не имеет значения. В любом случае, я всегда любила Элвиса. Но, так или иначе, Конлан и я женимся приблизительно на следующей неделе.
Прелестью всего этого и одним из самых удивительных качеств Райли было то, что она никогда не повышала голос. Она никогда так не делала. Она была человеком, не атлантийкой, и когда-то пошутила, что самым близким проявлением чего-то королевского в ее жизни до того, как Райли встретила Конлана, был Бургер Кинг[14]. Но она носила титул королевы, как будто бы была рождена для этой роли.
— Хорошо, вы слышали это. Моя будущая королева приказала, и мне не остается ничего иного, кроме как повиноваться ей, — улыбаясь ей, сказал Конлан.
— Она права. Ребенок должен родиться у женатых родителей, — сказал Аларик. — У него или нее будет достаточно проблем, когда впервые в истории Атлантиды придет время передать корону из ваших рук наполовину человеку, чтобы занять трон Атлантиды. И, конечно, нет никакой потребности добавлять к этому еще и бремя незаконнорожденности.
— Мы можем всегда рассчитывать на тебя. Не так ли, Аларик? — сказала Райли, и в ее голосе явственно слышалось раздражение, смешанное со сдержанной привязанностью. — Я имела в виду, что хочу, чтобы мой ребенок пришел в этот мир, зная, что его родители любят друг друга достаточно сильно для того, чтобы взять на себя окончательные обязательства. Но, слава Богу, у нас есть ты, чтобы указать на необходимость соблюдения закона в этой ситуации.
Аларик приподнял бровь со слегка озадаченным видом.
— Хотя я слышу сарказм в твоих словах, я не совсем понимаю, что послужило его причиной. Хотя… о. Конечно, — он поклонился ей. — Как пожелаете, моя леди.
Райли сузила глаза.
— Аларик, если это одно из твоих 'у Райли гормональный перепад настроения', ты должен радоваться, что я слишком большая, чтобы доковылять до тебя и пнуть тебя под зад.
— Мой зад, как ты выразилась, испытывает бесконечное облегчение, — ответил Аларик. — Но, может, мы уже вернемся к предыдущему предмету разговора?
Вэн прошел через комнату к длинному деревянному столу в центре, на одной стороне которого были сложены стопки карт и стратегических планов, чтобы освободить место для завтрака. Он налил себе вторую чашку кофе.
— Вот краткий отчет о сложившейся ситуации. Этим утром мы получили подтверждение восстания вампиров в Сент-Луисе. Очевидно, Анубиза пытается побудить вампиров объединиться с Отступниками, но делает она это через Воноса. Парень обладает всей ловкостью Брюса Уиллиса, преследующего плохих парней в пятой или шестой части 'Крепкого орешка”.
Конлан кивнул.
— Алексиос, Кристоф и Дэнал на рассвете отправились в Сент-Луис, чтобы встретиться там с Джеком, Райзеном и группой мятежников.
— Мы вдруг начали доверять Райзену? — спросил Аларик, и в его глазах внезапно полыхнул жестокий зеленый свет, когда он призвал к себе свои силы. — После того, как он украл Трезубец Посейдона из собственного Храма богов?
— Доверяем мы ему, или нет — это вопрос спорный. Квинн доверяет ему, Джек доверяет ему, и они оба сказали мне, что он пытается каким-то образом искупить свою вину, — сказал Конлан. — Он участвует только в самых опасных операциях, и так рискует, что они боятся, что он стремится к самоубийству.
— Меня не волнуют его попытки найти искупление. Я не хочу, чтобы он находился в какой бы то ни было близости к Квинн, — прорычал Аларик. — Я отправлюсь в Сент-Луис, как только мы закончим.
