Он наклонил голову, поцеловал ей руку и покраснел.
– Я подвел тебя, – сказал он. – Я не переживу этого позора. Я проиграл, едва начав, но хотел убить его ради тебя.
Флер взяла раненую руку и прижала к своим губам.
– Мой милый, не жалей о решении отца заменить тебя.
– Но я хотел убить барона, – прорычал Певерил.
– С Божьей помощью отец убьет его за тебя. Подумай, что бы случилось со мной, если бы тебя убили, – воскликнула Флер.
На мгновение Певерил остановился, глядя ей в глаза.
– Прошлой ночью я был уверен, что больше никогда не увижу тебя снова, – прошептал он.
– Теперь мы никогда не расстанемся, – прошептала она в ответ.
– Дорогая, разреши мне остаться и посмотреть, что произойдет.
Она кивнула.
Они стояли в стороне, наблюдая за участниками дуэли и прислушиваясь к звону шпаг. Маркиз де ла Поэ также с интересом наблюдал за происходящим.
Каждый раз, когда Родни нападал, он произносил имя Флер.
Они яростно фехтовали: атаковали, уходили, отбивались. Лицо барона стало мертвенно-бледным, он закусил верхнюю губу в звериной усмешке. Когда-то он сражался с сэром Гарри из любви к спорту, но теперь было сражение насмерть.
Чевиот был первым, пролившим кровь противника, задев Родни шпагой. Гарри выронил шпагу на землю, но быстро поднял ее и бросил смертельный взгляд на барона.
– За Флер, – сказал он, переведя дух.
Зрители наблюдали, затаив дыхание. Маркиз пробормотал:
– Господи, это самое восхитительное зрелище. Флер и Певерил наблюдали за дуэлью далеко не с такой радостью.
– О Господи, не дай папе проиграть, – безмолвно молилась Флер.
Дуэль возобновилась с еще большей яростью.
– Это за то, что произошло в «Малой Бастилии», – сказал Гарри Родни, одновременно задев шпагой правое плечо противника. Теперь уже шпага барона упала на землю. Оба мужчины обливались потом. Чевиот начал терять уверенность в себе и впервые в жизни испытал страх.
– Это за негра, которого родила твоя дочь, – прорычал он, переходя в атаку. Но это были их последние слова: Гарри Родни сделал контрвыпад, и его шпага прошла через сердце Дензила.
– Умри, собака, умри! – закричал Гарри.
Дензил Чевиот беззвучно уронил шпагу и упал на траву. Кровь заливала его красивую рубаху.
Доктор Барнстэйнл бросился вперед и наклонился над бароном. Проверив пульс, он встал и сказал:
– Его светлость умер.
– Дело сделано, – сказал Гарри Родни и вытер платком шпагу.
Айвор повернулся и побежал в дом. Флер и Певерил очнулись. Девушка освободилась из объятий Певерила и побежала к отцу. Он прижал ее к сердцу.
– Слава Богу, я отомстил за тебя, – прошептал он.
В наступившей тишине доктор Барнстэйнл накрыл плащом тело барона.
Немного погодя, люди, молча стоявшие над телом Чевиота, оглянулись на дом.
– Господи, там огонь! Взгляните! – закричал кто-то. Оранжевые языки пламени поднимались в утреннее небо.
– Башня, взгляните на башню! Флер задрожала.
– Что-то произошло, мы должны вернуться и посмотреть.
– Я дам указание слугам его светлости отнести тело в мой дом. Пойдемте к замку, наша помощь может понадобиться.
Этот случай остался для них загадкой, а валлиец в этот момент бежал, как крыса, из Кедлингтона, опасаясь мести.
Когда Айвор понял, что все кончено и никто не защитит его, он бросился к миссис Динглфут.
Услышав о смерти хозяина, та заплакала. Она была единственной, кто любил этого злобного дворянина. Но печаль вскоре уступила место инстинкту самосохранения: она тоже испугалась Гарри.
Барон Чевиот мертв, а Певерил жив! И с ним богатый и могущественный Гарри Родни. Какой ужас!
– Давай убежим вместе, – предложила она Айвору.
– Я тоже собирался это сделать, – мрачно сказал он.
