Тут бы ей встать и двинуться к выходу, но… Джоан сама не понимала, что с ней происходит, но только осталась сидеть.
Глаза Бена хитро вспыхнули, однако он тут же пригасил блеск и протянул, будто размышляя:
– Ну, одному мне сидеть неинтересно – пожалуй, я тоже пойду наверх. Кстати, может, еще разок заглянешь в мою спальню?
Намек явно был направлен на инцидент в ванной. Разумеется. Джоан поняла это и вспыхнула.
– Нет, благодарю.
– Что ж, тогда, может, пригласишь меня к себе?
Джоан посмотрела на него. В полумраке гостиной его лицо казалось очень смуглым, а взгляд таинственным и… многообещающим. Увидев его, Джоан поняла, что если в самом деле позовет Бена к себе, то ее ожидает долгая сладостная ночь. Но одновременно это означало бы полную потерю лица.
Как ни трудно было, Джоан заставила себя отвести глаза.
– Нет, Бен, я…
– Джоан!
Она вновь посмотрела на Бена, слегка удивленная интонациями его голоса. И как только их взгляды встретились вновь, он медленно наклонился к ее лицу.
О, у Джоан было предостаточно времени для того, чтобы отстраниться, но… она этого не сделала. Почему? В ту минуту она ни за что не дала бы ответа, просто была не в состоянии – к ее губам приближались губы Бена.
Еще через мгновение начался поцелуй. Влажный, горячий, требовательный и одновременно изысканный, нежный.
Джоан словно погрузилась в огненное озеро. Только еще неизвестно, где было жарче – в пламенном водоеме или внутри нее самой, где бушевала страсть.
Но спустя минуты две, не успев опомниться, она ощутила прикосновение ладони Бена к своей гуди – на этот раз к обнаженной, потому что он скользнул рукой под вырез платья и край лифчика.
В горле Джоан зародился стон, сдавленный, потому что ее губами владел Бен. Она чувствовала, что еще немного – и не выдержит, поддастся его напору. И тогда с чувством собственного достоинства можно будет распрощаться.
Возникший вскоре недостаток воздуха помог Джоан оттолкнуть Бена.
– Все! Довольно…
– Все? – Его глаза выглядели странно: казались почти черными, как самый глубокий провал, и одновременно горящими, потому что в них мерцала страсть.
Сердце Джоан сжалось. Пожалуй, за всю их супружескую жизнь Бен ни разу так не смотрел на нее!
– Да. – Чего стоило Джоан это подтверждение, одним небесам известно! В ее жилах бурлило желание, сердце, на миг застыв, вновь пустилось вскачь, в висках будто молоточки стучали, а уши наполнились плотным нескончаемым шорохом.
Одновременно со всем этим безумием плоти в душе Джоан тоже происходило определенное движение. Словно какой-то прекрасный цветок распускался в неких таинственных глубинах. И это ощущение ошеломляло. Ведь столько лет прошло с тех пор, когда Джоан испытывала к Бену подобные чувства! Вместо них в ее душе поселилось разочарование.
Бен смотрел на нее во все глаза, будто не веря тому, что только что услышал. И вновь спросил:
– Все?
– Да! – крикнула Джоан, чувствуя, что у нее может начаться истерика. Ее раздирали противоречивые эмоции.
– Да нет же! Не может быть…
Бен схватил ее за плечи, тряхнул легонько, потом отпустил, взял лицо в ладони и снова припал к раскрасневшимся после первого поцелуя губам. В следующее мгновение его язык проник в рот Джоан…
И вместо того чтобы оттолкнуть Бена, она обвила его шею руками!
На несколько минут они словно слились воедино. Такие сладостные объятия бывали у них лишь на заре любви, так бесславно закончившейся.
Прильнув к Бену, насколько позволяло положение, Джоан всецело отдалась поцелую. Она ощущала его ускоренное сердцебиение, жар его тела, нетерпение, и ей было безумно приятно, что он так сильно желает ее.
Продолжалось это долго – Джоан показалось, что с того момента, как начался поцелуй, прошло невесть сколько времени. Но в конце концов обоим потребовалось вздохнуть и они поневоле разомкнули губы.
Как давно у меня не было такого… такого…
Разнеженное состояние помешало Джоан додумать мысль до конца. Оно же заставило ее глубоко вздохнуть и поднять на Бена сияющий и одновременно словно приглашающий взгляд. Предвкушение нового поцелуя занимало сейчас все ее воображение. Она едва заметно потянулась навстречу Бену, который тоже успел набрать в легкие воздух и вот-вот должен был наклониться к ней.
Собственно, уже начал наклоняться.
Джоан приоткрыла губы.
Кто бы мог подумать, что меня до такой степени взволнуют поцелуи бывшего супруга! – промелькнуло в ее мозгу, и она внутренне улыбнулась этой, не лишенной игривости мысли.
В следующую минуту глаза Джоан сами собой закрылись, как всегда бывало перед поцелуем. Бен уже приблизился к ее лицу, еще мгновение – и их губы соприкоснутся вновь.
Сейчас…
Секунда-другая и… ничего не произошло.
Подождав еще немножко, Джоан открыла глаза.
Бен никуда не исчез, он по-прежнему находился рядом, но уже не так близко, как минуту назад, хотя все так же смотрел на Джоан.
В следующий момент та осознала, что Бен не просто смотрит, он наблюдает за ней!
Что-то произошло. За те короткие мгновения, пока, пребывая в расслабленном состоянии, Джоан предвкушала новый поцелуй, с Беном что-то случилось.
Что?
Может, я что-то не так сделала? – с беспокойством подумала она. Или у него внезапно пропало желание? Но тогда почему он так прерывисто дышит? И так разгорячен?
Долго ломать голову над произошедшей с Беном странной переменой ей не пришлось. Он перевел дыхание – которое с головой выдавало его взбудораженное состояние – и произнес:
– Кажется, я злоупотребляю твоим гостеприимством. Если бы не я, ты давно ушла бы к себе и сейчас, наверное, отдыхала бы. Я же напрасно отнимаю у тебя время.
– Нет-нет, наоборот, ты… – Едва начав, Джоан осеклась: ей показалось, что во взгляде Бена промелькнуло лукавое выражение. Что такое? – тотчас вспыхнуло в ее голове. Он насмехается надо мной?!
– Прости меня, пожалуйста, – добавил Бен все с тем же странным выражением в глазах. – Я повел себя слишком эгоистично. Целовать женщину против ее воли… даже если в прошлом она была твоей женой, как-то нехорошо. Наверное, ты с самого начала была права: мы не можем это делать.
– Почему? – мрачно и сухо спросила Джоан. Ей хотелось услышать хоть какое-то объяснение происходящему.
– Потому что так нельзя. Это неправильно.
У Джоан упало сердце. Она узнала эти фразы: они принадлежали ей самой и были произнесены не далее как полчаса назад, когда Бен добивался от нее ответа, почему они не могут заняться любовью на этом диване!
Иными словами, сейчас происходил точно такой же диалог, только они поменялись ролями.
Выходит, он нарочно все подстроил, хмуро подумала Джоан. Насмехается надо мной. А я расслабилась, распалилась, все принимаю за чистую монету! Два поцелуя – и растаяла, лепи из меня, что хочешь, как из пластилина. Никакого чувства самоуважения.
К ее глазам подступили слезы обиды. Хуже всего было то, что Бен находился рядом и пристально наблюдал за ней. Скрыть от него свое состояние было очень трудно. Сколько ни отводи взгляд, все равно