— Но ты необходим нам здесь, Аларик, — сказала Эрин. Она была непривычно молчаливой во время их совещания. — Я пыталась дотянуться до Джастиса — или почувствовать хотя бы намек на его присутствие — с тех пор, как мы собрались здесь. Вы же знаете, что я — певчая драгоценных камней? Протеже богини Нереид? Так как мы узнали, что он наполовину Нереид, я надеялась, что каким-то образом смогу использовать эту связь, чтобы попытаться получить хотя бы общее представление о том, где он может быть.
Она покачала головой еще до того, как они успели задать вопрос.
— Никаких успехов. Ничего. Я могу быть ведьмой и певчей драгоценных камней, но очевидно так же бесполезна, как и сотовый телефон, — она снова обратилась к Аларику. — Именно поэтому мы нуждаемся в тебе. Только ты один обладаешь той силой, чтобы определить местонахождение Джастиса.
— Я ни в коем случае не хотел оскорбить тебя, Эрин, — сказал Аларик. — Но ты должна была понять, что я не оставлял попыток связаться с Джастисом или определить его местонахождение с тех пор, как он оставил нас вчера вечером?
Эрин вздохнула и слегка сгорбилась на стуле.
— Сожалею, Аларик. Я должна была об этом подумать. Но была так измотана. Не думаю, что вообще могла нормально спать с тех пор, как несколько месяцев назад Джастис ушел вместе с Анубизой. Он спас мою жизнь. Он спасал жизнь Вэна. в некотором смысле он спас и мою сестру. Но теперь мы не знаем, где он. Мы не знаем, где Дэйрдре, и жива ли вообще моя сестра.
Она запнулась и резко потерла кулачками свои глаза. Когда Эрин заговорила снова, ее голос был хриплым от непролитых слез.
— Думаю, что уже готова на все для того, чтобы исправить это.
Вэн стал на колени возле стула Эрин и привлек ее к себе. Мука на его лице отражала ту боль, что терзала грудь Конлана.
— Я считаю, что мы все готовы на все для того, чтобы исправить это, — сказал Конлан. — Нам необходимо разработать план, после чего Аларик отправится в Сент-Луис, продолжая при этом попытки определить местонахождение Джастиса. Райли и я найдем священника или поженимся у Элвиса, что проще, чем заключить брак в Атлантиде. Вэн, ты возглавишь команду тех, кто попытается выяснить, где Джастис с этим археологом и вернет их домой.
Раздался стук в дверь, и Лайам просунул голову внутрь и вопросительно посмотрел на Конлана. Тот кивнул и сделал ему знак войти.
— Прекрасный выбор времени, — сказал Вэн. — Мы должны узнать подробнее об этом докторе МакДермотт. Что в ней есть такого, чтобы свести Джастиса с ума?
Лайам шагнул в комнату, качая головой.
— Этого я не знаю. Но я могу сказать вам вот что: Кили МакДермотт — истинная ясновидящая через прикосновение, хотя мы думали, что этот дар потерян в круговороте времени. Она прочитала сапфир и увидела Нерея.
Аларик резко поднял голову и поддался вперед.
— Что она сказала? Что она сказала о Жреце Нерее и Звезде Артемиды?
— Немного, — признался Лайам. — Я планирую расспросить ее об этом поподробнее, как только она окажется в безопасности в Атлантиде. Но она говорила очень странные вещи. Она сказала, что я очень похож на него.
Глава 16
Джастис проснулся внезапно, перейдя из волн сна в состояние бодрствования за пару секунд. В Пустоте не имелось возможности спокойно отдохнуть, а с Анубизой нечего было и мечтать об этом, хотя он провел с ней лишь некоторое время. Ее ярость от того, что он не хотел, — и по правде сказать, не мог, — довести до конца их отношения, была огромной. Она была богиней, ее темная красота была тоньше того, что могли осознать глаза смертного. Но это была красота, погрязшая во зле и ушедшая под откос убийства и проклятия.
На него нахлынула волна отвращения к самому себе. Всё-таки, он был же не таким уж
