подсказывало новые перспективы близкого общения с Кристофером!
И ведь все это вполне осуществимо, подумала Лора, ощущая охватывающий ее трепет предвкушения. Если я в самом деле рискну внедриться в дом Кристофера под видом кухарки…
Ее сердце забилось как сумасшедшее: неожиданно она осознала, что действительно способна на подобную авантюру. И от этой мысли ее кровь быстрее заструилась по жилам.
Во всей полноте ощутив то, что принято называть радостью бытия, Лора вдруг поняла: в ее размеренной жизни появилась изюминка. Охваченная внезапным восторгом, она нетерпеливо заерзала на стуле, словно собиралась прямо сейчас сорваться с места и куда-то бежать. Мысли завертелись в ее голове пестрым калейдоскопом.
Кристофер ждет телефонного звонка от женщины по имени Триш. Или Патриция Колберт, если точнее. Это очень ценная информация. Если ее умело использовать, можно многого добиться.
Собственно, почему бы не устроить себе небольшое приключение? — размышляла Лора. Будет потом что вспомнить в старости. Готова спорить, подобное редко кому приходило в голову. Как правило, не очень хорошо обеспеченные в финансовом отношении женщины мечтают хоть немного пожить как богатые люди. У меня же получается наоборот. Ради удовлетворения собственной прихоти я хочу испробовать себя в роли кухарки. Она усмехнулась. Интересно, клюнет Кристофер на подобную приманку? Думаю, да. Ведь он уже месяц не имеет возможности питаться, как привык. Это для любого человека большое испытание, а для мужчины особенно. На губах Лоры вновь возникла улыбка. Если я что-нибудь понимаю в мужской психологии, то все произойдет следующим образом: Кристофер просто обеими руками ухватится за неожиданно появившуюся кухарку! Мне же только того и надо. Заверчу с ним небольшую интрижку, утолю страсть, а заодно любопытство и исчезну с его горизонта. Если будет хорошо себя вести, попрошу одного из своих управляющих подыскать ему настоящую повариху — не оставлять же человека в беде. А уж с обязанностями стряпухи я как-нибудь справлюсь. Для себя же готовлю, значит, и Кристофера угощу чем- нибудь вкусненьким. Невелика проблема.
Она провела рукой по лицу. Боже, неужели я действительно решусь на это? Если кто-нибудь узнает, меня поднимут на смех. Весь Лондон будет надо мной потешаться. Лора Уайлдер устроилась на место кухарки! Причем к мужчине, которого ей вздумалось затащить в постель. Сплетни пойдут. Будут судачить за моей спиной, мол, Лоре уже недостает собственного шарма, вот она и прокладывает путь к сердцу мужчины через желудок. Лора встала из-за стола и принялась складывать грязные тарелки в посудомоечную машину. Ну нет, уж этого я не допущу. Про мою аферу никто не узнает. Управляющих своих предупрежу, что некоторое время не буду появляться в ювелирном салоне и картинной галерее. А в случае необходимости они в любой момент свяжутся со мной по мобильнику. Она нажала на кнопку агрегата, запустив посудомоечный процесс. Думаю, проблем не возникнет. Вообще, я могу хоть на полгода куда-нибудь уехать, с моим бизнесом ничего не случится. Он давно и хорошо налажен.
Ночью Лора вновь плохо спала. Ею всецело завладела идея наняться к Кристоферу кухаркой. Чем больше она размышляла, тем больше та ей нравилась.
Строго говоря, это был чистой воды авантюризм, но как же он будоражил! Еще никогда Лора не чувствовала себя такой… живой. Трепетала каждая клеточка тела, все ее нервы словно пришли в состояние готовности.
Если бы я была компьютером, осталось бы только нажать на клавишу «ввод» — и программа пришла бы в действие, думала Лора, улыбаясь во мраке спальни.
С другой стороны, некий механизм, вероятно, давно уже завертелся, и началось это в тот день, а вернее, в ту самую минуту, когда Лора впервые увидела Кристофера.
Интересно, каковой окажется его реакция, когда он увидит меня? — размышляла она. Ведь если я дам ему знать о своем существовании, то есть о том, что ищу работу в качестве кухарки, нам придется встретиться. Прежде чем принять служанку в дом, Кристофер наверняка захочет взглянуть на нее лично. Иными словами — на меня. О Боже, ведь я должна произвести на него благоприятное впечатление! — вдруг спохватилась Лора. Вот так история… И что же для этого следует сделать? Как вообще люди нанимаются на работу?
