дом. Возможно, она думала, что отделалась от тебя еще в апреле. Но ты не захотела оставаться мертвой. Теперь Ант рассуждает так: «Я заведу собственного ребенка и тогда получу долю внимания и свою, и Бетси».
Да, это было похоже на Ант.
– Признаюсь, я сильно удивилась, – сказала мама. – Не ожидала, что Антония пойдет по этому пути. – Внезапно она рассмеялась. – Бедный твой отец!
– Он это заслужил. – Я погрузилась в пассажирское сиденье, молясь о смерти, и отказалась пристегиваться ремнем. Сейчас я с радостью пролетела бы сквозь ветровое стекло. – Он подобрал ее. Женился на ней.
– И с тех пор расплачивается за это, Элизабет, – изрекла мама своим безапелляционным тоном. – Пора тебе примириться с этим. Если уж я больше не злюсь, то почему ты злишься?
– Заткнись.
– Что вы сказали, юная леди?
– Я сказала, что мы приехали.
Мама охнула, когда мы вошли в холл. Я не могла ее винить. Я сама почти ожидала, что меня вышвырнут из особняка, каждый раз, когда осмеливалась пройти по главному холлу.
– О, Джессика, как роскошно! Подозреваю, что это стоит огромных денег.
– Да, – скромно согласилась я.
– Боже мой! Какой дворец!
Джессика, насколько я могла судить, упивалась мамиными восторгами. Ее родители умерли, когда она была ребенком, и Элиза в ее глазах больше всех соответствовала образу матери, так что Джесс обожала ее.
– Поднимись в мою спальню, у меня есть брюки, которые я могу тебе дать. – Мамина юбка, конечно, была испорчена. Говяжий коктейль, желчь и кашемир... комбинация не из приятных.
– Это не обяза...
– Ты собираешься ехать домой в нижней юбке? Пошли.
– Вампиры, – прошептала мама Джессике, – такие раздражительные.
– Я все слышу, – бросила я.
