Мэгги со страхом оглядывалась вокруг, встречая удивленные, но улыбающиеся лица членов своей семьи. Никому не говоря ни слова, Рейд вывел ее под руку, и они зашагали к дому.
Мэгги не могла отвести своих глаз от Рейда. Ей казалось, что она никогда не насмотрится на него вволю. Она еще не видела его в таком элегантном виде: накрахмаленная рубашка, строгий пиджак, сверкающие запонки на запястьях. Ему весь этот наряд был очень к лицу, и Мэгги подумала, что так он выглядит интереснее, чем в обычной своей рабочей одежде.
– Ты стала еще красивее, чем раньше, – тихо сказал он. – Я хочу тебя поцеловать.
У Мэгги подкосились ноги.
– Я не буду останавливать тебя, – серьезно сказала она.
Они остановились, он взял ее голову в свои руки и поцеловал долгим, страстным поцелуем. Когда, наконец, он оторвался от нее, Мэгги прильнула к нему всем своим телом, не чувствуя под собой ног.
– Ах, Рейд, – прошептала она. – Как ты узнал? Почему ты вернулся назад?
– Ти написал мне о том, что умер Уилл. Я хотел приехать к тебе сразу же; я чувствовал, что ты переживаешь. Но подумал, что, возможно, тебе следует побыть какое-то время одной, без меня, чтобы не торопить тебя с решением. И кроме того, мне хотелось, чтобы все само встало на место. Мне жаль Уилла. Мэгги со слезами на глазах кивала головой.
– Я тоскую по нему.
– Мне тоже его не хватает.
Они взялись за руки и медленно пошли по дорожке.
– Я опять занялся медициной, – помолчав, сказал Рейд.
– Правда? – обрадовалась Мэгги. – Ах, Рейд, это замечательно.
Он улыбнулся.
– Я знал, что ты так подумаешь. Когда я вернулся домой, в Саванну, то совсем не знал, что делать. Прежде всего, я стал просматривать свои старые медицинские книги, надеясь в них что-нибудь найти о повреждениях головы.
Мэгги удивленно на него посмотрела.
– Как у Уилла?
– Да. Все время, пока я жил у вас, я не переставал размышлять, чем бы ему помочь? Но, к сожалению, я чувствовал, что у меня недостаточно знаний об этих болезнях. – Он покачал головой, вспоминая. – В любом случае, начав читать, я увлекся, но спустя некоторое время подумал: «Что я делаю, зачем впустую провожу время?» Поэтому я снова открыл свой кабинет. – Он посмотрел на нее и печально улыбнулся: – Ты была, конечно, права. Какие бы ошибки я ни делал, они принадлежат мне. И я должен, несмотря ни на что, продолжать делать то, что хочу и умею.
– Когда ты вернешься туда, назад? – она пыталась скрыть страх.
– Нет. Я продал свой дом и кабинет в Саванне. Это еще одна причина моей задержки с приездом. Вернее, с возвращением.
– Возвращение? – Мэгги повторила это слово, как эхо. Ее охватило сильное волнение.
– Да. Я планирую открыть практику в Пайн-Крике. Думаю, что общество вашего города примет доктора с радостью.
– Ты собираешься здесь жить? – прошептала она.
– Да, конечно. Где я могу жить, как не там, где находишься ты? – Он вновь остановился и внимательно на нее посмотрел: – Я хочу жениться на тебе, Мэгги. Последние месяцы без тебя стали для меня адом. Я так сильно хотел тебя, что боялся, что сойду с ума. Я не могу сказать, сколько раз я писал тебе письма и рвал их. Ничего из того, что я тебе писал, не могло отразить моих чувств. Я знал, что мне не следует мешать тебе. Я знал, что мне нужно отпустить тебя и дать тебе возможность самой строить свою жизнь. Но я не мог. Выходи за меня замуж, я не могу без тебя. Пожалуйста, скажи мне, что выйдешь за меня.
– Ах, Рейд, – Мэгги смотрела на него со слезами на глазах. – Я так сильно тебя люблю.
– Тогда скажи, что ты выйдешь за меня замуж. Скажи мне, что мы теперь всегда будем вместе!
– Да. О, да. Я выйду за тебя! Где хочешь, когда хочешь. Я люблю тебя, Рейд.
Он взял ее руку, и они пошли дальше.
– Тогда пойдем домой, Мэгги, – сказал он.
– Да, – ответила она, улыбаясь.
Она так любила этого «бродягу», что вся светилась от счастья.
– Пойдем домой, любимый.
Примечания
1
Скалаваг (англ.) – бездельник, пройдоха, презрительная кличка южан, перешедших на сторону северян (прим. ред.).
2
1 ярд равен 91,44 см.
3
