портреты Анжелы – и в их обществе вскрыл себе вены.
– Вот, – сказал Фрол Ведрик. – Света здесь нет… Зато здесь сухо. Некоторые в рамах, некоторые без рам…
Луч фонаря выхватил из темноты какое-то сине-розовое пятно. Присмотревшись, Влад разглядел синего лебедя на розовом пруду; Богорад хмыкнул.
– Это не его работы, – сказал Фрол Ведрик. – Это… Тут хранилище, вообще… Его работы там.
И пошел впереди; белый луч фонаря упирался ему в спину.
– Ты ведь не будешь делать резких движений? – осведомился Богорад.
– Здесь, – Ведрик повел рукой. – Освещение должно быть хорошее… Лучше дневное. Все его работы подписаны в правом нижнем углу… Вот только что вы хотите увидеть? Что я ничего не украл?!
Богорад хмыкнул еще раз:
– Месть спустя десять лет… Маловероятно, Ведрик. Многовато. Все скорбел по брату, а спустя десять лет взял да и…
– Вы ничего не докажете, – быстро сказал Ведрик.
– Возможно… Но работы Самсона принадлежат его вдове. По закону.
– По закону?!
Ведрик обернулся. В свете фонаря его искаженное лицо выглядело, будто нарисованное на мятой простыне. В глазах стояла обида – многолетняя. Свинцовая. Главная обида его жизни; как будто словосочетание «по закону» стало личным его врагом, кошмаром, проклятием.
– По закону?! Она, эта сука…
– Если я еще раз услышу это слово, – ровно сказал Влад, – я заверну его тебе в глотку вместе с языком и зубами.
Ведрик дернулся:
– И ответите… Потому что все, что вы делаете со мной – незаконно! Это… вас будут судить, а не меня!
В кармане Богорада запищал телефон.
– Алло?
Снаружи, за огромными окнами, шелестел ветер. Внизу подмигивал, перекрываемый ветками, белый тусклый фонарь. Пахло, кажется, олифой – и еще чем-то специфическим, Влад никогда не был в мастерских художников, но специфический запах был ему смутно знаком.
– Да? – снова спросил Богорад. – Ага… Ага. Ну конечно. Спасибо, Саня…
Луч фонарика поднялся выше. Белым пальцем уперся Ведрику в лицо:
– Вот и все, Фрол. Мотив у тебя… Хороший такой мотив.
– Вранье, – быстро сказал Ведрик. – Вранье.
Богорад обернулся к Владу:
– Последние работы Ведрика до неприличного выросли в цене. И продолжают расти… Две миниатюрки, которые он подарил друзьям, ушли на аукционе по двадцать тысяч каждая. Здесь, – Богорад повел рукой, обозначая окружающее темное пространство, – прямо золотые россыпи какие-то… Да?
Фрол попытался выскользнуть из светового пятна, Богорад догнал его лучом фонарика:
– Стоять… С таким мотивом, Фрол, тебе надо стоять и не двигаться.
– Вранье, – нудно повторил Ведрик.
За спиной у него – Влад вздрогнул – появилось лицо. Крупные мазки бликовали в белом глупом свете фонаря; на холсте был изображен щуплый молодой человек с маленькой остроконечной бородкой.
– Кто это? – механически спросил Влад.
Ведрик повернулся всем телом. Прикрыл глаза от слепящего света:
– Это я… это не ваше дело. Это мой портрет, ясно вам? Мой портрет тоже мне не принадлежит по закону?!
В лице молодого бородача было что-то – неуловимое – от Фрола Ведрика, квадратнолицего и рыхлого. Юноша мог бы приходиться Ведрику племянником, например.
– Немудрено, – тихо сказал Влад. – Немудрено, что она не узнала…
– Она не узнала?!
Ведрик нырнул под луч фонаря. Что-то упало с грохотом; темная тень шарахнулась в сторону. Метнулся луч; упал на пол фонарь. Ведрик ушел от Богорада, попытавшегося его ухватить – и ссыпался вниз по лестнице; оттуда сразу же донесся его отчаянный крик – и короткие неразборчивые реплики нескольких мужских голосов.
– Кто там? – быстро спросил Влад.
– Полиция, – пояснил Богорад, поднимая фонарь. – Все, ему не отвертеться. Можете спокойно спать, господин Палий… Жизни госпожи Анжелы Стах ничего не угрожает.
Владу почудилась ирония в его голосе. Он хотел ответить – во-первых, поблагодарить. Во-вторых, попросить извинения за то, что так глупо проговорился; в третьих, попытаться объясниться. Объяснить, что
