это надеялась. Это ее воодушевило, потому что она точно не представляла, как именно можно соблазнять.
— Ты пытаешься меня прикончить, верно? — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Я тут стараюсь вести себя как джентльмен, поистине героические усилия прилагаю, а ты, кажется, слишком многого от меня ждешь.
Она встала, не обращая внимания, что он отступил еще на шаг, и сама стоически попыталась смотреть только на его лицо
— Но ты кое-чего не понимаешь, ведь в этот раз тебя никто не просит проявлять героизм, — она покраснела, вспомнив о своем поведении утром. — Это только я, Алексиос. Это не какая-то странная реакция на зов вожака, не магия фэйри, только я. Я хочу тебя. А если мы постараемся сделать это спокойнее, нежнее? Мы можем хотя бы попытаться?
Она сглотнула комок в горле, чувствуя себя униженной, что ее жалобный вопрос прозвучал, как мольба. Она уставилась в пол, уверенная, это самая сложная минута в ее жизни. Намного легче было проявлять храбрость, когда на кону стояла только ее жизнь, а сейчас речь идет о ее сердце и гордости.
Он шагнул ближе и занялся ее рубашкой, наклоняясь, чтобы поцеловать ее лоб, подбородок, белую кожу груди, которую он обнажал, расстегивая по одной пуговице.
— Нежнее, — прошептал он между поцелуями. — Думаю, что смогу быть ласковым.
Алексиос услышал, как говорит Грейс, что сможет быть деликатным, хотя все в нем кричало, что это ложь. Как он мог проявить заботу, когда всё, чего он хотел — бросить ее на кровать и войти в ее тело, пока не окажется в ней так глубоко, что коснется членом ее матки? Как он мог быть ласковым, когда он хотел бы привязать ее руки и ноги, а потом касаться ее, кусать, оставить метки от ногтей, рта и зубов на всем ее теле?
Он хотел, нет, жаждал овладеть ею. Поставить на ней свой знак. Сделать ее своей бесспорно и навсегда. И в этом не было никакой нежности.
И тут он услышал призрачный смех, словно она была с ними в одной комнате. Смех Анубизы.
«Значит, я победила, — шептал этот призрак, появившийся из адских воспоминаний. — Я завоевала тебя, тело и душу, и в тебе не осталось ничего целого. Всё испорчено, сломлено, исковеркано».
Он дрожащими пальцами расстегивал пуговицы рубашки Грейс, а потом застыл, не в состоянии продолжать. Что если богиня вампиров предсказывала будущее, а не просто сыпала злобными угрозами, говоря с ним столько лет назад? Что если Алексиос испорчен, сломлен, исковеркан?
Качая головой, в отчаянии пытаясь отрицать это, он начал отступать от Грейс. Милой, храброй Грейс, которая заслуживала большего. Он поднял глаза, наконец, заставив себя встретиться с ней взглядом, чтобы рассказать.
— Грейс, я не могу…
— Перестань много думать, — посоветовала она, улыбаясь тому, что ответила ему его же словами. Потом она стала серьезной. — После всего, что тут случилось, — после гибели наших людей… ты мне нужен, Алексиос. Мне нужно твое тепло, чтобы я опять смогла почувствовать себя живой. Я хочу рискнуть, чего я прежде никогда не делала, и признаться — ты мне небезразличен.
Она положила руки ему на грудь и, вздохнув, подвинулась ближе к нему.
— Я знаю, что ты уйдешь, что тебе придется вернуться назад в Атлантиду, чтобы заняться важными воинскими делами и спасать мир. Я знаю, что ты будешь жить очень долго, а вот я — смертна. Я всегда размышляла, что думала Лоис Лейн[19], черт побери? Но теперь, только на сегодня, мне нужно ощутить тебя рядом со мной.
Его резкое лицо смягчилось, когда она, робко улыбаясь, посмотрела на него.
— Я думаю, что могу взять отпуск от «спасения мира», чтобы быть с тобой.
Алексиос на мгновение закрыл глаза, а потом протянул к Грейс руку. На ладони лежал один из его кинжалов.
— А взамен я прошу тебя об одной услуге. Если я стану опасен для тебя, ты должна пообещать, что используешь вот это оружие.
