поглощать энергию. Защитные экраны здесь. бесполезны. Они способны выдержать наплыв энергии, но не могут воспрепятствовать опорожнению.
Кайли долго и внимательно глядела на Лукаса, потом направилась к интеркому. Инопланетяне наблюдали за ней, но не делали попыток вмешиваться в ее действия!
— Джон Роберт, ты меня слышишь? — спросила она.
— Слышу, Кайли, — незамедлительно отозвался тот.
— Грег говорит, что мы можем активировать основные двигатели. Попробуй и дай мне знать, что у тебя получится.
— Понял.
Интерком умолк На несколько секунд, затем снова послышался голос Джона Роберта.
— Они вроде бы реагируют, Кайли. Холли начала активацию, но нам потребуется несколько часов, чтобы выйти на полную мощность.
— Само собой. Миквири не пытаются остановить вас?
— Миквири? Ты имеешь в виду инопланетян? Нет, они просто наблюдают.
— Если попытаются, немедленно сообщи мне, — приказала Кайли.
— Они не попытаются, — подал голос Лукас. Кайли обернулась к нему.
— Впечатление такое, что ты абсолютно уверен в этом.
— Да, уверен. Если бы они даже и захотели навредить нам, у них ничего не получится. Квайла им не позволит. Я же говорил, Кайли, она управляет их кораблем. Пока я ее сотоварищ, нам нечего опасаться.
— Миквири знали об этом и допустили ее единение с тобой?
— У них не было выбора, — печально проговорил пилот. — Погибли все миквири, из числа которых квайла могла бы подобрать себе нового сотоварища после смерти Хинфаллы. Они и представить себе не могли, что квайла сольется с человеком. А к тому моменту, когда они осознали, что происходит, было уже слишком поздно.
— Они потерпели крушение? — спросил Кинан, оглядываясь на стоящих в углу миквири.
Инопланетяне напряженно наблюдали за людьми. «Понимают ли они нас? — задалась Кайли вопросом. — Сообщает ли квайла им, что говорит Лукас, или им остается только догадываться?»
Лукас кивнул
— Они вышли из прыжка в нестабильном участке пространства и наткнулись на какой-то барьер. Они не знают точно, что он из себя представляет. Их приборы не срабатывают при приближении к нему. Квайла утратила способность управлять кораблем. Некоторые — нет, многие члены экипажа погибли.
Лукас заговорил, быстрее, закрыв глаза, словно он описывал картины, увиденные в своем мозгу:
— Корабль получил повреждение, а квайла дошла до самой грани… я не знаю, как это выразить словами… ну, скажем, безумия. Она не могла обрабатывать данные, собранные сенсорами корабля. Прыжковая инерция вытащила судно из опасной зоны, но корабль и квайла вышли из строя. Сейчас квайла считает, что пришла в норму, но она не совсем уверена… — Миквири не могут вернуться домой, — продолжил Лукас после небольшой паузы, внезапно открывая глаза. — Несколько месяцев искали они обходной путь вокруг барьера, но так и не нашли его. Мы должны помочь им. Возможно, нашим кораблям удастся найти обходной путь. Ведь наши приборы — неодушевленные. Может быть, нестабильность не повлияет на них так, как она воздействовала на квайлу.
— Именно это она и приказывает тебе сообщить нам? — спросил Кинан. — То, что мы должны помочь миквири?
— Она ничего мне не приказывает! — вспыхнул Лукас. — Она не посмела бы! Спроси миквири, если не верить мне.
— Каким образом? — хмыкнул Кинан. — Насколько я понимаю, пока что ты — единственный, кто способен общаться с ними.
— Верно, — неожиданно согласился Лукас. — С этим тоже надо что-то делать. А что, если составить программу перевода для главного компьютера? У миквири есть письменный язык. Думаю, вместе с квайлой мне удастся кое-чего добиться, хотя это будет не легко. Нам нужно сообщить миквири, что мы поможем им найти обходной путь вокруг барьера. Нужно, чтобы они поняли…
— Поняли? Что, Грег? — спросила Кайли, когда пилот вдруг умолк.
— Поняли, что мы не представляем для них угрозы. Квайла боится, что миквири сочтут ее предательницей из-за того, что она выбрала себе в сотоварищи человека. Мы должны убедить миквири в том, что она не предала их. Она по-прежнему несет ответственность за их жизни. А теперь эта ответственность легла и на меня.
— А за наши жизни ты несешь ответственность? — поинтересовалась Кайли.
— Конечно, — смущенно бросил Лукас. — И я обещаю, что не подвергну вас… вернее, нас — опасности.
— Но ведь ты утверждаешь, что эта штуковина поселилась, так сказать, в твоем мозгу. Она легко может управлять тобой, разве нет? — спросил Кинан.
— Нет! Неправда! — лицо Лукаса мгновенно побледнело.
— Это правда, Грег, — твердо сказал Кинан.
— Нет! Она — часть меня, но она не будет управлять мною против моей воли.
— Ты уверен в этом?
— Абсолютно.
— Тогда как ты объяснишь тот факт, что сейчас она снова почти довела тебя до коллапса, после менее чем двадцати минут пребывания в сознании?
— Я не собираюсь тер…
Но он уже снова был на грани потери сознания. Он весь задрожал, а глаза его расширились от испуга и удивления.
— Не понимаю… — выдохнул он. — Она не должна… Дэниэл..
Кинан подскочил к нему и, выхватив из кармана инжектор, приставил его к шее пилота.
— Нет! — вскричал Лукас, отбрасывая руку Кинана. Но психиатр был сильное, и ему удалось бы сделать укол, если бы коричневый инопланетянин не удержал его руку.
Кайли направилась было к ним, но остановилась, когда второй инопланетянин — Лукас назвал его Киритом — издал высокий пронзительный звук и нацелил на Кинана оружие. Психиатр оглянулся на него и замер. Он не оказал сопротивления, когда схвативший его за руку пришелец отобрал у него инжектор, и не пошевелился, когда коричневый обыскал его карманы.
Лукас пытался подняться с койки. Свет на стене позади него неистово пульсировал: темную красно- оранжевую субстанцию прорезали ярко-желтые полосы. Цвета слегка потускнели, когда Лукас наконец встали прерывисто вздохнул, но квайла продолжала пульсировать так быстро, Что у Кайли заболели глаза.
— Дэниэл, почему? — спросил Лукас дрожащим голосом. Он положил ладони на плечи психиатра и развернул его лицом к себе. — Почему? — повторил он свой вопрос.
Кинан молча смотрел на него. Кайли никогда не видела у человека подобного выражения лица, представляющего из себя одновременно страх, вызов, стыд и печаль.
— Я снял энцефалограмму твоего мозга, Грег, — тихо произнес психиатр. — Она сильно отличается от предыдущих. Ты проявлял ненормальную интенсивную мыслительную активность, даже когда спал.
— И поэтому ты подумал, что я опасен? Вот почему ты готов поверить, что квайла овладела моим разумом?
Кинан не ответил. Лукас крепко сжал плечи Кинана, словно намереваясь вытрясти из него ответ.
— Дэниэл, квайла не спит. Я — да, но она нет. Я знаю, ты ее боишься — я тоже боялся поначалу, — но она не завладела ни моим разумом, ни моим телом. Она — не паразит, и она не желает мне зла. Ни мне, ни тебе, ни миквири. Никому из нас.
— Это ты так считаешь. Я — нет.
— И ничто тебя не убедит? Что бы я ни сказал и что бы я ни сделал?
— Нет.
Лукас пытливо всмотрелся в лицо Кинана, пытаясь разглядеть за ним человека, которого называл
