– Не беспокойтесь, я знаю, что смогу это сделать, – прервала ее Кристина.
– На твоем месте я бы не стала делать этого, – вставила леди Г., и этого было достаточно, чтобы Кристина решилась.
Винс поддержал ее.
– Пусть попробует. Давай, Тина… иди к папочке… – подбадривал он ее.
Улыбка сошла с губ Алана. Он испугался за храбрую и красивую девушку.
«Желание понравиться мужу не позволяет Кристине трезво оценить свои возможности», – в ужасе подумал Алан.
От напряжения у него выступил пот, когда она сделала сначала один шаг, потом другой, опираясь только на свои палки. Он видел ее полный решимости, сосредоточенный взгляд.
Он опять подумал: «Сколько же в ней мужества…»
И все-таки одного мужества было мало. Она вдруг почувствовала, что позвоночник перестал ее слушаться, а слабые ноги подкосились в коленях. Палки, на которые она опиралась, упали. Прекрасная фигурка, напоминающая лилию, зашаталась и наклонилась, как сломанный цветок. Алан первый почувствовал, что она вот-вот упадет. Одним прыжком он оказался около нее и подхватил ее на руки. Он успел раньше Винса, который потратил долю секунды на то, чтобы поставить на столик бокал с шампанским, который держал в руках.
Алан почувствовал, как Кристина упала ему на руки, и услышал вздох, который шел из самого сердца.
– Ах, как жаль!
Он быстро донес ее до кресла, где их уже ждала Мэг.
Леди Гейлэнд пожала плечами.
– Как глупо, – сказала она громко.
– А я бы сказала «как мужественно», – резко парировала Мэг.
Она наклонилась над Кристиной и спросила:
– С вами все в порядке, моя голубушка?
– Господи, дорогая! Ведь ты уже почти дошла, – воскликнул Винс, подбегая к Кристине и взяв ее за руки.
Кристина была готова расплакаться от разочарования, но сдержалась и попыталась улыбнуться.
– У меня не получилось, папочка. Ребенок потерпел неудачу.
– Как ты себя чувствуешь? Может, потанцуем? – спросил он.
Алан подумал, что этот вопрос сейчас не слишком уместен, но это было так типично для Винса не думать о других. Он не удивился, когда Кристина немного резко ответила:
– Я в порядке. Я просто не буду пока пытаться ходить одна, – она взяла шампанское, залпом выпила свой бокал и попыталась улыбнуться Винсу.
– Но ведь ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в гости, дорогой? – спросила она.
– Конечно, – ответил он.
Напряжение прошло, и леди Гейлэнд весело сказала:
– Ну, а теперь… машины нас ждут.
– Я хочу поехать с Винсом, – быстро сказала Кристина.
– Конечно, дорогая, – сказала леди Гейлэнд слащавым голосом, повернулась к Алану. – Они поедут с медсестрой. Она будет присматривать за Кристиной. Винс будет вести машину. Алан, а вы поедете со мной в моей машине.
А затем она добавила специально для Кристины:
– Я знаю, Алан, кого вы собираетесь увидеть на этом вечере.
– Не волнуйся, Алан, Шарлотта непременно будет там, – поддержал мать Винс.
Алан вспыхнул, но ответил Винсу шуткой. Да и почему он должен стесняться, если его имя связывают с именем миссис Маршалл? Ведь оба они не связаны никакими узами!
А Кристина даже не расслышала слов свекрови. Винс вместе с Мэг помог ей дойти до машины. Для нее сейчас имело значение только это.
Глава шестнадцатая
Кристина не чувствовала себя лишней у Бишопов. Ее посадили на удобный стул рядом с танцплощадкой, которая была расположена на живописной лужайке. Дом, сад и плавательный бассейн, были красиво освещены. С особой завистью она поглядывала на бассейн, ведь она всегда так любила плавать! Танцевать Кристина тоже любила, и только сейчас она поняла, что этот вечер не доставит ей никакого удовольствия, так как очень тяжело оказалось смотреть на танцующие пары.
Но никто не заметил, что Кристина несчастна. Она весело смеялась, разговаривая с каждым, кто подсаживался к ней. Кристина выглядела очаровательной в своем воздушном платье. Когда стало прохладнее, она накинула на плечи подарок мужа к свадьбе – палантин из голубой норки.
Мэг специально старалась держаться подальше от нее: она была хорошим психологом и понимала, что Кристине будет неприятно, если рядом с ней постоянно будет находиться медицинская сестра. Поэтому Мэг