Он раскрыла рот:
— Ты смеешься? Ты хочешь, чтобы я пообещала? Ударить тебя ножом? Ух, ты. Алексиос, ты знаешь, как создать подходящее настроение.
Он положил кинжал на прикроватный столик и снова повернулся к ней, схватив руками края ее наполовину расстегнутой рубашки.
— Ты хочешь, чтобы я создал настроение? — в свете лампы она увидела, что он улыбнулся, как настоящий хищник. — Смотри.
Сказав это, он разорвал рубашку, и пуговицы посыпались во все стороны. Он встал на колени перед ней, стараясь не тревожить ее забинтованный бок, обхватил ее груди ладонями и вжался лицом между ними. Она гладила его по шелковистым волосам и старалась дышать ровно. Но потом он повернул голову, поймал ртом сосок и стал страстно посасывать, прямо через кружево лифчика. И тут ее колени подогнулись. Он обхватил ее попку своими крупными ладонями и удержал на месте, продолжая лизать ее сосок, пока Грейс не стала задыхаться, лишь потом обратив внимание на вторую грудь.
Она тихо, прерывисто застонала, и Алексиос поднял голову, опасно улыбаясь.
— Как ты думаешь, это способно создать настроение?
А его проворные пальцы в это время уже потянулись к ее джинсам, расстегнули пуговицу и молнию. Он стянул с нее джинсы и белье до того, как она успела запротестовать или выразить свое одобрение. Она хотела было поднять ногу, чтобы снять приспущенные штаны совсем, но он схватил одной рукой ее левую лодыжку, а другой — правое бедро. Поднял ее левую ногу себе на плечо и прижался ртом к местечку между ног.
Она всхлипнула, потом прижала кулак ко рту, чтобы больше не издавать неприличных звуков, которые насторожили бы Тайни и его людей, но ведь ей же надо что-то сказать, остановить его. Ведь ей же обязательно нужно сделать что-то, чтобы доставить наслаждение ему… о… Богиня.
— Алексиос, — простонала она. — Прошу, не надо… мы… я хочу доставить удовольствие тебе.
Он поднял голову и посмотрел на нее, и она увидела, что его глаза горят страстью, голодом и сильной потребностью.
— Ты доставляешь мне наслаждение. Я хочу лизать тебя, пробовать на вкус твой мед, пока ты не закричишь в экстазе. Я получаю огромное удовольствие.
Потом он снова наклонил голову и лизнул ее плоть, потом начал сосать твердый узелок клитора так же, как прежде ее грудь. На сей раз она не могла сдержать крик, несмотря на руку, прижатую ко рту. А потом совсем сдалась, когда он пальцами начал входить и выходить из нее. Сначала одним, потом двумя, ритмично двигая ими, не переставая посасывать ее плоть. И когда она кончила, ее мир взорвался, а зрение затуманилось.
Она наклонилась немного вперед, но он с нечеловеческим проворством очень осторожно подхватил ее, стараясь, чтобы Грейс не причинила себе вреда, не потревожила свою рану, которая пока еще полностью не исцелилась. Он положил ее на кровать так осторожно, как будто она была хрупкой, изящной девушкой, а не воительницей.
Женщиной. Превращение, бесспорно, завершилось.
Она вздохнула от удовлетворения и протянула к нему руки, заявив, когда заметила его нерешительность:
— Мне холодно без тебя. Прошу, ты мне нужен. Я думаю, мое желание ощутить тебя в себе сильнее потребности дышать. Прошу, Алексиос. Не оставляй меня снова одну. Прошу.
Алексиос смотрел на нее, на эту женщину, которая была сосредоточением его души, его жизни, и сдался.
— Никогда. Тебе никогда не нужно ни о чем просить меня, — хрипло сказал он. — Ты можешь мне приказывать, и я буду твоим до конца своих дней.
Странно грустная улыбка появилась на ее лице, и он осторожно лег на постель рядом с ней, стараясь не задеть ее раненый бок.
— Расскажи мне. Расскажи, что еще я могу сделать, чтобы доставить тебе удовольствие.
Она опустила ресницы, снова очаровательно краснея.
