– Бен? Что случилось с Джейми?
Прежде чем ответить, он тяжко вздохнул.
– Он влюбился.
В ту же минуту облегченный вздох вырвался и у Джоан.
– Ах влюбился! Фу-у… ну и напугал ты меня. Так бы сразу и сказал, а то проблема, проблема… Я уже невесть что начала думать!
Бен смерил ее мрачным взглядом.
– Напрасно радуешься. Ты еще не знаешь всего.
Однако Джоан лишь рукой махнула.
– Остальное не так страшно. И потом. Я догадываюсь, в чем дело. Подружка Джейми ждет ребенка?
У Бена вырвался нервный смешок.
– Думаю, «подружка» позаботилась, чтобы подобной неприятности с ней не произошло!
– Что ж, – повела бровью Джоан, – молодежь сейчас более опытна, чем в свое время были многие из нас, так что…
– Молодежь! – вновь хохотнул Бен. – Ты даже не представляешь, о чем говоришь.
– Почему? По телевидению часто…
– Телевидение тут ни при чем. Молодежь тем более. Лучше спроси, в кого влюбился Джейми.
Джоан нахмурилась. В словах Бена таился какой-то подвох, но трудно было понять, в чем он заключается.
– В кого?
– В Ирму Филмор.
При звуках этого имени глаза Джоан, что называется, полезли на лоб.
– Что-о?!
– Да-да, – насмешливо кивнул Бен. – А ты говоришь, молодежь…
С минуту Джоан сидела, глядя прямо перед собой и пытаясь переварить информацию.
– Ирма Филмор… – медленно слетело с ее губ. – Не может быть…
– К сожалению, не только может, но уже есть.
– Чертовка снова взялась за свое… – в каком-то ступоре произнесла Джоан.
Бен махнул рукой.
– Она и не прекращала!
– Да, но чтобы наш Джейми…
Ошеломленная известием, Джоан не заметила, как при словах «наш Джейми» Бен пристально взглянул на нее. В его глазах возникло странное выражение, явно вызванное коротким словом «наш».
– Как же Ирма добралась до него?
Бен пожал плечами.
– Думаю, для нее это не составило труда.
Губы Джоан искривила презрительная усмешка.
– На сей счет у меня сомнений нет, но ей ведь нужно было где-то познакомиться с Джейми.
Некоторое время Бен разглядывал медленно тающие в бокале кубики льда, потом посмотрел на Джоан.
– Мне ведь так или иначе пришлось общаться с Ирмой, потому что необходимо было нести куда-то сценарии. Не могу сказать, чтобы я был от этого в восторге, но в моем положении выбирать не приходится.
Джоан поневоле сочувственно вздохнула. Ирма Филмор и для нее являлась тем человеком, с которым, мягко говоря, не особенно хотелось общаться. В жизни Джоан та сыграла неприглядную роль – обвела вокруг пальца.
Ирма была первым продюсером, пригласившим Джоан сняться в кино. Так что, с одной стороны, она была обязана Ирме дебютом, а с другой – ею же была обманута. Выйдя на экраны, фильм «Дождливый вторник» побил тогдашний рекорд кассовых сборов. Ирма обогатилась, а Джоан получила какую-то мелочь, потому что контракт с ней был составлен таким образом, что его можно было трактовать по-разному.
Ирма Филмор в прошлом была сотрудницей дома престарелых. Возможно, она и по сей день работала бы в упомянутом учреждении, если бы не вмешательство судьбы. Та распорядилась так, что однажды подопечные Ирмы, старики, понадобились для съемок массовой сцены в фильме про фашистский концлагерь. Ирма сопровождала группу добровольцев и таким образом случайно попала сначала в съемочный павильон, а затем в киноиндустрию. Благодаря своей сексапильности, а также выдающейся чувственности она добилась того, что сама стала крупным кинопродюсером, в промежутках между постельными приключениями успев вникнуть в тонкости производственных процессов.
Не менее известна Ирма была страстью к молодым людям. Она никогда не была замужем, зато, добившись в кинематографе определенного статуса, имела массу любовников, причем ни одного старше ее и даже ровесника.
Единственным исключением являлся интерес Ирмы к Бену – он был старше года на три. Однако интриги не получилось, увлечение осталось односторонним. В то время Бен был женат и не замечал никого, кроме Джоан. Вероятно, Ирма пригласила ее сниматься в надежде, что это поможет ей самой поближе сойтись с Беном. Но тщетно, он так и не внял ее завуалированным призывам.
Скорее всего, Ирма затаила на Бена обиду и позже отомстила довольно своеобразно – почти полностью лишила актерского гонорара Джоан, его жену.
Не связан ли с той историей нынешний интерес Ирмы к Джейми? – вдруг тревожно пронеслось в мозгу Джоан.
Она повернулась к Бену.
– Не хочешь ли ты сказать, что берешь с собой к продюсерам Джейми?
– Зачем? – удивился он. – Что ему там делать? Слушать, как я расхваливаю свое очередное творение? – Он мрачно усмехнулся. – Нет уж, это ни к чему.
В данном случае Джоан была полностью согласна с Беном, однако ее интересовало другое.
– В таком случае, как Ирме удалось подцепить нашего мальчика?
Бен в очередной раз вздохнул.
– Видишь ли, как недавно выяснилось, у Джейми есть тайная мечта…
8
– О нет! – воскликнула Джоан. – Только не говори, что мальчик мечтает стать актером.
Бен окинул ее насмешливым взглядом.
– Так и есть. Именно это и составляет суть его полуночных грез. Я сам лишь недавно узнал об этом, потому что Джейми тщательно скрывал от меня свои устремления. Ведь ему известно мое отрицательное отношение к актерской профессии.
– Допустим, но как Джейми угораздило попасть в поле зрения этой чертовки?
– Ирмы?
– О боже мой! Ну конечно, кого же еще?! Ведь мы о ней говорим.
– Вообще-то мы говорим о Джейми, – заметил Бен.
– Само собой, – нетерпеливо пошевелилась Джоан. – Но он связался с Ирмой!
– Увы…
– Тебе известно, как это произошло, или нет?
– В общих чертах. Не думай, что Джейми посвящает меня в подробности своей «любви».
– Ничего я не думаю… Рассказывай скорее!
Однако Бен не был бы Беном, если бы пропустил возможность поддеть Джоан.
– Вот видишь, теперь ты торопишь меня – точь-в-точь как я тебя нынче днем.
Она закатила глаза к потолку.
– Хорошо, признаю, я была не права, мне следовало сразу выслушать тебя. А теперь, может, расскажешь?
Но не тут-то было, Бен не торопился.
– Что я слышу! Неужели? Ты признаешь свою неправоту? Прежде такого не бывало.
