Джини подозрительно оглядела обеих.
— Вы насмехаетесь надо мной?
Те разинули рты. Повисла минута изумленного молчания, по истечении которой первой опомнилась Кэт.
— Насмехаемся?! Да ты в своем уме?!
Мерил закатила глаза к потолку.
— Вот дуреха, цены себе не знает. — Она перевела взгляд на Джини. — Знаешь что, когда выйдешь отсюда на улицу, обрати внимание на то, как станут смотреть на тебя прохожие. Разумеется, я имею в виду мужчин. И тогда поймешь, насмехаемся мы или… завидуем.
Джини нахмурилась.
— На улицу? В таком виде?
— Именно в таком! — почти одновременно воскликнула Кэт и Мерил.
Джини замотала головой.
— Ни за что! Я согласилась примерить эти вещи, но чтобы разгуливать в них… об этом не может быть и речи.
— Вот дуреха, а! — вновь заявила Мерил.
А Кэт с досады даже притопнула.
— Ну разве можно быть такой идиоткой?! У тебя есть все, чтобы свести с ума своего парня, а ты… ты… — Она умолкла, будто ее душило негодование.
Глядя на обеих, Джини поневоле задумалась над тем, что, возможно, чего-то не понимает.
— Разве можно в таком виде показаться на улице? — с некоторой даже робостью произнесла она.
В ту же минуту на нее обратились два возмущенных взгляда.
— А ты разве по этим самым улицам не ходишь?! — почти взвизгнула Мерил.
Кэт, наоборот, хохотнула.
— Разуй глаза, подружка! Присмотрись к окружающим. Обрати внимание на то, как сейчас одеваются. И расстанься наконец со своими джинсами. С тех пор как мы познакомились, я только в них тебя и вижу.
Эстафету тут же подхватила Мерил.
— А, так если ты годами не меняешь стиль одежды, тогда тебе тем более следует потренироваться! — Встретив недоуменный взгляд Джини, она пояснила: — Ну, освоиться, что ли. Сегодня попробуй походить в шортах, чтобы завтра, когда поедешь к своему дружку, чувствовала себя в них уверенно.
Некоторое время Джини молча разглядывала себя в зеркале, потом поочередно посмотрела на Мерил и Кэт и удрученно спросила:
— Вы действительно считаете, что мне нужно ехать в… этом?
— Да! — дружно ответили Мерил и Кэт.
— Мы тебя так одели, что у твоего знакомого челюсть отвиснет, — добавила Мерил.
А Кэт спросила:
— Не скажешь, кто этот парень, ради которого ты так стараешься?
Джини опустила ресницы. Откровенничать не хотелось, поэтому, кривовато усмехнувшись, она ответила:
— Этот парень — любовь всей моей жизни.
И лишь через минуту поняла, что сказала чистую правду.
— Прелесть… — зачарованно прошептала Кэт. — Ты его любишь, а он даже не догадывается?
Джини молча кивнула.
— Надо же, как в кино, — покачала Мерил головой. — Что ж, успехов!
— Спасибо. Не знаю, как выдержу поездку в этих шортиках, но все равно благодарю за помощь.
— Кстати, цена комплекта не так уж высока, — заметила Кэт. — Хозяин бутика сделал значительную скидку.
После этого она назвала сумму, от которой брови Джини удивленно взлетели. И все же она решила не отступать. Прикусив губу, расплатилась с помощью кредитной карточки, взяла пакет, в который Мерил уложила ее вещи, и, как была, в обновках, шагнула на улицу.
— Надеюсь, твой приятель стоит твоих усилий! — крикнула ей в спину Кэт.
Джини оглянулась.
— Мой приятель уверен, что стоит и большего…
Дом, в котором Джини жила, находился всего в квартале от бутика. Расстояние это можно было преодолеть минут за двенадцать-пятнадцать, но сейчас оно будто растянулось до бесконечности.
Джини шла, глядя себе под ноги, и ей казалось, что весь город смотрит на нее. Грудь без лифчика вздрагивала и колыхалась, обнаженные ноги обдувало ветерком. Временами ощущение обнаженности достигало пика, и тогда Джини охватывала паника. Хотелось сорваться с места и бежать, пока за спиной не захлопнется дверь квартиры.
Лишь неимоверным усилием воли Джини удерживала себя от подобных порывов. Стиснув зубы, упрямо шла вперед и лишь вздрагивала, когда ей сигналили проезжавшие мимо парни.
В какой-то момент в ее мозгу прокатился смешок Кэт, сказавшей там, в бутике: «Разуй глаза, подружка!», и, следуя этому совету, она принялась поглядывать по сторонам.
Вскоре, к своему большому удивлению, Джини обнаружила, что некоторые девушки одеты примерно так же, как она — в шорты и коротенький топик. Правда, кожаных шортов ни на ком не было, равно как сандалий и картуза в тон. Однако Джини было достаточно и того, что не она одна так одета.
Открытие приободрило ее настолько, что она подняла голову и пошла увереннее. А спустя некоторое время не без удивления осознала, что сигналят ей одной. Это было понятно по тому, что желание привлечь к себе ее внимание возникало лишь у тех находящихся за рулем парней, которые равнялись с ней.
Похоже, права была Мерил, когда советовала Джини отметить реакцию окружающих, чтобы затем оценить себя саму.
Кульминация непродолжительного путешествия Джини пришлась на момент, когда она вошла во двор своего дома. На свою беду, ее увидел дворник, кативший в этот момент груженную чем-то тележку в направлении мусорных баков. Видение Джини в обновках настолько поразило его, что, засмотревшись, он отклонился от курса и врезался тележкой в бок припаркованного напротив дома белого «ауди». В автомобиле немедленно взревела сигнализация, и почти через минуту выскочил его владелец. Разгорелся скандал, но Джини не стала останавливаться. Разве ее вина, что дворник не прочь полюбоваться девушками?
Тем не менее, входя в подъезд, Джини услышала, как дворник кричал:
— Вон она, взгляните! Разве можно не смотреть на эту чертовку, когда она так одета! Ясное дело, что я съехал в сторону…
Владелец «ауди» что-то отвечал, но Джини уже скрылась в подъезде. Поднявшись в квартиру, она подошла к окну и посмотрела вниз. Скандал продолжался.
Как ни странно, данный факт вселил в ее сердце надежду.
Гм, если я и на Сида произведу настолько же сильное впечатление, то, возможно, мне и впрямь удастся добиться своего, подумала она.
На следующий день она сделала макияж — правда, немного неумело, потому что давно не пользовалась косметикой, — оделась в приобретенный вчера комплект, взяла уложенную с вечера дорожную сумку и отправилась в путь.
14
В направлявшемся в Хьюстон рейсовом автобусе кое-что случилось: на Джини снизошло озарение. Она вдруг поняла, что напрасно тешит себя иллюзиями. Разумеется, Сид даже не подумает выполнять какие
