— Грегори, повторяй за мной…
Пока Грег произносил слова клятвы, Джейн не спускала с него глаз, надеясь прочитать его мысли. А может, и к лучшему, что это не в ее силах? Когда подошла ее очередь, Джейн заговорила тихо, но твердо. Пусть Грег не любит ее, хватит пока и ее любви… да, любви. Каковы бы ни были первоначальные причины этого брака, теперь все изменилось. Для нее, во всяком случае. Она любит Грега Меррифилда. И, может быть, когда-нибудь…
— Грег, можешь поцеловать новобрачную.
Джейн повернула голову, подставила лицо для короткого поцелуя, однако Грег привлек ее к себе, крепко прижал к своему телу, впился губами, жадными и требовательными, в ее губы. Джейн растерялась, но через мгновение ее губы поддались, смягчились, раскрылись.
Все мысли вылетели из головы. Она не видела ни свидетелей, ни вспышек фотокамеры, и только раскатистый смех Элтона вернул ее на землю. Грег отпустил ее, но тут же обнял за плечи одной рукой и, повернувшись к священнику, попытался беззаботно усмехнуться, пожимая протянутую руку.
Джейн была благодарна ему за поддержку. Она запросто могла бы свалиться на каменные плиты, от неожиданного поцелуя еще кружилась голова, и было очень трудно вспомнить, что ее чувства безответны и что для Грега поцелуй был лишь традиционным окончанием брачной церемонии.
Наконец все вышли из церкви, и Элтон вручил фотокамеру седовласому священнику.
— Если вы не против, преподобный Хайтауэр, помогите увековечить это знаменательное событие. Нам нужно много-много снимков.
Грег держался превосходно: сначала новобрачные сфотографировались между Элтоном и Нитой, державшими близнецов; затем одни новобрачные, затем новобрачные с детьми. Грег безупречно изображал безумно любящего мужа, даже один раз поднес руку Джейн к губам. Неужели он просто талантливый актер? — подумала Джейн и не нашла ответа.
После фотосъемки вся компания вернулась на ранчо, где Нита сервировала стол в парадной столовой: кружевная скатерть, тарелки из тонкого фарфора, хрустальные бокалы, серебряные столовые приборы и бумажные салфетки со свадебными колокольчиками. Элтон вкатил столик с двухъярусным свадебным тортом и бутылкой шампанского в серебряном ведерке со льдом, затем перенес торт на стол. Взявшись за нож, Джейн и Грег разрезали торт, затем Грег произнес: «За Джейн, которой я бесконечно благодарен». И хотя тост был безупречен, он не пролил ни лучика света на истинные чувства Грега и лишь усилил неуверенность Джейн.
Вскоре священник с женой уехали, за ними последовали Элтон и Нита.
— Мне так жаль, что мы не можем забрать детей на ночь, — сокрушалась Нита.
— Ну что вы, — успокаивала Джейн. — Вы не должны пропустить встречу с родственниками. Это очень важное событие.
— Но ваша первая ночь… вам следовало бы побыть немного одним.
— У нас впереди целая жизнь, — вмешался Грег. — Отправляйтесь к своим родственникам в Уичито- Фолс и забудьте о нас. Вы и так сделали более чем достаточно.
Пока Джейн мыла и убирала посуду, Грег переоделся в джинсы и легкий свитер.
— Надеюсь, ты извинишь меня. Мне необходимо уехать. Через пару часов я вернусь.
— Хорошо, — разочарованно ответила Джейн. Ему явно не терпится убраться от нее подальше. А на что она надеялась? На то, что Грег вдруг упадет на колени и признается ей в безумной любви? Он четко объяснил ей свои чувства, и потому — нравится ей это или нет — она сделает все возможное и невозможное, чтобы примириться с условиями сделки и не сожалеть о том, от чего сама отказалась. Однако она не могла совладать с тоской, вспоминая свадьбы в своей семье — шумные и веселые, с толпой тетушек, дядюшек, кузин и кузенов.
