— Ты знал?! И давно? — Она не могла поверить, что он скрывал от нее такие важные сведения.
Он достал из кармана рубашки сложенный лист бумаги.
— Вот что я смог раздобыть для тебя.
Она взяла лист и, развернув его, с удивлением увидела свое черно-белое фото.
— Ото! — невольно вырвалось у нее. — Действительно, это я. Двадцать семь лет, родилась в день святого Патрика. Из родственников только отец и мачеха. Бабушка умерла четыре года назад.
— Зачем ты приехала в Лос-Анджелес?
Она вспыхнула — второй раз за этот день.
— Собирала материалы для своего нового романа, — смущенно проговорила она. — Как зовут героиню, ты уже знаешь — Мадж Лярю. Специалистка по краже драгоценностей.
Он не рассмеялся, только улыбнулся — открытой улыбкой, осветившей его небесно-голубые глаза.
— Что-то мне подсказывает, что этот роман будет иметь ошеломляющий успех, — сказал он.
Она облегченно вздохнула и произнесла с нервной усмешкой:
— Ты случайно не принимал меня раньше за сумасшедшую?
— Для меня остается загадкой, что ты делала на складе, — спросил он.
— Отец Мадж, Джеймс, решил переправить контрабандным путем партию драгоценностей. Для этого он спрятал их в банках с краской. Вот я и решила прийти на склад и расспросить управляющего, каков путь банок с краской от производителя до продавца. Когда я пришла, управляющего не было.
Я уже собралась уходить, когда увидела молоденького охранника, которого мне удалось уговорить пропустить меня на склад, хотя его уже закрыли для посетителей. Я обошла уже почти весь склад, когда начался пожар.
— Выходит, все твои воспоминания на самом деле были отрывками из твоей книги? — спросил Кэйл.
— Не все, некоторые воспоминания действительно были моими — сон, в котором я увидела свою квартиру, школа-интернат, мамин красный шелковый платочек с монограммой V, так как мою маму звали Вирджинией.
Кэйл попытался осмыслить сказанное Мадж-Амандой. Как бы там ни было, он был рад, что его сомнения подтвердились: она не была воровкой Мадж Лярю.
— Я уверен, что склады лакокрасочных материалов есть и в Нью-Йорке. Тогда почему ты приехала именно в Калифорнию?
— Потому что я решила, что действие книги будет происходить здесь.
Вдруг он обратил внимание на сумки и чемоданы, стоявшие у письменного стола. От одной мысли, что скоро она уедет, ему стало страшно. Уговори ее остаться! — пронеслось у него в голове.
Неужели ее ничего не связывает с ним?
— У меня не укладывается в голове, что ты навсегда уедешь в Нью-Йорк.
— Кэйл…
— Не уезжай, — перебил ее он. — Останься… Останься со мной!
— Но…
— Послушай, я понимаю, что ты больше не нуждаешься в моей заботе, но, поверь, ты мне очень нужна, Мадж!
— Аманда, — с улыбкой поправила она его.
— Мне все равно, как тебя зовут! Хоть Персефоной!
— Кэйл…
— У тебя кто-то есть? — снова перебил он ее. Теперь, когда к ней вернулась память, может оказаться, что у нее есть какой-то парень! Или даже муж!
— Нет, у меня никого нет, — ответила она.
— Тогда что тебе мешает остаться? Черт возьми, ты нужна мне… Аманда!
Он с трудом произнес ее имя, для него она была по-прежнему Мадж.
Она с нежностью посмотрела на него, и его сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
— Кэйл, скажи вначале три слова! Только три!
— А, те самые!
— Да, именно, те самые, — повторила она с лукавой улыбкой.
— Дорогая, разве ты не знаешь, что я готов ради тебя на все?
— Знаю. Но девушки предпочитают услышать три заветных слова.
Но слова, которые она так жаждала услышать, застряли у него в горле.
Она протянула к нему руку и провела пальцем по его подбородку.
— Ты сказал, что я нужна тебе. Почему, Кэйл?
— Чтобы любить тебя… всю оставшуюся жизнь.
— Ну, смелее, — с улыбкой проговорила она, желая его подбодрить.
— Я люблю тебя. Я люблю тебя, Аманда Хейз.
Останься, и ты узнаешь, как я люблю тебя!
— Да, — прошептала она, глядя на него сквозь слезы. Впервые в жизни она плакала от счастья.
— Да? Ты остаешься?
Она кивнула и, обвив его шею руками, прижалась к нему всем телом.
Откинувшись слегка назад, она заглянула ему в лицо сияющими от счастья глазами.
— Я люблю тебя, Кэйл, и надеюсь, что ты будешь любить меня всю оставшуюся жизнь.
Он любил эту женщину всем сердцем, всей душой. Эта очаровательная женщина внезапно ворвалась в его жизнь и поставила все с ног на голову, околдовав его силой своей любви. Он ни минуты не сомневался, что любовь эта была подлинной и глубокой. Любовь, о которой он даже не смел мечтать, пока не встретил Аманду.
Эпилог
Аманда с нетерпением ждала воскресенья, так как в этот день Кэйл с самого утра был дома.
Как приятно начать день со свежих круассанов с клубничным вареньем и кружки горячего свежесваренного кофе прямо в постели, временами заглядывая в воскресный номер газеты!
Аманда поставила недопитую кружку с кофе на прикроватный столик и вот уже в третий раз поправила подушки, так как какой-то твердый комок все время впивался ей в спину.
— Аманда!
— Да?
— Что толкает человека на решительный поступок? — спросил Кэйл.
Она посмотрела на него и задумалась.
— Мужество? — предположила она, а про себя удивилась, почему он обращается к ней за помощью в разгадывании кроссворда, так как обычно без труда сам находил правильный ответ. — Нет. Кончается на «е», семь букв.
— Желание? — подумав минуту, ответила Аманда.
Кэйл поспешно кивнул, но от нее не ускользнула насмешливая полуулыбка, слегка тронувшая его губы.
Ее переселение в Калифорнию оказалось не таким сложным, как она себе представляла. Свою квартиру на Манхэттене она решила не продавать, а сдавать через солидное агентство по недвижимости. Отец и мачеха были не в восторге от ее переезда, но Аманда настояла на своем, как она всегда поступала, когда речь шла о чем-то очень важном для нее. Ее родители встретились с Кэйлом и, когда поняли, что Аманда с ним необыкновенно счастлива, одобрили ее решение.
