— Усы? — произнес он, глядя на Сэнди. — У кого?
— У Мурфеуса.
Несколько мгновений Джей смотрел на нее, затем в его зеленых глазах заплясали искорки.
— У кого?! — весело воскликнул он. С каждой минутой Сэнди нравилась ему все больше.
— У Мур-феуса, — отчетливо повторила она, по-видимому решив, что Джей не расслышал.
— Прелесть! — сказал тот, глядя на Пенни.
Она гордо улыбнулась.
Джей вновь повернулся к Сэнди.
— Они у Мурфеуса… — Он вдруг задумался, потом опять посмотрел на Пенни. — Ты не помнишь какие?
Она состроила недоуменную гримасу, потом пожала плечами и покачала головой, всячески показывая, что ничем помочь не может.
— Разве ты не знаешь, какие усы у твоего кота? — произнесла Сэнди с крайней степенью удивления.
С губ Джея сразу же слетел вздох облегчения: он усмотрел для себя возможность вывернуться из сложной ситуации.
— Видишь ли, дорогая моя… — Едва начав, он осекся. «Дорогая моя»! Что за чушь я несу? Точь-в- точь как Рона! Вздохнув, он повторил попытку: — Видишь ли… зайчик, Мурфеус не мой кот. Поэтому я не совсем уверен относительно того, какие…
— Не твой? — Сэнди оглянулась на мать. — Но ты сказала…
— Все верно, — кивнула та. — Просто я забыла объяснить тебе, что Мор… Мурфеус — это соседский кот, который очень часто заходит к дяде Джею. Он, можно сказать, живет на два дома.
— А где он сейчас? — спросила Сэнди, оглядывая двор.
— Трудно сказать.
— Скоро появится — усмехнулся Джей. — Ну, прошу в дом!
— Ой, а можно я здесь поиграю? — спросила Сэнди, с интересом рассматривая растущие неподалеку кусты малины, на которых краснели ягоды.
— Разумеется, — сказал Джей.
Пенни посмотрела на него, потом обвела взглядом двор и кивнула.
— Хорошо, поиграй, только за калитку ни шагу!
Приведя Пенни в гостиную, Джей с улыбкой произнес:
— Замечательная у тебя дочурка! Она прищурилась.
— Я заметила, как ты ее рассматривал.
Надеюсь, теперь тебе ясно, что не ты отец Сэнди?
Джей поскреб в затылке.
— Честно говоря, я вообще ничего не понимаю. Такое впечатление, будто у Сэнди и вовсе нет отца, а есть только мать. Малышка как две капли воды похожа на тебя, только, по-моему, глаза более темные.
— Верно, — кивнула Пенни. — В этом смысле Сэнди больше напоминает свою бабушку, Кейтлин. У той в молодости были необыкновенно красивые темно-синие глаза, я помню.
— Ох не надо про Кейтлин! — взмолился Джей, притягивая Пенни к себе. — Я соскучился, — прошептал он, а затем властно прильнул к ее губам.
Не успел завершиться долгий и основательный поцелуй, как в гостиную вбежала Сэнди.
— Мам! Там Мурфеус пришел!
Пенни еще находилась под властью волнующего поцелуя.
— В самом деле? — произнесла она, чувствуя, что язык плохо слушается ее. — Ты уверена, что это он?
— Да. Он весь черный, а усы у него белые!
— Ну хорошо, играй.
Когда Сэнди исчезла, Джей вновь принялся целовать Пенни, с каждым мгновением все более исступленно. Под его натиском она попятилась и плюхнулась на диван. В ту же минуту Джей оказался рядом с ней.
Они ласкали друг друга через одежду, постоянно находясь настороже, потому что в любую минуту вновь могла появиться Сэнди. Осознание этого странным образом подстегивало в них чувственность.
Продолжалось это довольно долго. В конце концов Джей и Пенни очень сильно возбудились, в глазах обоих стоял вопрос: что же дальше?
— Мам! — снова раздалось в гостиной. Пенни отпрянула от Джея и поправила растрепавшиеся волосы.
— Да?
— Там к Мурфеусу пришел приятель. Можно, я и с ним поиграю?
Пенни провела языком по раскрасневшимся после поцелуев губам.
— Хорошо, только смотри, чтобы эти двое тебя не поцарапали.
— Да, мама…
Как только Сэнди убежала, Джей встал с дивана и потянул за собой Пенни.
— Идем… Скорее…
— Куда ты меня тащишь?
— Тише, идем. Идем же!
В коридоре Джей открыл какую-то дверь, и через мгновение они оказались в темной кладовой.
— Ты нужна мне! — прошептал Джей, обжигая ухо Пенни лихорадочным дыханием и скользя рукой под подол ее летнего платья…
Когда спустя некоторое время они выбрались из мрака и тесноты кладовки — помятые, растрепанные и задыхающиеся, — их встретила тишина.
— Плохой я хозяин, — констатировал Джей, проводя пятерней по своей светлой шевелюре. — Вместо того чтобы напоить гостей чаем…
— Ты их развлекаешь, — рассмеялась Пенни.
Он посмотрел на нее и тоже медленно улыбнулся. Затем провел по ее щеке тыльной стороной ладони.
— У меня в холодильнике стоит шоколадный торт. Думаю, пора угостить им Сэнди.
— Хорошо, сейчас позову ее.
— А я включу электрический чайник.
Джей направился на кухню, где занялся приготовлениями к чаепитию. Пока закипал чайник, он отнес в столовую чашки и тарелки. Вернувшись на кухню за тортом, мимоходом выглянул в окно, чтобы посмотреть, чем заняты Пенни и Сэнди. По его расчетам, они уже должны были присоединиться к нему, но по какой-то причине задерживались. Однако никаких признаков Пенни или Сэнди во дворе не оказалось.
Куда это они подевались? — удивленно подумал Джей.
Тут из коридора донесся звук торопливых шагов и на кухню вбежала Пенни.
— Ты здесь… Сэнди исчезла!
Джей нахмурился.
— Как это исчезла? Куда она могла деться со двора?
— Это я и хотела у тебя спросить! Куда, по-твоему, могла уйти Сэнди?
Шагнув вперед, Джей взял Пенни за плечи.
— Только не волнуйся, слышишь? Здесь с Сэнди ничего не могло случиться. Даже если она вышла за калитку… — Он на миг задумался. — Не знаю… У нас очень тихий район.
— За калитку?! — воскликнула Пенни. — Ведь я запретила ей выходить со двора!
— Что ж, — усмехнулся Джей, — как известно, запретный плод сладок. Идем поищем твою дочурку.
Спустя четверть часа, когда поиски не принесли результатов, он тоже заволновался. Вернувшись с улицы, они с Пенни обошли вокруг виллы, заглядывая во все укромные уголки, но так и не обнаружили
