– Ты используешь офисный телефон не по назначению, – процедил Роджер сквозь зубы. – А может, в этот момент сюда звонят пациенты? А может… – Он умолк, потому что в голову ничего больше не пришло. Кроме того, ему было прекрасно известно, что пациенты звонят обычно в начале рабочего дня, а не в конце. – А может, еще что-нибудь… пока ты здесь хаханьки устраиваешь! – Родж все-таки не мог оставить фразу незаконченной. Вот тебе, пожалуйста! – мрачно проплыло в его голове. Называется, извинился. К нему вновь подступило знакомое раздражение.
Даффи плотно сжала губы, уговаривая себя сохранять спокойствие. У Роджа сегодня явно плохое настроение, но, как говорится, с кем не бывает.
– Это был не… э-э… не тот, о ком ты думаешь, – спустя минуту осторожно произнесла она, старательно избегая имени Билли.
Роджер пристально взглянул на нее.
– Что? Ты говорила не с женихом?
Она покачала головой.
– Нет.
– Но с кем же тогда ты так кокетничала?
– Да я не… Словом, я просто беседовала.
– С кем? – сухо повторил Роджер.
После некоторой паузы Даффи неохотно произнесла:
– Ну с Таем Ли.
Роджер замер от неожиданности. Выходит, она действительно болтала не с женихом?
Тем временем, не дождавшись от него никакой реакции, Даффи продолжила:
– Мы договорились в воскресенье вместе поужинать. Тай обещает угостить меня каким-то традиционным китайским блюдом. А потом я приготовлю что-нибудь. Думаю, это будет коронное блюдо моей мамы – свинина с луком, запеченная в духовке под шубой из тертого сыра.
Роджер растерянно моргнул – раз, потом другой. Вот так сосед-китаец! Ну и прыть… Да и Даффи хороша! Невеста, называется!
– Где же вы собрались ужинать – неужели у Тая Ли дома?
– Да, – с оттенком удивления подтвердила Даффи.
– И тебя данный факт совершенно не смущает? Ты хотя бы знаешь, что представляет собой этот Тай Ли?
Она пожала плечами.
– Он много рассказывал о себе, так что…
Роджер прищурился.
– Когда это он успел много о себе рассказать?
– Ну, мы ведь гуляем по вечерам, да и вообще…
Ах да, они гуляют! Он и забыл…
– Не слишком ли много времени ты проводишь с этим парнем? – мрачно обронил он.
Даффи неожиданно улыбнулась.
– Много или мало – какая разница? Тай Ли знает, что я скоро выхожу замуж.
О да, это сильный сдерживающий фактор! Роджер даже поморщился от наивности произнесенных Даффи слов. Как будто кого-то когда-то останавливало подобное соображение!
– Значит, Тай Ли только угостит тебя ужином и все?
– Что же еще? – повела Даффи бровью. – Через недельку я его угощу, это будет справедливо.
Несколько мгновений Роджер всматривался в ее ясные бархатисто-серые глаза. При этом в голове его вертелся вопрос: действительно ли она так наивна, как кажется? Спустя минуту он прогнал эту мысль. По большому счету мне нет до личной жизни Даффи никакого дела. Пусть она встречается, с кем хочет и так часто, как только ей заблагорассудится. Отвечать за похождения перед женихом ей. Что касается меня, то вмешиваться в дела Даффи не стоит. С какой стати?
Если девчонке охота, пусть набивает себе шишки, подумал Роджер. В конце концов, это ее жизнь. Пускай набирается опыта.
– Ну если ты действительно полагаешь, что так будет справедливо, так тому и быть, – медленно произнес он.
– Конечно, а как же еще? – Похоже, Даффи искренне не понимала, почему Родж сердится.
Он и сам этого не понимал. Нервозность же свою объяснял тем, что не владеет ситуацией.
Ужин был назначен на шесть вечера. До встречи с Таем Ли Даффи располагала свободным временем, которое решила провести с пользой. Ей давно хотелось пройтись по тому участку набережной Миссисипи, где местные художники выставляли картины. Даффи каждый день, кроме воскресений, проезжала мимо этого пятачка на автобусе, направляясь в клинику. И вот сегодня, ближе к вечеру, она наконец приехала сюда целенаправленно. Ей очень хотелось приобрести какую-нибудь картину, чтобы затем повесить в гостиной их с Билли общего дома.
Даффи прогуливалась по набережной, разглядывая выставленные на продажу полотна, когда в ее сумочке зазвонил сотовый телефон. Вынимая его, она пребывала в полной уверенности, что сейчас услышит знакомый голос.
Так и вышло – прозвучавший в трубке голос действительно был знаком Даффи, но принадлежал он не Билли, а совсем другому человеку. Роджу.
– Здравствуй, – отрывисто произнес тот. – Ты мне нужна.
«Ты мне нужна». Стоило смыслу этих слов проникнуть в мозг Даффи – а заняло это всего долю секунды, – как ее охватил чувственный трепет. Когда мужчина произносит «ты мне нужна», то подразумевает «я тебя хочу», это известно каждой женщине. Удивительно ли, что Даффи замерла и даже на миг зажмурилась, наслаждаясь эхом хрипловатого голоса Роджа?
Впрочем, да – удивительно. Именно потому, что речь в данном случае шла о Даффи, которая с нетерпением ждала возвращения из дальних краев своего жениха, чтобы отправиться с ним под венец. В таких обстоятельствах любому покажется странным волнение, всколыхнувшее ее душу из-за каких-то трех слов.
– Я… э-э… – Она настолько растерялась, что у нее выскочили из головы все мысли.
– Даффи? – раздалось в трубке. – Слышишь меня?
– Да, – сдавленно произнесла она.
– Очень хорошо. Возникло срочное дело, я сейчас еду в клинику, и ты приезжай тоже.
Даффи заморгала.
– Но…
– Да-да, знаю, сегодня выходной, но, повторяю, дело срочное, так что не задерживайся. Раньше приедешь – раньше освободишься.
Взглянув на наручные часы, Даффи прикусила губу. До ужина с Таем Ли оставалось меньше полутора часов.
Пока она размышляла, вновь послышался голос Роджа.
– У тебя дома есть диски с отснятыми материалами?
– Нет, все в клинике, – чуть удивленно ответила она.
– Ясно. Что ж, жду тебя.
После этого в трубке запищали гудки. Даффи зачем-то подождала еще немного и лишь потом нажала на кнопку отбоя.
– Жду тебя… – передразнила она Роджа. – Хоть бы сказал зачем!
Ей было неловко перед самой собой за вспышку чувственности, возникшей после фразы «Ты мне нужна». Если и нужна, то вовсе не для того, о чем можно было подумать.
Конечно, не для того! – насмешливо зазвенело в ее голове. А ты что вообразила?
В эту минуту Даффи вдруг отчего-то стало так обидно, что даже слезы навернулись на глаза. Но она пересилила себя и не расплакалась. В самом деле, не реветь же здесь, на набережной, где люди прогуливаются и любуются картинами!
И потом, Родж для того и нанял меня, чтобы я помогала ему, подумала Даффи, шмыгнув носом. Так что придется ехать. Только вот как быть с ужином у Тая Ли?
