Развияр отдал ножи.
– Еще?
Развияр покачал головой. Нагор быстро, привычно ощупал его рукава и голенища, легко провел ладонями по Развияровым бокам. Звякнула кольчуга.
– Проходи, – сказал нагор.
Развияр вошел в совершенно темную комнату, которая днем служила, наверное, аптекой. Здесь пахло непривычно и резковато, но не противно. Развияр остановился в дверях, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. Нагор стоял за его спиной.
– Иди сюда, – сказали из глубины комнаты.
Развияр прошел вперед, выставив руки. Нащупал край стола и обогнул его.
– Сядь.
Он начал различать силуэты. В комнате кроме него было двое, не считая нагора, неслышно дышащего в затылок.
Ему подсунули табуретку. Он сел.
– Ты гекса?
– Да.
– Если Картуз наврал, если ты явился, чтобы трепать языком… Чего тебе надо?
– Я хочу тебе кое-что предложить, Новь.
Человек, сидящий перед ним в темноте, не то зарычал, не то засмеялся:
– Кто ты такой, чтобы звать меня по имени? Может, тебе надоел язык у тебя во рту?
– Не надоел, – темнота мешала Развияру, он не видел глаз собеседника. – Мне очень повезло, что я тебя встретил сегодня. И тебе очень повезло. Не хочешь спросить меня о чем-нибудь?
– Если ты блефуешь, наглец, я буду шинковать тебя долго и со вкусом, – помолчав, сказал ночной барон. – О чем тебя спрашивать?
– Например, чья на мне кольчуга.
– Чья?
– Имперского стражника, наездника на крыламах, которого я убил недавно. А перед смертью допросил.
– Неплохо, – пробормотал Новь. – Ты принес мне ее в подарок?
– Нет, потому что она моя. Но если хочешь – у тебя будет таких сколько угодно, и у твоих бойцов – тоже.
– Ты сумасшедший, – сказал Новь с интересом.
– Теперь спроси, что мне сказал среди прочего этот бедняга-стражник.
– Что сказал бедняга?
– Что Фер еще не стал частью Империи. Войска покорят сначала Нагорье, и только потом придут в Фер. Вопрос времени… А теперь спроси, от кого я впервые узнал о тебе, Новь, после смерти Ногтя.
– От кого?
– От властелина каменного замка – незадолго перед тем, как он умер. Я его преемник. Меня зовут Развияр.
В темной комнате сделалось тихо.
– Просто на всякий случай – у него меч гекса, – тихо сказал нагор у Развияра за спиной. – А кольчуга действительно
– Я слышал такое имя, – задумчиво сказал Новь. – Люди из замка… разные люди, нашли разную судьбу… Они говорили, что человек по имени Развияр убил властелина.
– Они были правы.
– А ты не врешь? – спросил второй человек в полумраке. У него был высокий резкий голос.
– В чем? Что Император нацелился на Фер? Что у вас нет шансов удержать город, если покорятся нагоры и не будет восстановлен каменный замок? Что Фер необходим союз со зверуинами? Что вы сидите и ждете, как сытые печорки, чтобы вас перестреляли с крылам? Что Ногтя, вашего барона, убили имперские шпионы? Может быть, Картуз врал мне, когда рассказывал, что и на Новь покушались?
Развияр говорил, чувствуя, как горит лицо. Ему случалось устанавливать власть над людьми – над простыми, бесхитростными, растерянными людьми при свете дня. Теперь он пытался проделать то же самое с ночным бароном Фер в почти полной темноте. Он не видел лица Нови и потому не знал, рассмеется тот, разозлится или прикажет скормить Развияра саможоркам.
Тишина была ответом на его речь. Развияр перевел дыхание и подумал о Луксе с Яской.
– Я в самом деле убил властелина каменного замка, – сказал тише. – Но только потому что он… сошел с ума после штурма и пытался убить меня. Принести меня… в жертву своим воображаемым богам. Я убил его, спасая свою жизнь. Но перед этим… он открыл мне один секрет. Ключ к восстановлению замка. Только я, его преемник, могу это сделать.
Он напряг зрение, пытаясь разглядеть лица в темноте. Новь и его подельщик придвинулись друг к другу и тихо переговаривались; Развияр слышал шепот, но не мог разобрать слова.
– Что именно он тебе открыл? – сухо спросил Новь.
Развияр задержал дыхание. Он должен верить в то, что говорит, иначе его уличат во лжи безо всякого мага.
– Некий секрет. Которым я могу воспользоваться, чтобы восстановить замок. В союзе с тобой и с Фер.
Новь усмехнулся:
– А если я возьму щипчики и попрошу открыть секрет прямо сейчас?
– Тогда ты останешься без секрета, без меня и без замка, – твердо сказал Развияр.
– Ты уверен?
– Совершенно. «Проведи врага через пытку так, чтобы он дожил до следующего рассвета. Он умрет по твоей воле, не по своей. Это его последнее прижизненное унижение»… Недавно я навещал гекса, моих родичей. Они многому меня научили.
И снова наступила тишина. Развияр глубоко вздохнул. Заставил себя расслабиться. Медленно вытянул руки, положил их на колени; он сделал, что мог, теперь слово было за Новью. Или за судьбой.
Забормотал в темноте обладатель резкого голоса. Он шипел и шелестел, склонясь к уху Нови; до Развияр долетело раздраженное: «…таких, как эти!»
– Забавный мальчишка, – помолчав, сказал Новь. – Что же ты мне предлагаешь?
– Союз.
– Союз дракона и шлепуна? – ночной барон коротко рассмеялся.
– И драконы не бессмертны. Кто знает, когда понадобится шлепун?
Снова зашелестел чужой голос в темноте: «Верить… проходимцу…»
– Я знаю, что делать, и сделаю это, – сказал Развияр, прерывая его. – Если обману – можешь убить меня.
– Я и так в любую минуту могу убить тебя, – пробормотал Новь.
– Даже не попробовав – а вдруг я говорю правду? Даже не спросив у судьбы? Вдруг я в самом деле могу послужить тебе, как никто из твоих бойцов не послужит?
Новь молчал.
– Или у тебя есть свой план, как остановить Императора? Это ведь вопрос времени. Фер будет объявлен имперским городом, и вода вокруг порта покраснеет от крови – вашей крови!
Развияр осекся. На мгновение ему показалось, что он слышит в своих речах голос властелина. Темнота давила на него, это была темнота всех трюмов, подземелий и застенков, в которых ему пришлось побывать. Развияр почувствовал, что отчаивается; отчаяние перед лицом ночного барона означало смерть.
Он представил, как на краю плота посреди гавани сидят сейчас Яска и Лукс, сидят и смотрят на темный порт Фер.
– Огня, – велел Новь.
Нагор за спиной Развияра чиркнул чем-то, щелкнул. Загорелся сперва огонек на конце фитиля, а потом большой светильник на полке. Развияр прищурился; комната в самом деле походила на аптеку, на стеллажах стояли бутыли с зельями, в одной была заключена двухголовая змея. Новь был человеком лет
