заметила его слабость. Для Дэна это было бы равносильно самоубийству.
Он опустил руки и отступил на шаг.
– Вы свободны. Но не заблуждайтесь, Лидия, – это ненадолго! Вы – моя!
Лидия почти не слышала его слов. Все ее внимание было поглощено приближающимся фургоном. Дэн должен немедленно исчезнуть. Нельзя, чтобы их видели вместе!
– Больше никогда не убегайте от меня! – Дзндридж снова приподнял подбородок Лидии и поцеловал ее в губы. – Я хочу видеть вас такой, как на «Драконе». Именно так будет и дальше!
Фургон был совсем рядом. Дэн посмотрел на Лидию и кивнул:
– Я все понял! – Он бросился к находившемуся рядом саду. Под развесистыми деревьями, в уже поглотивших землю сумерках, его не было видно.
Лидия стояла на дороге, протянув вперед руки. Но она сообразила, что эта поза неестественна. Лучше просто направиться к городу. И Лидия пошла. Но через несколько шагов остановилась, рассудив, что странно идти пешком, если можно попросить фермера подвезти ее.
Она подняла руку. Фургон остановился, и с облучка раздался знакомый голос:
– Поздно гуляете, мисс Макинтайр.
Лидия пригляделась и узнала Джексона – фермера, жившего по соседству с ними.
– Не подумайте, будто я заблудилась, мистер Джексон, – засмеялась она. – Просто пошла прогуляться и не рассчитала времени.
– Приятная ночь для прогулок.
– Да, прекрасная погода?
– Как я понял, ваш спутник решил продолжить прогулку?
Лидия зябко поежилась. Конечно, наивно было бы надеяться, что Джексон не видел Дэна. На таком открытом пространстве и белка не проскочила бы незамеченной.
– Да, – ответила Лидия, – он только что сошел с корабля и хотел немного размять нога.
– Вы знаете его?
– Он приезжий, и мы незнакомы.
Джексон посмотрел на Лидию и слегка пожал плечами. Приезжий или нет был тот мужчина, с которым только что говорила мисс Макиятайр, но он очень смахивал на Дэндриджа Прентиса. Интересно, что Прентис делал в такое время на сельской дороге далеко от города?..
Глава 19
– Где тебя носило? Посмотри, весь грязный, бриджи порваны! Боже мой!
Так выговаривала Дэндриджу тетушка Пэтди, когда племянник вернулся домой.
– Одежда превратилась в лохмотья! Неужели ты не понимаешь, что джентльмен в городе должен всегда выглядеть прилично? А для прогулок надо и одеваться соответственно. Это тебе давно известно.
Тетушка Пэтси стояла посреди комнаты и недовольно смотрела на Дэна.
– Честное слово, после общения с пиратами от твоего былого аристократизма не осталось и следа!
Дэндридж почтительно выслушивал ворчание тетки, ибо уважал ее чуть ли не с появления на свет, но с трудом сдерживал смех. Боже, если бы только тетушка Пэтси все знала!
Но, может, она права? И годы пиратства действительно изменили его не в лучшую сторону? Дэн никогда об этом не задумывался. Стремление выжить занимало его полностью, и ни на что другое он не обращал внимания. Но сейчас Дэн решил не вступать в спор с теткой, поскольку она выражала откровенное недовольство любимым племянником.
– О, Дэндридж, о чем ты думал? – продолжала ворчать Пэтси.
– Я думал о прогулке на свежем воздухе, дорогая тетушка, а отнюдь не об одежде.
– Улицы Уильямсберга не так грязны, чтобы приличный джентльмен, гуляя по городу, так изодрал бриджи!
– Да. Но я гулял не по городу, а по сельской дороге, что за окраиной. Вообще-то она больше похожа на тропинку. А потому очень удобна для уединенных прогулок. Вы ведь знаете, что на улицах Уильямсберга всегда полно народу и гулять по ним – сомнительное удовольствие!
Пэтси с тревогой посмотрела на Дэна. Что за невозможный мальчишка? Без году неделя как вернулся домой и уже устал от цивилизованной жизни!
– Если ты так ищешь уединения, дорогой мальчик, поезжай в Ривер-Ран. Там очень тихо и спокойно, уверяю тебя. Мистер Маккензи спрашивал о тебе чуть ли не с первого дня твоего отплытия и невероятно обрадуется встрече. Он умирает от желания продемонстрировать молодому хозяину свои успехи в благоустройстве имения! Ведь я уже сообщила ему о твоем возвращении.
Дэн слушал тетушку и понимал, что никуда не поедет в ближайшие два дня, поскольку должен присутствовать на улице в честь четы Макинтайр, а главное, их дочерей.
– Вы предлагаете мне поехать в имение и тем самым пропустить мой первый званый ужин в Уильямсберге? – Дэн притворился чрезвычайно встревоженным. – Я не из тех племянников, которые покидают своих тетушек в подобные дни. – Выдержав короткую паузу, он спросил: – Так они придут или нет?
Его интерес к предстоящему событию осчастливил Пэтси. Дэн, несомненно, хочет встретиться с