Переодевшись, Джейн отправилась в детскую. Только здесь она могла восстановить душевное равновесие. Хорошо, что Элтон и Нита не смогли забрать близнецов. Она нуждалась в детях. Мои дети! Вот — самое главное. И пусть этот день не идеален… подумаешь! Любой день без Шона и Сары был бы куда хуже. Она вполне проживет без любви, смирится с равнодушным мужем.
— У меня есть дети, и больше мне ничего не нужно, — произнесла Джейн вслух. Одинокая слеза скатилась по ее щеке. Собственные слова прозвучали не очень убедительно.
Глава шестая
Больше часа Джейн играла с детьми в прятки и в ладушки, смотрела с ними мультфильмы, кормила ранним ужином. Полный событий день утомил Шона и Сару. Их глазки начали слипаться, и Джейн поняла, что надо немедленно укладывать их спать. Она выкупала детей, переодела в пижамки, уложила и спустилась вниз ждать Грега.
Где он может быть? Он сказал, что вернется через пару часов, но два часа уже прошли. Джейн не знала, что и думать. Ей необходимо было поговорить с кем-нибудь, кто действительно интересуется ею, кто сумеет поддержать ее и развеять грусть. Однако те, на кого она всегда могла рассчитывать — ее семья, — даже не подозревали о перемене в ее жизни.
Джейн почувствовала угрызения совести. Все думают, что она отправилась отдыхать, а она сбежала и вышла замуж… за незнакомца. А что она могла сказать родителям? Они бы стали возражать и часами обсуждать ситуацию с разных сторон. Вот почему она решила рассказать все только после свадебной церемонии. Но стоит ли тянуть дальше? Стоит ли откладывать неизбежное?
Джейн набрала телефонный номер родителей и все рассказала.
— Дженни, это безумие!
Ну вот, именно такую отцовскую реакцию она предвидела.
— Но мы любим друг друга. — Джейн знала, что только это может успокоить отца, однако врать не любила. — И дети прелестны.
— Если это настоящая любовь, — не согласился Джим Джаррет, — то вы могли бы подождать. Во всяком случае, ты сначала должна была привезти его и близнецов познакомиться с нами.
Рене Джаррет тоже осудила дочь.
— Такая опрометчивость совершенно не в твоем духе, дорогая.
— Если я не ошибаюсь, — возразила Джейн, — вы с папочкой поженились меньше чем через месяц после знакомства. Почему то, что сделала я, хуже?
— Нельзя сравнивать нашу ситуацию с твоей. Мы потеряли голову от любви. Ты уверена, что Грег Меррифилд значит для тебя не меньше, чем его дети?
Зная о переживаниях дочери из-за бесплодия, Рене безошибочно уловила суть дела. Правда, еще несколько недель назад она была бы права на сто процентов, но теперь все изменилось.
— Мама, я уже сказала папочке — я влюблена.
— О, милая, любовь к двум малышам и любовь к мужчине — совсем разные вещи.
Джейн поняла, что спорить бесполезно. Сама виновата. Надо было как следует подготовить родителей. Если бы она дала им хоть чуточку времени, они сумели бы преодолеть шок.
— Мамочка, все будет хорошо. Пожалуйста, помоги мне. Объясни ситуацию родственникам и постарайся, чтобы они все поняли.
Видимо, Рене уловила отчаяние в голосе дочери, потому что умолкла на пару секунд, затем согласилась.
— Я сделаю, что смогу. Мы любим тебя, Дженни.
— Я тоже вас люблю. Скоро опять позвоню. Пока.
Вешая трубку, Джейн громко вздохнула.
— Уже сожалеешь?
Она даже не заметила, что Грег вернулся домой и стоит за ее спиной.
— Никаких сожалений, просто я только что сообщила родителям о нашей свадьбе и чувствую себя виноватой, так как не предупредила их заранее. Они, конечно, простят меня, — сказала она, преодолевая искушение прижаться к Грегу, и прислонилась к дверному косяку, — но сейчас это не помогает.
