Жаль только, что Винсент женат. Дело осложняется тем, что он только что женился. Она опоздала всего на пару месяцев. Гейл была уверена: приедь она раньше, свадьба не состоялась бы.
Так думала не только Гейл. Мать Винса в разговоре с ней «по душам» не скрывала своего разочарования выбором сына. Конечно, она не говорила об этом прямо, но ясно дала понять.
– Бедная Крис – такая милая девочка! Но она так не подходит Винсу… У нее ангельский характер, ее все любят. Я не могу сказать ничего плохого о ней. Просто она не подходит ему. Я думаю, дорогая, ты меня понимаешь. Она не сможет его удержать. Ты помнишь, каким он был в Оксфорде? Мой дорогой мальчик всегда был непоседой. Ему нужна сильная рука, Винсу нужен такой человек, который похож на него… хотя, конечно, об этом уже поздно говорить. Я говорю тебе это только затем, чтобы ты не повторила ошибку Винса. Мне ведь и Кристину очень жалко.
Гейл слушала это с большим интересом и зло усмехалась про себя. Она прекрасно понимала, что Роза имела в виду. Вот уже несколько недель леди Гейлэнд рассказывает всему Лондону по секрету, что очень огорчена женитьбой своего сына. Конечно, ей наплевать на Кристину. Роза просто старается, чтобы это было не слишком заметно. Гейл поняла, что Роза хочет видеть ее на месте своей новой невестки.
Что же касается слов «слишком поздно»… Гейл их просто не захотела услышать. Не в ее характере было останавливаться перед препятствиями или жалеть кого-либо.
Даже не подумав о девушке, которая сейчас прикована к постели, Гейл Бишоп начала охоту за Винсентом.
Надо отдать должное Винсу, он воспринимал знаки внимания Гейл как веселый флирт и ничего больше. Этот флирт должен был просто развлечь Винсента. В душе Винс все еще принадлежал Кристине. Он искренне хотел любить и защищать ее и всячески старался помочь ей преодолеть трудности, выпавшие на ее долю.
Гейл пошла погулять по саду, а Винс побежал наверх в спальню Кристины. Машина «Скорой помощи» уже уехала.
Леди Гейлэнд встретила сына на втором этаже. У нее было недовольное выражение лица. Сын знал этот взгляд и понял, что мама чем-то расстроена.
– Все в порядке? – спросил он. Роза фыркнула.
– Думаю, комната Кристине понравилась. Она меня очень мило поблагодарила. Но ведет она себя очень глупо.
– Почему?
– Сестра Доусен и я напомнили ей, что она еще инвалид и не может спать с тобой в одной спальне. Кристина почему-то расстроилась, что в смежной комнате будет жить медсестра, а не ты.
Винс с удивлением посмотрел на мать.
– А где же буду я?
– В твоей старой комнате, дорогой, в конце коридора.
– Мне кажется, я мог бы жить в смежной комнате с Кристиной.
– Но ночью ей может понадобиться сестра. И это будет беспокоить тебя.
– Хорошо, делай так, как считаешь нужным, – пробормотал Винс, который не мог долго спорить с матерью.
Он мог возражать Розе только тогда, когда ему это очень хотелось, а где кто будет спать, не имело для него никакого значения. Женщины слишком чувствительны к таким мелочам и часто устраивают бурю в стакане. Он засунул руки в карманы брюк и, попыхивая сигарой, пошел в комнату жены.
Леди Гейлэнд, улыбаясь, спускалась по лестнице. Она была очень довольна собой, так как смогла ясно дать понять Кристине, кто в доме хозяин.
Подходя к Кристине, Винсент вынул сигарету изо рта.
– Как хорошо, моя дорогая, что ты наконец здесь. Как ты себя чувствуешь?
Кристина повернулась и посмотрела на него. В течение нескольких мгновений она молчала. Она себя чувствовала очень плохо, все ее тело болело. В больнице ее предупредили, что так и должно было быть: она еще долго будет ощущать последствия аварии, пока защемленные нервы позвоночника не восстановятся. И все-таки Кристина была в подавленном состоянии. Слезы подступали к глазам, она очень тяжело переносила свою физическую беспомощность.
Кристина до сих пор не могла понять, почему Винсент женился на ней. Но сейчас она боялась стать обузой для него, боялась, что их брак, который так хорошо начался, стал рушиться. Пусть временно, но все же она сейчас «инвалид», ей нужны медсестры, а муж становится мучеником, который должен все время сидеть у ее постели. Эти мысли не давали ей покоя, хотя она постоянно гнала их от себя. Алан и Пэт всем своим видом показывали, что им доставляло удовольствие навестить ее в больнице. Кристине хотелось верить, что Винсу тоже приятно видеть и навещать ее. Но леди Гейлэнд всегда умудрялась вывести Кристину из равновесия. И вот сейчас, когда они обсуждали, где будет спать Винс, Роза напомнила Кристине, что она все еще инвалид… что не может себя обслуживать… что Винс – деловой человек и ему нужен отдых. Роза сказала, что Кристина ночами может беспокоить Винса и ему лучше спать в своей комнате в конце коридора.
– Ему будет лучше в отдельной комнате, дорогая. Думаю, ты должна это понять, – резко сказала Роза.
Кристина вынуждена была согласиться. Но вся радость от возвращения домой исчезла. Это было так не похоже на то, что она ожидала. Винсента не будет с ней рядом ни днем, ни ночью. Кристина поняла, что сделала большую ошибку, согласившись поехать в Рэкхэм. Леди Гейлэнд сразу же показала, как на самом деле относится к ней… Она отняла у нее последнюю возможность быть почаще с Винсентом. И вот теперь сестра Доусен будет жить с ней в смежной комнате. Конечно, это очень хорошая медсестра, веселая, энергичная, но она чужой человек. Кристина почувствовала себя так одиноко. Такого чувства одиночества она не испытывала с самого момента аварии. Она может быть счастлива только с Винсом.
Кристина протянула Винсенту руки. Целуя ее, он почувствовал, как дрожат ее губы.
