Гейл засмеялась:
– Капитан, вам нужна команда.
А в Рэкхэме Мэг, перед тем как уйти домой, вместе с дворецким отнесла свою пациентку в сад. Когда она ушла, Роза Гейлэнд спустилась в сад, чтобы выпить с Кристиной чашечку кофе.
Как всегда Роза Гейлэнд была безукоризненно одета, на сей раз на ней были платье из набивного шелка и соломенная шляпка, защищающая ее нежную кожу от солнца. Она села рядом с Кристиной. Норвегия и Швеция, две бойкие таксы, гонялись друг за другом с громким лаем по лужайке.
Кристина с завистью смотрела, как они резвятся.
– Какие же они счастливые, что могут так беззаботно бегать!
Леди Гейлэнд зажгла сигарету.
– Моя дорогая, ты тоже скоро сможешь бегать. Доктора очень довольны тобой.
Она хотела быть доброй. Так бывало всегда, когда Роза Гейлэнд хотела чего-нибудь добиться. Она могла устранить все препятствия на своем пути, а Кристина как раз была препятствием для нее. Роза считала, что эта симпатичная добрая девушка не сделает Винса счастливым. По ее мнению, Винс нуждался в сильной руке. Она видела, что Гейл Бишоп бессовестно флиртует с ее сыном, и знала, что у Гейл не такой покладистый характер, как у Кристины. Но у нее были прекрасные качества, столь необходимые спутнице Винса: она могла бы держать его в узде и постоянно поддерживать интерес к себе. К тому же бедная Кристина вряд ли сможет восстановить все свои двигательные функции, а миссис Винсент Гейлэнд должна играть в теннис, танцевать – словом, быть настоящей спутницей мужа. Пройдет еще несколько лет, прежде чем Кристина сможет иметь детей.
Роза часто «задушевно» беседовала с Гейл.
Во время одной из таких бесед Гейл сказала:
– У меня уже были романы, и я не раз влюблялась, но теперь я действительно хочу остановиться, выйти замуж за человека, которого люблю, и иметь большую семью.
Роза была готова поверить в это. К тому же Винс получит не только жизнерадостную и веселую спутницу, но и ее огромное состояние. Конечно, Гейлэнды были богатыми и не нуждались ни в чем, но налоги за последнее время выросли, а Винс стал чересчур экстравагантен. Только вчера их адвокат сказал ей, что Винсу не следует так азартно играть на бирже. У бедной Кристины не было за душой ни одного пенни. А Гейл, отец которой выделил кругленькую сумму в качестве свадебного подарка, значительно могла бы поправить финансовые дела семьи Гейлэндов. Конечно, для этого Винсу необходимо развестись, но это можно легко организовать…
Эти мысли не давали покоя леди Гейлэнд, пока она весело болтала со своей невесткой, сидя в саду за утренним кофе.
Ее шанс настал, когда Кристина, покраснев, застенчиво сказала:
– Знаете, скоро я настолько поправлюсь, что смогу думать о ребенке.
Роза закашлялась.
– Конечно, дорогая, я согласна с тобой. Больше всего на свете мне хотелось бы иметь внуков. Я хочу, чтобы у Винса родился сын – продолжатель рода, но, к сожалению, ты еще много лет не сможешь иметь детей. И даже через много лет…
Она остановилась, многозначительно подняв бровь, и покачала головой.
Кристина, которая лелеяла мечты о том, как счастливо они будут жить, когда она поправится, почувствовала, что бледнеет. Она повернула голову в сторону свекрови и убежденно сказала:
– Я смогу иметь детей, я специально спрашивала об этом своего лечащего врача. Он сказал, что нет никаких причин, совсем никаких, опасаться на сей счет.
Леди Гейлэнд предпочла не встречаться с встревоженным взглядом Кристины.
– Конечно, надо надеяться. Но ведь ты сама знаешь, что врачи часто ошибаются.
Вид резвящихся такс около орехового дерева начал раздражать Кристину.
– Не пытайтесь испортить мне настроение. Мэг говорит, что я смогу иметь детей, как только начну ходить.
– Ах Мэг… – сказала Роза тоном, хорошо показывающим ее отношение к медсестре.
Кристина почувствовала себя измученной и уставшей. Только несколько минут назад она думала о том, как прекрасно лежать этим теплым утром в саду, смотреть на розы, на лес вдалеке, на пруд, и чувствовала себя очень счастливой.
Только теперь Крис поняла, что свекровь, которая на людях старалась баловать ее и заботиться о ней, на самом деле ненавидела ее.
Роза быстро сказала:
– Нечестно с твоей стороны упрекать меня в том, что я пытаюсь испортить тебе настроение.
Кристина мысленно молилась о том, чтобы Бог дал ей терпение.
– Конечно, у меня испортится настроение, если вы будете убеждать меня в том, что я никогда не смогу родить Винсу детей.
– Но я так не говорила. Ты меня неправильно поняла.
– Да? Но вы на это намекали.
Роза Гейлэнд улыбнулась, но ее глаза стали колючими. Кристина, которая хорошо знала свою свекровь, поняла, что та разозлилась.