Возможно, для кого-то размышления Лоры показались бы смешными, однако в отличие от множества людей, которым приходится бороться за место под солнцем, ей никогда не случалось волноваться по такому поводу, как устройство на работу. И немудрено. Ведь она принадлежала к той категории людей, которые с детства знают, что, повзрослев, станут продолжать семейный бизнес. Поэтому ей никогда не доводилось на собственном опыте испытывать волнение или даже страх из-за возможности не понравиться какой-либо официальной персоне, отвечающей, скажем, за подбор кадров на фирме.
О подобных вещах Лора лишь читала в книгах. Но одно дело читать выдуманную историю, и совсем другое — столкнуться с такой ситуацией в реальной жизни.
Положение осложнялось еще и тем, что Лора собиралась устроиться не просто на работу, а на работу к приглянувшемуся мужчине. К человеку, с которым намеревалась, по ее собственному выражению, закрутить интрижку.
Уж это она умела делать и проделывала неоднократно. Только, разумеется, на работу к своим любовникам не устраивалась. Напротив, будучи людьми творческими и часто принадлежавшими к миру изобразительного искусства, они в некотором смысле сами от нее зависели.
А сейчас все коренным образом менялось. Однако Лору данный факт не только не беспокоил, а даже электризовал.
Стояла глубокая ночь, все и вся в округе давно спало, а она лежала в своей шикарной кровати с резным изголовьем и чувствовала себя так, словно в ее крови, как в шампанском, играют пузырьки воздуха.
Этим волшебным ощущением Лора была обязана единственно Кристоферу, который пока даже не догадывался о ее существовании.
Ничего, скоро увидимся, проплыло в голове Лоры. Я об этом позабочусь. И пусть в моей жизни еще никогда не случалось чего-либо подобного, тем лучше. Нужно же как-то развлекаться. Вот я и устрою себе небольшое приключение. А заодно и Кристоферу.
Только смотри не влюбись! — неожиданно прокатился в ее мозгу мрачный шепот. Чересчур заигравшись, можешь и не выйти из состояния флирта. А когда поймешь, что легкий роман перерос в нечто большее, будет поздно. Спохватишься тогда, но изменить что-либо уже не сможешь. Ну, как тебе подобный вариант? И хорошо еще, если Кристофер ответит на твои чувства взаимностью, а ведь может случиться и наоборот. Поиграет с тобой и бросит. Веселенькая выйдет история, верно? Точь-в-точь как в тот раз. Я имею в виду твою помолвку.
Однако доводы подсознания не произвели на Лору особого впечатления. В ее голове созрел план — пусть рискованный и авантюрный, так даже лучше, — который она собиралась осуществить на практике и не видела причин отказываться от намеченного. Кроме того, ее уверенность в собственных силах еще больше возросла. Нынешнее состояние Лоры определялось одним словом — кураж. Она прекрасно понимала, что пускается во все тяжкие, но это ей нравилось!
Будь что будет, подумала она. Мне хочется сблизиться с Кристофером Пэттоном, и я это сделаю. Во всяком случае, попытаюсь. А там как Бог даст. Игра предполагает риск. Надеюсь, удача окажется на моей стороне.
Она еще долго не спала, ворочаясь с боку на бок. В голове ее было тесно от мыслей. Нужно было все детально продумать. Сначала как повести разговор. Затем, если последует приглашение для личного собеседования, как одеться, какой выбрать макияж, как себя вести и, наконец, на чем приехать. Ведь следует соответствовать образу молодой, нуждающейся в работе женщине.
Чтобы не откладывать дела в долгий ящик, а также пока не ушел кураж, Лора решила позвонить Кристоферу в этот же уикенд.
Ей хотелось сделать звонок прямо с утра, тем более что, несмотря на почти бессонную ночь, она испытывала необъяснимый прилив сил.
Даже странно, думала Лора, с аппетитом уплетая сандвич с ветчиной и майонезом и запивая его крепким ароматным кофе. Я почти не сомкнула глаз, а чувствую себя так, словно в меня поместили дополнительный заряд энергии. Сейчас закончу завтракать и позвоню Кристоферу. Ах как славно это звучит:
