– Взгляни на дырку в моей сорочке, – пожаловалась я. – Она что, думает, что хлопок растет на деревьях? Нуда, на деревьях. Или на кустах? В любом случае я... перестань! – Я ударила Синклера в плечо, чтобы он прекратил меня целовать. – Эй, красавчик! Сейчас для этого не время и не место, понятно? Лучше подними меня.
Он поставил меня на ноги, и Джон обнял меня, от чего я зашаталась. Синклер оттащил его от меня и снова стал издавать странное рычание, как раньше, но я не придала этому значения, потому что наблюдала за Моникой, сидевшей в углу с ножом в горле – подарок от Тины.
Я подошла к ней. Она выглядела удивленной, испуганной и взбешенной – все одновременно.
– Фальшивая королева, – прошипела она. – Ты никогда не будешь править.
– Я уже правлю, – с удовлетворением парировала я. – А ты кое-что уронила. – Я подняла кол. – И я думаю, что верну его тебе обратно, если ты не против.
– У тебя нет... а-а-а!
– О Господи! – вскрикнула Джессика, отворачиваясь.
– Прошу прощения, – сказала я, делая шаг назад и оглядывая пронзенную Монику – не скрою – с некоторым удовлетворением. – Что я могу сказать? Смерть – неприятное зрелище. Но она заслужила ее. – Я постаралась произнести эти слова с большей уверенностью, чем на самом деле испытывала.
Она заслужила смерть хотя бы за то, что заставляла «Воинов клинка» убивать бедных вампиров, не говоря уж о том, что сделала со мной. Пусть теперь объясняется с дьяволом, если сможет. Мне плевать.
– Хорошая работа, – прокомментировал Синклер. Он выглядел немного лучше – не такой бледный (для него) – и больше не рычал на Джона, как бешеный медведь.
– Я сам хотел заколоть ее, – пробормотал Джон.
– Нет, это мое дело, – объяснила я. – А ты можешь убить следующего серийного убийцу злых вампиров.
– О'кей. Я рад, что вы не умерли по-настоящему.
– Мы тоже, – в унисон сказали Марк и Джессика.
– Моника ведь не воскреснет, если я вытащу этот кол, правда? – спросила я.
– Конечно, нет, – произнесла Тина потрясенно. – Никто никогда не воскресал. Я хочу сказать... кроме вас.
– Это интересно, да? – спросил Синклер. – Не думаю, что в «Книге Мертвых» говорится о том, что Элизабет... нельзя убить.
Я пожала плечами:
– Хорошую женщину трудно уничтожить, не так ли?
– Особенно теперь, – сухо добавил он, – с твоей новой собственностью.
– Что?
– По нашему закону, когда ты убиваешь одного из нас, его имущество становится твоим.
– В самом деле? А как же их родственники?
– У вампиров нет родственников, – терпеливо объяснила Тина. – Очевидно, за исключением вас. Разве вам не показалось странным, что дом Ностро не был продан? Он ваш.
– Ничего себе! Сначала «Армани» Сары, а теперь еще и это! Ты видела «порше» Моники? Теперь он мой! – Я заметила взгляд Марка и Джессики и пояснила: – Я хочу сказать, что я убила ее вовсе не из-за машины. – Просто это чудесная награда.
– Я знаю, что вы убили ее не из-за машины, – заметила Тина, – но мне кажется, нам надо распространить слух, что это так.
– Зачем?
– Нам надо будет так говорить, – сказал Синклер, – пока ты не сделаешься более безжалостной. Иначе другие решат, что тебя легко убить, и постараются завладеть твоей короной.
– Но ведь ее нельзя убить.
– Убить можно всех. Даже Христа, – возразил отец Маркус.
– Кроме того, я уже стала безжалостной, – запротестовала я. – На этой неделе я убила двоих вампиров. Хотя... – я закусила нижнюю губу, – я не убила мистера Мэйсона, а следовало бы.
– Мэйсона? Твоего начальника в «Мейси»?
– Да, он пособник Моники. Он выгнал меня, а потом сообщил ей, где я, чтобы она могла поймать меня как мелкую рыбешку на наживку. Глупец.
Синклер заставил меня рассказать ему всю историю. Все возмущались Мэйсоном и Моникой и жалели меня. Это было здорово!
– Ваше величество, вы опять с нами! – воскликнула Тина. – Это невероятно! И...
– Послушайте, сегодня пятница, – перебила я. – Я вырвалась из холодных объятий смерти...
– Снова, – уточнила Эни.
– ...и хочу танцевать!
– Я бы что-нибудь выпила, – призналась Джессика. – Коктейль или пять коктейлей.
