капрал! Либо да, либо нет. Решай.
Гай глубоко вздыхает. Берет одну из бумаг и решительно рвет на мелкие части.
ЧАЧУ. Молодец, капрал. Гвардеец другу доверяет полностью… Не волнуйся, я сам за ним присмотрю.
Гай отдает честь.
* * *Построение. На плацу – шеренги людей в черных комбинезонах с блестящими пуговицами, в сапогах с короткими голенищами, в лихо сдвинутых на ухо черных беретах. Стоят, вытянувшись, прижав правую руку к груди.
Из репродукторов звучит гвардейский гимн. Многие подпевают. Кто-то просто слушает, глядя в пространство – в экстазе. У многих на глазах – слезы.
Во главе своей секции – капрал Гай Гаал. На левом фланге той же секции – Мак Сим в черном комбинезоне без шевронов и нашивок. Гай поет шепотом, будто повторяет слова молитвы.
Максим чуствует себя неловко. Косится направо, налево… Поет, старательно выговаривая слова.
* * *Тренировка на полосе препятствий. Гай ведет свою секцию: через окно муляжа дома… через огненное препятствие… через водную преграду… Бойцы по очереди подныривают, плывут под водой вдоль узкого бетонного коллектора, выныривают, взбираются на очень крутой осыпающийся склон; Максим сильнее всех. Помогает, подтягивает самого слабого в команде парнишку, почти все время улыбается, как будто это – игра.
Подбегают к огневому рубежу. Падают, приводят в готовность оружие (артиллерийское). Вдалеке мелькают фигурки; Гай чуть в стороне, смотрит в бинокль, шевелит губами. Дает прицел.
ГАЙ. Секция… Прицел пять-семь-три!
Максим быстро на него смотрит.
ГАЙ. Секция! Огонь!
Все стреляют одновременно. Гай смотрит в бинокль, кусает губы.
МАКСИМ (вполголоса). Пять-семь-двенадцать.
Гай оглядывается на него. В ярости готов заорать, но берет себя в руки.
ГАЙ. Секция… Прицел пять-семь-двенадцать!
Залп. Впереди, на линии огня, что-то взрывается, валит цветной дым. Гай опускает бинокль.
* * *Гвардейцы секции, усталые и грязные, идут к казарме. Гай придерживает Мака.
ГАЙ (шепотом). Больше никогда так не делай.
МАКСИМ (примиряюще). Кто угодно может ошибиться.
ГАЙ (злится). Я твой начальник! Я сказал – ты выполняешь, а не поправляешь!
МАКСИМ. А если в бою?
Гай хочет одернуть Максима, но вдруг осекается. Задумывается. Играет желваками.
ГАЙ. Слушай… В интересах дисциплины – не показывай, что знаешь больше меня.
Максим кивает.
* * *Городской пруд. В прозрачной воде видны рыбьи спины.
Максим резко выбрасывает руку. Летят брызги. На ладони у Максима – пойманная рыбешка. Даже не бьется.
РАДА (смеется). Она обалдела просто от такой наглости!
Максим улыбается. Разглядывает рыбину.
РАДА. Вот какой ты добытчик, мог бы голыми руками семью кормить.
МАКСИМ. Ее нельзя есть. Она… очень грязная.
Осторожно выпускает рыбу. Поверхность пруда покрыта бензиновой пленкой, плавает мусор. Максим ищет, обо что бы вытереть руки.
РАДА. Я шучу. Тут уже нельзя рыбу ловить. А мы с папой еще ловили. Давно… На.
Рада дает Максиму платок. Вместе с платком вытаскивает из кармана старую пластмассовую пуговицу. Держит ее на ладони.
РАДА. Раньше все было по-другому. Или мне так кажется? Мы когда были маленькие с Гаем, мир был как-то… добрее. Люди улыбались. Как ты.
Они идут рядом – по старому парку, хранящему следы имперского величия. Мимо заброшенного здания с огромными колоннами. Мимо облупившейся детской площадки. Параллельно, за старой решетчатой оградой, идет полицейский патруль.
МАКСИМ. Да, у нас реки чистые. И море. И озера есть в лесу, такие озера! Я, правда, без акваланга не очень хорошо ныряю. Минуты три, не больше. Только до дна донырнуть.
РАДА. Мне такое мама рассказывала про волшебную горную страну Зартак. Вроде там все счастливы, все добрые… Я совсем маленькая была, но почему-то запомнила. Может, ты из волшебной страны Зартак?
МАКСИМ (грустно улыбается). Я из Москвы вообще-то… Но здесь, у вас, в это никто не поверит.
Смотрит на Раду печально и нежно.
РАДА. Скучаешь по дому?
МАКСИМ. Скучаю. А главное, знаешь, мне родителей жалко… Им уже сказали, что я погиб.
РАДА. Ну, ты погоди… ты, может, еще сделаешь себе этот… нуль-передавальщик со спиральным ходом?
Максим тихо смеется.
Они идут дальше – по берегу грязной мутной речушки, под чахлыми деревьями, мимо играющих детей. Начальник патруля внимательно смотрит на Максима, у входа в парк сворачивает ему навстречу – но в этот момент с противоположной стороны улицы раздается звон стекла и крик. Кто-то убегает по переулку с дамской сумочкой в руках, кто-то за ним гонится, женщина кричит; патруль отвлекается.
Максим и Рада не замечают инцидента.
МАКСИМ…не волшебная страна. Раньше у нас бывали войны. Страшные войны. Пустые недра, изнасилованная природа… голод… но мы справились. Потому что мы люди… а люди должны…
Останавливаются и смотрят друг на друга.
Целуются.
Маленькая девочка, ковыряющая песок у скамейки, смотрит на них разинув рот.
* * *Ревет сирена.
Колонна несется по улице – впереди квадратный желтый автомобиль с мигалкой. За ним – два крытых грузовика с гвардейцами.
В кузове грузовика Мак и Гай сидят рядом на скамейке. Тряска ужасная. Все напряжены и сосредоточены перед заданием.
* * *Вслед за желтым автомобилем грузовик круто сворачивает во двор. Желтый автомобиль останавливается посреди двора, из крыши выдвигаются телескопические антенны. Слышны голоса командиров других секций: «Выходи!»
Гвардейцы вместе с Маком вскакивают.
ГАЙ. Первой секции остаться на месте!
Гвардейцы снова садятся. Снаружи слышны голоса: «На тройки разберись! Вторая секция, вперед! Третья секция, за мной!»
