автомобиле?
Сид едва заметно усмехнулся.
— А разве мы не прокатились?
— Как, и это все? Но я думала, что…
— Думала! — хмыкнул Сид. — По-моему, ты сейчас вообще не способна соображать. Напилась…
— Я не напивалась! — возмущенно воскликнула Джини. — Просто Ник заказал для всех коктейль… хотя мне хотелось лишь воды… Но все пили, не могла же я отказаться!
— Почему? Отказаться можно всегда и от всего. От выпивки и подавно…
Джини прикусила губу.
— Да, наверное, только мне как-то неудобно было идти против всех.
— Разумеется. Но дело в том, золотце, что этот твой Ник сознательно напоил тебя, хотя ты еще не достигла совершеннолетия. Да тебе бы и не продали в кафе коктейль — кому охота лишиться лицензии? Но Ник все это просчитал заранее, потому-то и заказал коктейль сам. — Сид побарабанил пальцами по баранке. — Если хочешь знать мое мнение, тебе рановато посещать места, где разливают спиртное. Они предназначены для взрослых.
— Ты… читаешь мне мораль? — удивленно взглянула на него Джини.
Он нахмурился.
— Разве не ты по первому моему слову оставила друзей и отправилась кататься со мной на автомобиле? А тебе не приходило в голову, что подобная прогулка может обернуться для девушки большой бедой? Если у тебя еще не выработалось элементарного чувства самосохранения, тебе следует сидеть дома. Поэтому я тебя сюда и привез!
— Но отец убьет меня, если почувствует запах спиртного! — испуганно воскликнула Джини. — А когда узнает мама… — Она умолкла, на миг зажмурившись: нетрудно было представить гнев Кончиты.
— Ничего, пусть еще и родители с тобой потолкуют, — с непонятной резкостью бросил Сид. Затем он решительно вышел из автомобиля, обогнул его и открыл дверцу с противоположной стороны. — Выходи!
— Так нечестно! — всхлипнула Джини. — Ты обещал совсем другое!
— Обещал-обещал… — Сид крепко взял ее выше локтя и вытащил на тротуар. — Неужели ты не понимаешь, что твой Ник собирался сделать с тобой позже, после того как вы покинули бы кафе?
Джини моргнула.
— Что?
Сид лишь мрачно усмехнулся, скользнув взглядом по всем выпуклостям и изгибам ее тела.
Она перестала всхлипывать и порозовела.
— Хочешь сказать, что…
— Вот именно, — кивнул Сид. — Наконец-то начинаешь соображать.
Несколько мгновений Джини молча смотрела на него, потом услышала собственный голос:
— А разве сам ты не собирался сделать… то же самое?
Сид мгновенно стал серьезным.
— Только послушай, что ты говоришь! Вспомни, сколько тебе лет!
— Скоро будет шестнадцать…
— Значит, сейчас всего пятнадцать!
— Но… — Джини провела языком по пересохшим от волнения губам. Бунтарский дух не позволял ей смириться с унижением. — Но… когда ты приглашал меня кататься, по твоему лицу было видно, что я тебе нравлюсь!
— Правильно, я все делал для того, чтобы у тебя создалось подобное впечатление. Иначе ты не пошла бы со мной. Хотя… ты не можешь не нравиться, потому что, с тех пор как мы виделись последний раз, ты стала настоящей красавицей.
Джини мгновенно притихла.
— Ты… правду говоришь?
Сид негромко рассмеялся, и от чарующих звуков его голоса по спине Джини побежали мурашки.
— Конечно, правду, глупышка!
Она задохнулась от восторга…
В тот вечер ее пронесло: Паоло еще не пришел домой из бара, а Кончита вернулась с дежурства лишь утром. За ночь пары спиртного выветрились, поэтому вчерашнее происшествие осталось незамеченным. Кончита лишь спросила за завтраком, почему у Джини такой помятый вид, и она сказала, что ее всю ночь мучили кошмары. В действительности же ей снился Сид. Правда, что он делал или говорил, Джини, к своей досаде, не помнила, хоть убей. Преподанный же Сидом урок усвоила хорошо. Мало того, все лето вспоминала слова Сида — конечно, не только те, которые касались посещения кафе для взрослых, но и те, что имели отношение к ее внешности. Впрочем, Джини встревожил эффект, произведенный на нее алкоголем, и с того дня она вообще не употребляла спиртного…
3
Когда Джини оканчивала школу, ее отец внезапно скончался от инфаркта. Кроме всего прочего, это означало, что Джини не сможет учиться дальше. На государственную стипендию ей рассчитывать не приходилось, а Кончита в одиночку не могла оплачивать обучение ни в институте, ни даже в колледже — на жалованье автоинспектора особо не разгуляешься.
— Поступай на курсы полицейских, — предложила Кончита. — У тебя будет та же профессия, что у меня и у твоего деда.
Однако Джини не хотела становиться полицейским.
— Тогда остается лишь найти какую-нибудь работу.
— Но я ничего не умею, — грустно заметила Джини. — Кто меня возьмет?
Кончита попыталась ее утешить.
— Не расстраивайся раньше времени. Существует множество мест, куда набирают молодежь с условием предварительного обучения.
Джини вздохнула.
— И где же искать эти места?
— Самой искать не нужно. Достаточно сходить на биржу труда, и там обязательно что-нибудь найдется. — Кончита вдруг умолкла, словно ей в голову пришла какая-то мысль. — А знаешь что, сходи для начала в главный офис компании «Дженнингс моторс». Возможно, у Брюса Дженнингса найдется для тебя какая-нибудь работа.
У Брюса Дженнингса!
Сердце Джини словно рвануло с места в карьер. Устроиться к Брюсу Дженнингсу означало видеться с Сидом. Ведь тот, по слухам, занимается бизнесом вместе с отцом.
— Хорошо, завтра же и отправлюсь, — с заметным волнением в голосе произнесла Джини.
Кончита кивнула.
— Правильно. Что тянуть? Все равно вопрос твоего трудоустройства нужно решать. Не тушуйся, скажи, что быстро всему обучаешься — словом, держись уверенно.
Джини показалось, что в глазах Кончиты промелькнуло какое-то странное выражение, но она быстро забыла об этом, поглощенная неожиданным поворотом событий.
Однако в компании «Дженнингс моторс» Джини ждало разочарование. Беседа с менеджером по кадрам оказалась неутешительной. Тот сказал, что не имеющему никаких навыков человеку надеяться не на что. На робкое замечание Джини, что она владеет компьютером, менеджер лишь усмехнулся, после чего сказал, что этого очень мало. Тогда Джини спросила, не проводит ли компания какого-либо предварительного обучения. Менеджер ответил, что, будь она парнем, возможно, что-то удалось бы придумать, а для девушки ничего нет.
